Cuando Klein regresó a 160 Calle Berkelund desde la Catedral de San Samuel, vio a
—Señor, acaban de entregar una tarjeta de visita y dicen que su empleador desea visitarlo entre las cuatro y las cinco —dijo Walter con tono sereno.
Klein pensó por un momento en quién podría ser el visitante, pero no encontró pista alguna, así que asintió ligeramente y preguntó: —¿Quién es su empleador?
Walter miró a ambos lados y, solo después de confirmar que los lacayos y las doncellas estaban lo suficientemente lejos, respondió:
—El barón
El barón Syndras… ¿Ese millonario que obtuvo su título gracias al Partido Conservador y al duque Negan, uno de los banqueros y empresarios más famosos del reino? Antes ayudé a la señora Mary a comprar acciones de la Compañía Coim, y mis competidores eran él y sus amigos… ¿Por esto viene a visitarme en persona? Es solo una transacción de unas trece mil libras, no es nada para él… Los pensamientos de Klein se sucedían mientras se dirigía a la escalera hacia el segundo piso.
Walter lo siguió medio paso atrás y dijo: —Señor, si no desea ver al barón Syndras, luego le diré que estaba escuchando el sermón del obispo en la Catedral de San Samuel y que se retrasó, por lo que quizá no regrese hasta muy tarde.
El subtexto del mayordomo era que el barón Syndras era seguidor del Señor de las Tormentas y no iría directamente a la Catedral de San Samuel a buscarlo.
Klein lo pensó, sonrió ligeramente y dijo con suavidad: —Es un noble muy influyente en el sector bancario; sin duda volveremos a cruzarnos en el futuro, así que tengo que verlo. Hmm… organícelo en el saloncito del segundo piso que recibe más sol.
—Según sabía Klein, el barón Syndras era el tercer mayor accionista del Banco de
—Sí, señor —Walter no dijo más.
A las 4:10 de la tarde, Klein se encontró con el visitante que solía aparecer en los periódicos en el pequeño salón preparado.
Lo único diferente a lo que había imaginado era que después de las tres, las nubes sobre Backlund se habían espesado, el cielo se había oscurecido y comenzó a caer una llovizna, dejando la habitación sin la alegre y cálida luz del sol.
El barón Syndras se veía exactamente como en las fotos de los periódicos: su cabello negro entreverado de plata estaba peinado hacia atrás, revelando una frente ancha y una línea de cabello ligeramente elevada.
Su rostro era redondo, pero sin suficiente carne para sostenerlo, los pómulos bastante prominentes y las arrugas bien marcadas.
A diferencia de la mayoría de los hombres loenes de su edad, el barón Syndras estaba bien afeitado, y sus ojos azules eran tan claros que casi parecían incoloros.
Lo acompañaban un ayuda de cámara y un guardaespaldas, ambos de aspecto discreto. La característica más notable del primero era su cabello algo ralo; el segundo llevaba el pelo muy corto, pero tenía una espesa barba que se extendía desde las orejas hasta la mandíbula.
—Buenas tardes, excelentísimo barón. Es un honor tenerlo como invitado —Klein se llevó la mano al pecho e hizo una reverencia.
Normalmente, el anfitrión se inclina hacia adelante y extiende la mano derecha para un apretón de manos, pero en ese momento se enfrentaba a un noble y debía ser más cortés.
El barón Syndras asintió ligeramente y sonrió: —No, no necesita ser formal. Debería haberlo visitado hace tiempo, un caballero que ha experimentado muchas cosas y conoce tan bien el Continente Sur.
Tras un breve intercambio de cortesías, ambos se sentaron, mientras el ayuda de cámara y el guardaespaldas permanecían de pie a un lado.
Justo cuando Klein iba a hablar, el barón Syndras dijo en tono tranquilo y cercano: —Dantès, admiro a personas como usted. No cualquiera puede extraer riqueza del caótico Continente Sur. Hace falta suficiente valor, coraje para enfrentar las dificultades y un juicio asombroso. Cuando estuve al borde de la quiebra, también pensé en ir al Continente Sur para empezar de nuevo, pero lamentablemente no soy un valiente.
Aunque el barón Syndras se había convertido en noble más tarde, no era de origen humilde en el verdadero sentido. Su bisabuelo y su abuelo se beneficiaron de la expansión colonial y el comercio marítimo, ganando bastante dinero y convirtiéndose en comerciantes muy exitosos. Su padre invirtió en la industria, acumulando una reputación considerable y numerosas fábricas.
Para su generación, apoyado por una sólida fortuna familiar, se lanzó al floreciente sector bancario y se convirtió en uno de los primeros multimillonarios de Loen.
En este proceso, el barón Syndras sufrió tres fracasos, pero los superó todos. El más peligroso fue cuando el Banco Popular de Southwell que fundó enfrentó una grave crisis de credibilidad y sufrió una corrida bancaria, casi yendo a la quiebra.
Siempre hablando de mis experiencias en el Continente Sur… ¿Está tratando de decirme que ha descubierto algo sospechoso sobre mis orígenes y usarlo como advertencia? Ja, probablemente no se da cuenta de que todas esas experiencias en el Continente Sur que menciona repetidamente son falsas… Klein se rió para sus adentros, pero respondió con calma en apariencia: —Eso no es valentía, es imprudencia. La mayoría de la gente que va al Continente Sur tiene espíritu aventurero, pero solo eso.
Antes de que el barón Syndras pudiera hablar, Klein sonrió y añadió: —Casi contrato al señor Lybak como mayordomo. Me dijo que usted era un muy buen empleador.
El barón Syndras escuchó en silencio, suspiró y dijo: —Es algo que lamento profundamente. Deseaba sinceramente que Lybak continuara siendo mi mayordomo, pero no pudo superar el conflicto de lealtades.
Dicho esto, el barón Syndras miró al refinado y apuesto caballero de mediana edad, Dwayne Dantès. Tomó el té negro que le había traído el sirviente, dio un pequeño sorbo y dijo: —También espero sinceramente que podamos ser amigos, y espero que me transfiera ese tres por ciento de las acciones de la Compañía Coim. Le ofreceré condiciones que no podrá rechazar.