Sharif no notó el cambio en la mirada de Alger y señaló a otro de los fieles de la «Luna Primordial» que estaba siendo «incinerado»:
«Ese bastón también me lo quitó a mí. Se llama 'La Voz del Mar', puede lanzar rayos contra el objetivo que se apunte, y al blandirlo o golpear con él se añaden cuchillas de viento. Además de eso, puede crear grandes esferas de agua y lluvia corrosiva, hace que el portador ya no tema la presión de las profundidades marinas, permitiéndole extraer oxígeno libremente del agua. Al mismo tiempo, puede servir como varita mágica para volar.
«Los efectos negativos son tres: primero, le gusta cantar. Cada seis horas, inevitablemente entona una canción. El efecto que produce no distingue entre amigo y enemigo y varía según el estilo de la canción elegida: a veces hace que las personas se pierdan en un estado de trance, a veces estremece el alma, a veces provoca irritabilidad y reduce la cordura. Por supuesto, incluso si no han pasado seis horas, siempre que lo desees, también estará encantado de cantar;
«Segundo, como se puede deducir de lo que acabo de decir, posee ciertas características de ser vivo, y pertenece al tipo de carácter bastante desagradable: le gusta tropezar al portador cuando este no lo espera, azotarlo y arrastrarlo por las escaleras;
«Tercero, hace que el portador sea propenso a ser alcanzado por rayos, así que en días de tormenta eléctrica, o no salgas de casa, o no lo lleves contigo.»
Ese era el artefacto sellado fabricado a partir de la característica de Trascendente de «Cantante del Mar» de Gehrman Sparrow. Si se enteraba de que Sharif ya lo había preparado pero dejó que los fieles de la «Luna Primordial» se lo llevaran, seguramente lo venderían a quien lo necesitara, en forma de característica de Trascendente... Alger miró cerca de la mesa y vio un bastón de color negro oscuro incrustado con metal blanco plateado.
—En su opinión, independientemente de que otros efectos negativos fueran más o menos graves, cualquier objeto mágico con características de ser vivo debía considerarse un artefacto sellado, porque eso en sí mismo significaba un peligro impredecible.
Al ver que la «Almirante de las Estrellas» Catalina y su compañera no daban por concluida la sesión, Sharif tuvo que seguir sacando objetos mágicos con el ceño fruncido:
«Este cuchillo se llama 'Filo Tóxico'. Por el nombre ya se deducen sus efectos, ¿no? No hace falta que lo describa de más.
«Pueda añadir veneno aleatorio a cada ataque. Cuál será, depende puramente de la suerte.
«Su efecto negativo no es grande: simplemente anula los efectos de la medicina y acumula una sensación de embriaguez.»
Sharif presentó varios objetos mágicos más en sucesión hasta que finalmente escuchó a la «Almirante de las Estrellas» Catalina decir:
«Muy bien. Los demás quédate con ellos.»
Uf... no está mal, me dejó tres... Sharif no solo no guardaba resentimiento, sino que sinceramente sentía que la «Almirante de las Estrellas» era realmente una buena persona, como si padeciera algún tipo de enfermedad psicológica.
Catalina giró la cabeza hacia «El Colgado»:
«Elige tú primero.»
Sabía que «El Mundo» Gehrman Sparrow tenía objetos mágicos en elaboración por parte del «Artesano», así que dejó que «El Colgado» eligiera primero los del aventurero excéntrico.
Alger asintió, tomó el bastón «La Voz del Mar» y las «Gafas de Gárgola», y luego indicó que el resto eran botines de guerra.
Catalina reflexionó un momento y dijo:
«Elige uno más. El resto es mío.»
No le interesaban demasiado los objetos mágicos que quedaban, ya que ella misma poseía dos objetos lo suficientemente poderosos como para igualar su estatus, y posteriormente había obtenido el «Botón del Juez» y la «Balanza de la Fortuna», de modo que ya no tenía carencias en ningún aspecto. En esta situación, considerando la acumulación de efectos negativos, si no eran de un tipo especialmente útil o especial, ni siquiera les echaba un vistazo ni consideraba reemplazarlos.
Por supuesto, como almirante pirata, por mucho que fuera nunca tendría demasiados objetos mágicos; algunos tenían que entregarse a la Comunidad Ascética de Morse, y otros debían premiarse a sus propios tripulantes.
Alger guardó silencio un instante, y considerando tanto los objetos que ya poseía como sus propias capacidades de Trascendente, eligió el «Filo Tóxico».
La «Almirante de las Estrellas» Catalina ordenó entonces a «El Desangrado» Hyss Dorrell que sacara de la casa todos los objetos mágicos que el «Artesano» Sharif había colocado en el suelo, junto con los restos de los fieles de la «Luna Primordial».
Luego, volvió a mirar al «Artesano»; sus ojos teñidos de un púrpura oscuro reflejaron la figura de este:
«¿Por qué los fieles de la «Luna Primordial» querían controlarte?»
Los ojos de Sharif parpadearon y respondió:
«¿No es algo bastante obvio y directo? Que yo les fabricara objetos mágicos...»
Antes de que terminara la frase, de pronto el corazón le dio un vuelco bajo la mirada impasible de aquellos ojos púrpuras, y se apresuró a añadir:
«Parece que tenían algún plan que requería la ayuda del «Artesano», pero como aún no ha comenzado, no sé en qué consiste concretamente.»
Catalina apartó la mirada como si estuviera reflexionando, hizo un intercambio visual con «El Colgado» y asintió al mismo tiempo.
Decidieron no llevarse al «Artesano» hoy, dejarlo allí y observar qué ocurría a partir de ahora.
Es decir, esperaban mediante la vigilancia del «Artesano» averiguar qué planes tenían realmente los fieles de la «Luna Primordial».
En realidad, para «El Ermitaño» y «El Colgado», lo que los fieles de la «Luna Primordial» estuvieran tramando no era algo que les preocupara demasiado; era simplemente una oportunidad para comunicarse con la «Reina Misteriosa» y proporcionar a esta última referencias para ciertas decisiones en el mundo sobrenatural, y otra para canjear esta información por contribuciones a favor de la Iglesia, por lo que llegaron a un acuerdo instantáneo y se prepararon para investigar a fondo.
Por supuesto, «El Colgado» Alger siempre había profesado un principio:
¡Cuanta más información se posee, mayores beneficios se pueden obtener de todo tipo de eventos!
Tras un breve silencio, Catalina se dirigió al «Artesano» Sharif con un tono sin mayor cambio:
«Ya que eres un fiel de la «Luna Primordial», llevártome no me reporta ningún beneficio.»
Sharif asintió repetidamente, dándle la razón en todo.
Catalina hizo una breve pausa y cambió el tema:
«Sin embargo, me gustaría establecer una relación de cooperación contigo a largo plazo, así que necesito unas gotas de tu sangre. Esto me permitirá encontrarte en cualquier momento.»
El rostro de Sharif se llenó de amargura al instante; sus labios se movieron varias veces pero no logró artular palabras de rechazo.
Uf... Exhaló con fuerza y dijo: