Sábado por la noche, a las 8.
Klein llegó en su carruaje de lujo en dos minutos y medio a la casa del miembro del Parlamento Macht, en el número 39 de la calle Berkelund.
Al ver la fuente con el chapoteo del agua y los reflejos de las luces, se abrochó los botones del frac, bajó del carruaje y caminó lentamente hacia la puerta principal.
Al entrar por la puerta principal, Klein vio de inmediato al miembro del Parlamento Mori Macht y a su esposa, Lady Liana, que se acercaban a recibirlo.
El primero llevaba un uniforme de oficial del ejército verde oliva, con una banda naranja rojiza y varias medallas en el pecho — en el Reino de Loen, a los oficiales en activo o retirados les gusta usar uniformes militares en los bailes.
La segunda llevaba un vestido amarillo sin cuello alto, con abundantes volantes y poco encaje delicado, diferente de las señoritas solteras, pero también mostraba su blanco cuello y medio hombro.
Klein tomó la botella de vino tinto de Southwell de su ayuda de cámara Richardson, se la entregó al miembro del Parlamento Macht, luego hizo una reverencia y dijo: — Disculpe, llegué unos minutos tarde.
Esta era una situación común en los banquetes de Loen: los invitados prefieren llegar tarde antes que temprano, porque el anfitrión podría estar todavía ocupado con los preparativos finales del banquete, y en ese momento no es apropiado atender a los invitados. Por supuesto, la tardanza debe limitarse a diez minutos.
Si no fuera por la enseñanza especial de Vahana sobre este tipo de conocimiento común, Klein sin duda habría llegado temprano por cortesía.
— No importa, el baile aún no ha comenzado. — Macht echó un vistazo al vino tinto de Southwell en su mano, se lo entregó a su propio ayuda de cámara y asintió con una sonrisa.
En la alta sociedad de Loen, la primera vez que se asiste a un banquete organizado por alguien, se debe dar un pequeño obsequio al anfitrión, siendo las bebidas alcohólicas las más populares, pero hay que recordar que la primera vez se deben elegir productos nacionales.
Después de saludar al anfitrión, Klein miró a Lady Liana, y al ver que ella levantaba ligeramente la mano derecha, dio un paso adelante, tomó su mano, se inclinó e hizo un beso simulado, diciendo: — Su resplandor ilumina todo el baile.
Antes del inicio del banquete, los cumplidos al anfitrión son uno de los pocos lugares en la sociedad de Loen donde no se requiere sutileza, y a diferencia de Intis, el besamanos en Loen requiere que la dama haga el primer gesto antes de que el caballero pueda proceder; de lo contrario, es una grave falta de etiqueta.
— Su llegada hace lo mismo. — respondió Lady Liana con una sonrisa.
Luego, la pareja llevó a Dwayne Dantès a través del vestíbulo hasta el salón, donde ya resonaba una melodía armoniosa.
Tras dar unos pasos, Mori Macht señaló a una joven vestida con un vestido azul celeste: — Mi hija, Hazel.
Klein miró a la joven, ¡y sus pupilas se contrajeron de repente!
¡Conocía a esa joven!
¡Para ser precisos, había visto su imagen!
Cuando le preguntó a
¿Poseía ella un objeto mágico correspondiente a un Ladrón de Fuego? ¿Con sus condiciones familiares, cómo podía deambular por las alcantarillas? ¿Era su aventura? ¿Buscaba o esperaba algo en las alcantarillas? ¿Se había convertido ya en una Trascendente? ¿Cómo se convirtió? ¿Acaso también había un anciano parasitando dentro de ella? ¿Podría ese anciano, como el blasfemo
En el proceso, escaneó discretamente el rostro de Hazel Macht y descubrió que la joven tenía una expresión serena y una mirada altiva, respondiendo solo con una sonrisa cortés: — Buenas noches, señor Dantès.
Ella no tuvo ninguna reacción anormal, lo que significaba que al menos no podía percibir el aura de la Niebla Gris… En cuanto a si tenía un anciano parasitando dentro de ella, aún no se podía determinar, habría que seguir observando… Klein se enderezó, tomó una copa de champán dorado pálido de la bandeja que sostenía un camarero cercano, y se volvió hacia el miembro del Parlamento Mori Macht: — No esperaba que usted, miembro del Parlamento, hubiera sido mayor.
Esto se deducía de las charreteras del miembro del Parlamento Macht.
Si fuera coronel, Klein sospecharía que este caballero también era un Trascendente, pero con un mayor era difícil decirlo.
— Ja, ja, no es nada. En Balam Oriental hay demasiadas oportunidades de ganar méritos. — respondió Mori Macht con modestia. — Por supuesto, el clima allí es muy incómodo. He estado sugiriendo al alto mando del ejército que diseñen uniformes especiales para Balam Oriental y Occidental, eliminando los colores oscuros tradicionales, o si no, los oficiales se sienten como carne de res en una parrilla.
En cuanto a los soldados, la mayoría son rojo arriba y blanco abajo.
— Sí, el clima allí es completamente diferente al de casa. Incluso la bahía Dixie no es tan calurosa. — dijo Klein, insinuando que había estado en el Continente del Sur, en uno de los Balames Oriental u Occidental, corroborando la experiencia de caza mencionada unos días antes.
Después de unos minutos de charla, el miembro del Parlamento Macht se disculpó y, junto con su esposa Liana, se dirigió a la escalera, subió al segundo piso, se paró en la barandilla frente a la puerta principal, levantó una copa de vino tinto y dijo: