El sueño que Klein construyó tomó como modelo el 160 de la calle Böklund. Metió en él a muchas bellezas que rodeaban a Dwayne Dantès, moldeando perfectamente la imagen de un hombre rico, de gran conocimiento y experiencia, que tenía que contenerse en la realidad por su reputación y solo se permitía algunos excesos en los sueños.
Sentado en el sofá, aceptando una copa de vino tinto de una joven, Klein no tuvo tiempo ni de probarla antes de descubrir que el entorno había cambiado drásticamente. La villa luminosa, elegantemente decorada y llena de bellezas se había transformado en una alcantarilla lúgubre, oscura, húmeda y sucia.
Acto seguido, vio que tenía cinco dinamitas familiares en la mano.
¿No eran estas las que coloqué antes? Klein primero se quedó atónito, luego fingió estar asustado, tiró las dinamitas alborotadamente y miró a su alrededor con cautela.
Al no ver nada más inusual, retrocedió paso a paso, buscó a tientas una escalera de metal vertical, trepó con decisión y rapidez, movió la tapa de la alcantarilla y salió de las cloacas.
En cuanto regresó a la calle Böklund, todo el sueño se hizo añicos, despertándolo.
Klein abrió los ojos. En la habitación casi sin luz, miró el techo decorado con oro y reflexionó sobre lo que acababa de suceder.
«¿Fue esto obra del semidiós de la Senda del Merodeador?
«Escapó de la persecución de los Halcones Nocturnos y sigue escondido cerca. Temeroso de que el 'Emperador Negro' que expuso su rastro reaparezca, está guiando sueños uno por uno, buscando un objetivo.
«¡Muy probable! Si no hubiera podido mantenerme despierto y racional en un sueño invadido, mi subconsciente me habría impulsado a repetir el proceso de plantar explosivos y activar la alarma. Después de todo, era algo que había hecho y recordaba vívidamente…
«Menos mal que resumí la regla: 'Un Maestro de Marionetas debe intentar permanecer en las sombras'. Ya fuera explorando las alcantarillas o reuniéndome con Triss, confiaba en mi marioneta. Incluso cuando la distancia era demasiado corta y tenía que ir en persona, lo hacía en forma de espíritu, canalizando a través de la Niebla Gris, y llevaba objetos que interferían con el espionaje y la adivinación, imposibilitando descubrir quién era el verdadero manipulador. De lo contrario, me habrían descubierto y atacado hace tiempo. Incluso si no hubiera muerto, ya habría huido de
Al pensar en esto, Klein sintió un alivio. Al principio, no sabía qué secretos escondían las alcantarillas. Nunca imaginó que hubiera un semidiós. Sin embargo, siguió las reglas del «Maestro de Marionetas», exigiéndoselas estrictamente a sí mismo. Y así, evitó con éxito la catástrofe de que su «actuación» fuera expuesta.
«Backlund es un lugar verdaderamente peligroso. El más mínimo descuido trae problemas…», suspiró Klein para sus adentros, sintiendo que la poción de «Maestro de Marionetas» se había digerido un poco sin que él lo notara.
Una vez se calmó, soltó una risita para sus adentros.
«Parece que ese tipo sigue en la calle Böklund. Lo más probable es que se esconda en la casa de Hazel, o incluso junto a ella.
«Je, si ese semidiós hubiera invadido mi sueño uno o dos minutos antes, habría visto a
«Apuesto a que Will Auceptin lo previó de antemano. Por eso eligió este intervalo de tiempo, evitando con éxito encontrarse con otro semidiós.
«Lástima, no puedo hacerle entender a ese semidiós de la Senda del Merodeador lo peligroso que es invadir sueños en Backlund… Leonard seguro que sabe bien de esto…»
Klein acalló sus pensamientos y, fingiendo que no había pasado nada, se volvió a dormir mediante la meditación.
Cuando el sol empezó a elevarse en el horizonte, despertó de forma natural. Se dio la vuelta, se sentó, se transformó en Gehrman Sparrow y murmuró una oración.
