En el corazón de todos los vampiros presentes, Emlyn, si no era el más excéntrico de su especie, sin duda estaba entre los diez primeros.
Como miembro de una raza que nace con una vida muy larga, era bastante común cultivar uno o incluso varios pasatiempos para pasar el tiempo. Emlyn no era el único al que le gustaban las muñecas, sino que el problema era que, aparte de comprar muñecas nuevas, vestirlas con ropa nueva e ir al hospital a beber sangre, casi nunca salía. No le gustaba tratar con sus congéneres y básicamente no participaba en reuniones a menos que tuviera un antojo especial de sangre fresca, necesitara aprender conocimientos históricos o intercambiar materiales y objetos correspondientes.
Tal estilo de vida era casi idéntico al de varios ancianos de alto rango que, debido a su edad avanzada, tenían que yacer en ataúdes especiales apenas para sobrevivir. No se parecía en nada al de un joven recién maduro. Naturalmente, Emlyn se convirtió en el tema de conversación en las reuniones de otros vampiros.
Durante los años anteriores, todos simplemente hablaban casualmente, bromeaban en privado, como en las conversaciones cotidianas sobre los diversos excéntricos de
Sin embargo, este desgraciado para su raza había logrado cazar a tres seguidores de la Luna Primordial!
¡Y todos eran vampiros artificiales!
¿Acaso había contratado al clero de la Iglesia de la Madre Tierra? ¿O había contratado a un cazador de recompensas particularmente poderoso? Diversos pensamientos cruzaron las mentes de los diferentes vampiros mientras especulaban sobre cómo Emlyn se había las arreglado para ganar la competición.
En ese momento, Casimi carraspeó y dijo: —Emlyn ha recolectado la herencia de características correspondiente por su cuenta y ya se ha convertido en un «Barón».
Barón… Cuando los vampiros volvieron a mirar a Emlyn, sus ojos ya no mostraban confusión ni duda; mostraban más conmoción, sorpresa y estupefacción.
Emlyn, por primera vez en su vida, fue mirado por sus congéneres de esa manera. De repente sintió su cuerpo ligero, como si flotara, y su cerebro se llenó de euforia. Sintió un fuerte impulso de levantar la barbilla con arrogancia y decir: "Deberían llamarme señor Barón".
Esta sensación de satisfacción era igual que cuando, después de ahorrar dinero durante mucho tiempo, finalmente compraba una muñeca anhelada… Emlyn suspiró para sus adentros, contuvo las palabras que estaban a punto de salir, esbozó una leve sonrisa, recorrió lentamente la sala con la mirada, y luego se abotonó el abrigo, se levantó y se dirigió hacia Casimi Odra.
Cuando los demás vampiros volvieron en sí y miraron a los dos barones con expresiones complejas, Casimi finalmente habló: —El ganador de esta competición de caza será incluido directamente en la lista de candidatos a «Vizconde» y recibirá ayuda gratuita para el ritual.
—Además, recibirá un anillo fabricado por el Fundador.
Mientras hablaba, Casimi sacó de su bolsillo una caja de plata con intrincados grabados, la abrió con un chasquido y la mostró a todos los vampiros presentes.
Era un anillo semitransparente, como hecho de ámbar rojo claro. En su parte superior estaba engastada una gema color sangre del tamaño de media uña, que emitía un fulgor tenue.
—Se llama el «Anillo de
Casimi hizo una pausa y añadió: —Esta puerta es la «Puerta de la Invocación». Permite que las criaturas de las profundidades del Mundo Espiritual vengan al mundo real a través de ella, pero solo una vez dentro de un cierto período de tiempo.
—Cuando una criatura del Mundo Espiritual atraviesa esta puerta, equivale a firmar un acuerdo correspondiente con el portador. Puede servir al portador durante un tiempo determinado, unos cinco minutos. Si se necesita mantenerlo por más tiempo, el portador debe comunicarse personalmente con esa criatura del Mundo Espiritual y renovar el contrato por un plazo más largo.
—En circunstancias normales, la criatura del Mundo Espiritual invocada es igual o ligeramente más fuerte que el portador, pero también existe la posibilidad de que sea más débil o más fuerte. Una vez, un Vizconde utilizó este anillo para invocar a una criatura del Mundo Espiritual de nivel semidiós.
—Cuanto más fuerte sea la criatura del Mundo Espiritual, más podrá resistir el propio contrato de la «Puerta de la Invocación» y poner en peligro al portador. Si te encuentras con esa situación, debes cancelar decisivamente la proyección y abortar la invocación.
—Su efecto negativo es la «sed de sangre». Cada hora, debes beber al menos un frasco de extracción de sangre humana para aliviarla. De lo contrario, tu propia sangre comenzará a hervir y evaporarse, y en no menos de un cuarto de hora, causará la muerte de un Barón.
No me opongo a esto; al contrario, anhelo beber sangre con frecuencia, pero el problema es que no puedo conseguir tanta sangre… Emlyn contuvo su alegría y emoción, y pensó en cómo resolver el efecto negativo.
En ese momento, Casimi giró la cabeza y lo miró: —Las necesidades adicionales de sangre serán proporcionadas por el clan.
Entonces el problema se reduce a cómo modificar el frasco y cómo llevar tanta sangre encima… Emlyn echó un vistazo a los otros vampiros cuyos rostros mostraban envidia y celos, y tomó la iniciativa de preguntar: —Si no lo uso, ¿tendré «sed de sangre»?
—No —negó Casimi con firmeza.
Emlyn, mirando fijamente el «Anillo de Lilith», volvió a preguntar: —Si lo uso durante 59 minutos y luego me lo quito, ¿tendré «sed de sangre»?
Los músculos de la cara de Casimi se contrajeron mientras decía: —Cuando te pones el anillo, contraes la «sed de sangre». Necesitas beber un frasco de sangre humana para aplacarla durante una hora. Durante ese tiempo, si te lo quitas y te lo vuelves a poner, la «sed de sangre» se reactivará, y sin importar si ha pasado la hora, tendrás que volver a beber sangre. ¿Entiendes lo que quiero decir?
—Claro, no es una pregunta complicada —chasqueó la lengua Emlyn.