¡Bum!
El enorme disparo resonó en el claro escasamente arbolado, extendiéndose en todas direcciones. Si hubiera sido una isla normal y un bosque nocturno normal, en ese momento habrían volado innumerables pájaros, batiendo sus alas y dando vueltas entre los rugidos de las bestias salvajes. Pero aquí seguía en silencio, tan silencio que parecía que no existiera ningún ser vivo.
En cuanto al babuino negro de pelo rizado, su cabeza explotó de repente. La sangre, la masa encefálica y los fragmentos se esparcieron violentamente en todas direcciones, como si una lluvia repentina hubiera caído sobre la zona.
El cristal negro de su cabeza también se hizo añicos, sin que quedara ni una pieza entera.
Klein dobló el brazo y guardó lentamente el revólver «Doblez de la Muerte», que aún parecía emitir humo de pólvora. Vio cómo el cuerpo del babuino mutado, mucho más robusto que el de un humano, caía al suelo con un golpe sordo.
«Viaje» para acercarse, «Espectro» para un control duro, y «Doblez de la Muerte» para el golpe letal en el momento adecuado: ¡un asesinato instantáneo!
Klein no había hecho esto para presumir de su fuerza. Más bien, por sus observaciones, creía que este babuino mutado poseía habilidades especiales. Si no lo eliminaba rápidamente mientras no sabía nada de él, podría fácilmente darle la vuelta a la situación y complicar mucho las cosas. En una isla peligrosa y primitiva, una situación así debía evitarse a toda costa. Nadie sabía lo que una batalla feroz podría atraer.
Por lo tanto, después de poseer al babuino mutado con su Espectro, Klein abandonó el intento de manipular sus Hilos del Espíritu, un método de eliminación más seguro, minucioso y discreto, y amartilló el percutor directamente, usando el revólver «Doblez de la Muerte» para aprovechar la rigidez y lentitud que la posesión del Espectro infligía a su objetivo.
El efecto fue exactamente el que había predicho. Los giros y vueltas que podrían haber ocurrido también coincidieron con su imaginación. Ese babuino mutado ciertamente tenía la capacidad, a través de la «Distorsión» o el «Caos», de escapar del desfavorable estado de posesión del Espectro y hacer que la trayectoria de la bala fuera errática, esquivándola a la fuerza.
Desafortunadamente, antes de que todos esos esfuerzos pudieran surtir efecto, se vieron abruptamente interrumpidos. Klein aprovechó ese breve momento de estupor y desencadenó decisive y explosivamente un «Golpe Letal».
Si hubiera elegido manipular los Hilos del Espíritu, el resultado del asunto probablemente habría sido muy diferente.
Soportar una debilidad por esto valía la pena. Además, cuanto más avanzara, más probable sería que usara el revólver «Doblez de la Muerte». Era mejor entender el problema de antemano y aprender a adaptarse a situaciones similares y evitarlas, que descubrir de qué tenía miedo en un entorno peligroso. Klein dejó que la pistola negro-hierro colgara naturalmente a su lado y se acercó al babuino mutado en dos o tres pasos.
En ese momento, bajo el control del Espectro, la característica de Trascendente de esta criatura sobrenatural estaba acelerando su precipitación.
Alger, sosteniendo una lámpara de aceite, vio esto desde la distancia y no pudo volver completamente en sí durante decenas de segundos. Lo que permaneció congelado en su mente fue la imagen del cañón negruzco del revólver de Gehrman Sparrow destellando fuego y la cabeza del babuino haciéndose añicos.
El encuentro inicial con el «Caos» ya le había hecho entender que esta criatura sobrenatural estaba en un nivel más alto que el Árbol de la Brisa Embrujada y era un oponente muy difícil. Si luchaba contra él, tenía que ser extremadamente cauteloso, y no había garantía de que ganara. Sin embargo, Gehrman Sparrow había resuelto la batalla en dos o tres segundos, tan rápido como si solo estuviera practicando tiro.
¡Como compañero de Secuencia 5, semejante disparidad era simplemente increíble para él!
