Como la «Víbora de la Moneda de Plata» Odell no era un pirata, los diversos rumores sobre él eran una mezcla confusa de verdad y mentira. Klein apartó la mirada de la escalera, se acercó a la barra, encontró un asiento y, golpeando ligeramente la mesa, dijo:
— Una Zarha.
Era una cerveza de malta local, mucho más barata que la cerveza Southwell que tenía que traerse del Continente Norte.
— Tres peniques. — El camarero, recuperado de su estado silencioso, cogió un vaso boca abajo.
Los parroquianos del bar también empezaron a cuchichear, bajo la luz de las lámparas de gas de pared, discutiendo la razón por la que la «Víbora de la Moneda de Plata» Odell había comprado diez billetes.
— ¡Debe de estar siendo seguido! Diez billetes para tres barcos, ¡así los perseguidores no pueden averiguar en cuál se subirán! — opinó un miembro de una banda con un tatuaje en el brazo, habiéndose remangado la manga, basándose en sus dos experiencias de fuga.
Un aventurero que bebía Lilangui se rió con desdén:
— No conoces a Odell. Si su plan fuera tan simple, no tendría el apodo de «Víbora de la Moneda de Plata». ¡Apuesto a que no se subirán a ninguno de los transatlánticos a los que corresponden esos diez billetes! Lo único seguro es que se dirigen al Puerto Pritz.
Otro aventurero negó con la cabeza y dijo:
— Quizás incluso la información sobre el Puerto Pritz sea falsa.
El miembro de la banda anterior se quedó atónito, pero no quiso admitir la derrota:
— Según vuestra descripción, Odell probablemente ya ha pensado en todo eso, ¡así que en realidad quiere ir al Puerto Pritz y se subirá a uno de esos tres barcos!
Los dos aventureros abrieron la boca para refutar, pero tras pensarlo bien, lo encontraron bastante posible y se quedaron sin palabras por un momento.
Eso alegró mucho al miembro de la banda, y se bebió el resto de su licor de un trago.
Klein, con un vaso de Zarha, sorbía su cerveza mientras escuchaba aburrido, esperando a que volvieran su identificación falsa y los billetes.
— Todavía tres cuartos de hora. Espero que no pase nada y el bar no se alborote... — rezó en silencio, dibujando una luna carmesí en su corazón.
La cerveza de color amarillo pálido disminuía lentamente. Klein miraba el reloj de pared y luego la puerta, deseando que el tiempo pasara más rápido.
Pasado más de media hora, la puerta del bar se abrió de repente con un golpe, dejando entrar el viento nocturno.
— No puede ser... — Klein torció la comisura de los labios. Reprimiendo una sonrisa amarga, se giró para mirar hacia el lugar del ruido.
Aparecieron cinco personas en la entrada. El líder tenía el pelo negro y ojos marrones, rasgos afilados y líneas duras, muy propio de Loen, de unos cuarenta años.
Su expresión era severa y autoritaria, lo que hizo que los parroquianos del bar se callaran inconscientemente de nuevo.
Detrás de él, tres hombres y una mujer llevaban gabardinas y sostenían revólveres abiertamente, como si a la menor anomalía apuntaran y dispararan al instante.
— No los conozco. No en ninguna lista de buscados, sin recompensa... — murmuró Klein, manteniendo una postura de espectador.
Los cinco intrusos se dispersaron de repente, cada uno acercándose a un cliente diferente. Se inclinaron ligeramente, mirándolos, y preguntaron por turno:
— ¿Dónde está la «Víbora de la Moneda de Plata» Odell?
Los clientes dudaron en responder, pero entonces vieron los cañones negros apuntándoles. Las empuñaduras, hechas de marfil blanco o ébano negro, mostraban una belleza extraña bajo la luz.
— ¡Se... se han ido al segundo piso! — casi al mismo tiempo señalaron hacia la escalera los clientes interrogados.
Así que alguien está siguiendo a Odell. ¿Es esto para atacar a la «Reina Misteriosa», o hizo algo Odell mismo? ¿O es por el misterioso encapuchado que comía fruta a su lado? Klein dio otro sorbo a su cerveza, observando cómo cuatro de los intrusos subían al segundo piso, mientras el restante se quedaba para seguir preguntando.
Pronto, este último se enteró de que Odell había comprado los billetes a Denil. Inmediatamente se acercó al flaco y moreno comerciante del mercado negro y preguntó con voz grave:
— Dime honestamente, ¿a dónde compró Odell los billetes?
Denil no se hizo el fuerte confiando en sus amplias conexiones, sino que esbozó una sonrisa forzada:
— No lo dijo con exactitud. Pidió diez billetes para tres barcos diferentes, para mañana, con destino al Puerto Pritz.
— ¿De verdad? — El interrogador era un hombre de unos veinte años con un estilo agresivo.
Denil respondió en voz baja:
— Puede preguntar a cualquiera aquí. Todos lo oyeron.
— ¡Mierda! — El hombre empujó a Denil enfadado y se giró hacia otros clientes.
Denil perdió el equilibrio, tambaleándose hacia atrás. Estaba a punto de caerse, con la cabeza a punto de golpear el borde de una mesita redonda, cuando sintió una fuerza en su hombro y recuperó el equilibrio al instante.
Volvió la cabeza instintivamente y vio que era el cliente que acababa de tramitar la identificación falsa y comprar los billetes del mercado negro.
— Gracias. ¡Estas malditas hienas militares! — Denil primero agradeció, y luego masculló entre dientes.
Quien lo había sujetado era Klein. No quería que el «revendedor de billetes» sufriera un accidente, ya que había pagado 5 libras en efectivo por adelantado.
Por supuesto, también era su hábito ayudar a los inocentes envueltos en incidentes.
¿Hienas militares? En Bayam, esa descripción suele referirse a la gente de la Inteligencia Militar Nueve... ¿Qué ha hecho la «Víbora de la Moneda de Plata» Odell? — murmuró Klein para sí, descartando la posibilidad de que alguien apuntara a la «Reina Misteriosa».
Porque para el ejército de Loen, eso no tenía sentido.
Mientras pensaba, los miembros de la Inteligencia Militar Nueve que habían subido al segundo piso bajaron rápidamente las escaleras, dirigiéndose a la puerta mientras decían a su compañero:
— ¡Ya saltaron por la ventana y huyeron!