«…Por favor, dile a la señorita Ermitaño que ese Ángel ha aceptado la condición del 'método para recuperar temporalmente algo de fuerza en el período débil' y ha acordado una transacción a finales de junio o principios de julio.
«Puedes preguntarle a Bernadette cuándo puedo verla».
Tras terminar la oración, Klein volvió a transformarse en Dwayne Dantès, se levantó, entró al baño y atendió sus asuntos personales.
Después de cepillarse los dientes y lavarse la cara, sintiéndose completamente renovado, dio cuatro pasos en reversa, entró en la Niebla Gris, convirtió el contenido de su oración en una imagen y la arrojó a la estrella carmesí que simbolizaba a «La Ermitaña».
…………
En el *Futuro*, atracado en un puerto, la «Almirante Estelar»
Aunque creía que su propio nivel, sus conocimientos de misticismo y sus objetos mágicos podrían mantener firmemente controlado a Frank Lee cuando se convirtiera en «Druida», al recordar sus descabelladas ideas y su aterradora capacidad práctica, sentía que las cosas no serían tan sencillas. No quería ir a la reunión del Club del Tarot sobre la Niebla Gris con una sandía en la cabeza y espigas de trigo por todo el cuerpo.
«Menos mal que aún no tiene la fórmula de la poción de 'Druida'. De momento no tengo que preocuparme de que ascienda a Secuencia 5…», Cattleya se ajustó las gafas, consolándose a sí misma.
En ese momento, una niebla gris ilusoria se extendió ante sus ojos, y en sus oídos resonaron las palabras de Gehrman Sparrow.
«¿Ese Ángel aceptó?». La expresión de la «Almirante Estelar» Cattleya se suavizó al instante, y una sonrisa se dibujó en su rostro.
—Ella ya poseía la fórmula de la poción de «Místico». Anteriormente, había acumulado méritos e intercambiado un ingrediente principal en la Orden Ascética de Moses. En cuanto al ingrediente restante, sabía muy bien dónde conseguirlo y cómo obtenerlo.
«Cuando llegue julio, julio…». Cattleya apretó los labios y su mirada recorrió lentamente la cabina del capitán a través de sus gruesas gafas.
…………
El jueves por la mañana, justo cuando Klein terminó una clase de literatura clásica, escuchó unas ilusorias oraciones superpuestas.
Al ascender sobre la Niebla Gris, descubrió que la suplicante era «La Ermitaña», Cattleya.
Esta «Almirante Estelar» le pidió al Sr. Tonto que transmitiera a «El Mundo» que la «Reina Misteriosa» había aceptado la solicitud. Si él estaba en Backlund, se encontrarían a las 11 de la noche en la orilla sur del río Tussock, cerca de la entrada del puente.
«Bernadette todavía está en Backlund…». Klein materializó a Gehrman Sparrow y dio una respuesta afirmativa.
A las 10 y 58 de la noche, entró al baño y sacó una figurita de papel de su bolsillo.
¡Paf!
Klein la sacudió, convirtiendo la figurita de papel en Dwayne Dantès, quien se sentó en el inodoro, sosteniendo un libro, como si estuviera absorto en sus pensamientos.
Luego, Klein encogió tres o cuatro centímetros. Su rostro se afiló, sus rasgos se volvieron mucho más marcados, y se había transformado en Gehrman Sparrow.
A continuación, el guante de su mano izquierda se volvió transparente, revelando innumerables sombras ilusorias en su interior.
Klein vio entonces que los colores a su alrededor primero se volvían densos, luego distintos, superponiéndose unos sobre otros, mientras él mismo se desvanecía y desaparecía del mundo real.
Se desplazó rápidamente a través del Mundo Espiritual, ajustando constantemente su dirección según su posicionamiento. En cuestión de segundos, apareció en la entrada del Puente de Backlund, en la orilla sur del río Tussock.
En ese momento, la noche era profunda. No había nadie caminando sobre el puente, y el entorno era extremadamente silencioso. Solo se podía ver vagamente un pelotón de soldados de guardia no muy lejos.