«Teletransporte de corta distancia, la extraña habilidad de controlar a un oponente durante un tiempo determinado, combinada con ese revólver terriblemente poderoso: el efecto es inimaginablemente aterrador. Si me encontrara con esto por primera vez, seguro que me matarían al instante. E incluso si estuviera preparado, resistir no sería fácil. La mejor estrategia sigue siendo usar 'Canción' con antelación para un efecto indiscriminado de área amplia, impidiendo que Gehrman Sparrow complete su 'Teletransporte' sin problemas. ¡No es de extrañar que sea un aventurero loco con una recompensa de 50 000 libras! Incluso sin la ayuda del Sr. Tonto, confiando únicamente en sí mismo, no es peor que el 'Almirante del Infierno'; de hecho, es aún más fuerte». Alger apartó sus pensamientos, suspirando silenciosamente unas cuantas veces mientras se ponía en la posición del babuino mutado, considerando cómo debería haber respondido.
¡En comparación con los relatos de otros y sus propias conjeturas, presenciarlo de primera mano parecía mucho más convincente e impactante!
Dentro del cadáver del babuino de pelo rizado, entre los cristales negros destrozados, diminutos puntos de luz se precipitaron rápidamente y se unieron formando un puño negro apretado y semitransparente.
Este puño transmitía intuitivamente una sensación de poder y misterio siniestro. Los patrones, los puntos de luz y las uñas parecían seguir reglas normales, pero estaban llenos de una implicación incongruente, como si albergaran una gran cantidad de locura y caos.
«¿Un 'Instigador' de Secuencia 5 de la vía del 'Emperador Negro'?», Klein no estaba seguro de qué debilidad acababa de adquirir. «Espero que no sea demasiado ridícula. Bueno, dentro de las próximas seis horas, el 'Doblez de la Muerte' se puede usar libremente». Murmurando para sí, se agachó, recogió la masa de la característica de Trascendente y la colocó en una caja de metal preparada de antemano.
En realidad, podría haber intentado Pastorear a este babuino mutado, para ver si podía obtener los poderes de Trascendente correspondientes del «Instigador» y reemplazar al «Barón Corrupto» en su guante. Pero finalmente abandonó la idea porque no sabía lo que esta criatura sobrenatural había hecho en el pasado y si merecía ser torturada.
Lo que acababa de suceder fue un choque en el campo de batalla; era normal que uno de ellos muriera. Pero Pastorear era un asunto que causaba un gran dolor al espíritu y un anhelo de liberación. Klein tenía sus propios principios y convicciones, y no lo hacía a la ligera, eligiendo siempre sus objetivos con cuidado.
Por supuesto, en su mente, las criaturas de baja inteligencia no eran iguales a los humanos. Incluso si intentaba Pastorear a una, no cruzaría su propio umbral moral. Sin embargo, la experiencia anterior le había enseñado que adherirse a los propios principios y no relajar las exigencias de uno mismo no era solo una cuestión de moralidad, sino también un dique contra la inundación de perder el control y la locura. Uno no debería torcer las reglas porque algo pareciera insignificante. Las pequeñas cosas se acumulaban y eventualmente llevarían al desastre.
En este mundo místico, loco y caótico, no actúas para que otros lo vean; lo haces por ti mismo. Una persona puede engañar a otros e incluso a los dioses, pero no puede engañarse a sí misma. «Bueno, no sé si las secuencias altas de la vía del 'Espectador' pueden engañarse a sí mismas». La mente de Klein divagó por un momento, y estaba a punto de sacar el «Diario de Grosell» del interior de su chaqueta para untar la sangre del babuino en su cubierta.
En ese momento, su corazón se apretó y los pelos de la nuca se le erizaron uno a uno.
¡Esta era una poderosa premonición de peligro!
¡Y dentro de esta premonición, no surgió ninguna imagen correspondiente en la mente de Klein!
¡Mierda! Una espesa sombra cayó instantáneamente sobre el corazón de Klein, y todo ante sus ojos pareció cubierto por una capa oscura de vidrio.
Sin pensar en lo que estaba pasando, el guante de su mano izquierda, que colgaba a su lado, se volvió transparente de nuevo.
Su figura se volvió intangible en un instante, y luego se materializó junto a «El Colgado», Alger, extendiendo la mano para agarrar el hombro del otro.
En ese momento, Alger también sintió la anormalidad. Su corazón se contrajo y expandió como si fuera la fuente de una tormenta, la sangre oleando como una marea a través de sus arterias y venas.