El rostro del muñeco estaba pintado con colores rojo y amarillo, imitando la apariencia común de un payaso, con las comisuras de los labios levantadas en una sonrisa anormalmente grotesca.
Mientras abría la boca, revelando su profunda y oscura cavidad oral, Klein, que la miraba a los ojos, sintió que todos los vellos de su cuerpo se erizaban de repente, y un miedo intenso y sin razón brotó de su corazón.
Todo lo que veía se oscureció de repente, como si estuviera observando el mundo a través de un grueso vidrio color té.
Los pensamientos de Klein se volvieron rápidamente lentos. Instintivamente quiso pedir ayuda, pero su cuello estaba como atado por una cuerda, incapaz de emitir el más mínimo sonido. Esa palabra solo podía permanecer en su mente, una súplica silenciosa.
Justo en ese momento, Dunn, que notó la rigidez repentina en el movimiento de su brazo doblado, le dio un fuerte empujón.
El vidrio color té frente a Klein se rompió al instante, y la palabra «Ayuda» salió de su garganta, resonando en el compartimento del carruaje con un tono ligeramente agudo de pánico.
—Es más fuerte —dijo Klein con un tono afirmativo.
Estar junto a un artefacto sellado tan extraño como el «2-049» realmente significaba que la más mínima falta de atención te llevaría a una crisis terrible. No, era imposible protegerse por completo, ¡solo se podía evadir usando otros métodos!
—Es normal —asintió Al Hayson con tono sereno.
Lolota soltó una risita.
—¿Parece que le has gustado? Tranquilo, es uno de los artefactos sellados de Nivel 2 que es relativamente menos peligroso.
Con su voz naturalmente perezosa, el muñeco, cuyas articulaciones eran tan claras que parecían corresponder una a una con las de un humano, se levantó y dio unos pasos tambaleantes hacia su izquierda.
Sus movimientos estaban llenos de rigidez, como una máquina de vapor que, oxidada por el tiempo, había olvidado ser lubricada.
Baile de robots... Estas palabras en chino pasaron por la mente de Klein de repente, y tuvo una nueva conjetura sobre la causa del peligro que representaba el «2-049»:
¿Asimila a los seres vivos que controla?
Si no me hubieran despertado a tiempo, ¿me habría convertido en un gran muñeco del tamaño de un humano, una versión real de la muñeca Barbie?
Mientras la mente de Klein bullía de pensamientos, Al Hayson fue despertado por Dunn. Mientras doblaba y estiraba el brazo, señaló la dirección en la que el muñeco avanzaba lentamente y le dijo a Leonard, que iba conduciendo:
—¡Por allí!
Leonard no podía hacer que el carruaje atravesara el edificio, así que tuvo que dar la vuelta. Durante este proceso, el «2-049» ajustaba constantemente su dirección, sirviendo obstinadamente como una «aguja que apunta a la familia
Al ver esto, Klein, que no paraba de «mover» su brazo, sintió ganas de reír en medio de la tensión.
—He oído que el «2-049» fue creado por la familia Antigonus... ¿Entonces esto es una muestra de lealtad, o un ejemplo clásico de ser una molestia?
A continuación, mientras la voz de Al Hayson sonaba de vez en cuando, Leonard condujo el carruaje a través de las calles, dirigiéndose directamente hacia una dirección.
Y cada vez que el extraño muñeco «2-049» estaba a punto de llegar al borde del carruaje, Al Hayson lo agarraba y lo devolvía, comenzando de nuevo.
Cada vez que esto sucedía, su boca se abría más, y al mismo tiempo, dos personas eran controladas.
La tensión en el corazón de Klein se fue aliviando gradualmente. Incluso llegó a pensar que el artefacto sellado «2-049» no era tan terrible. Mientras hubiera más de tres personas en el lugar, mientras supieran mantener el movimiento de flexión, y mientras dominaran la técnica de despertar a sus compañeros a tiempo, el «2-049» no era más que un muñeco un poco especial.
El carruaje galopó rápidamente, pronto entró en la zona del muelle, y llegó hasta el lugar donde se concentraban los almacenes.
Después de dar algunas vueltas, confirmando que el «2-049» quería ir al almacén grisáceo más al fondo, Al Hayson, con expresión seria, lo agarró con cuidado y volvió a meter a este extraño muñeco en la caja de hierro negro.
¡Toc, toc, toc!
En medio de los incesantes y violentos golpes, Al Hayson, con la ayuda de
El sello invisible se restableció, y Al Hayson soltó un largo suspiro.
—Bajen —sonó la voz profunda y suave de
Seis caballeros y damas, algunos con gabardinas, otros con trajes formales, y otros con camisas, bajaron del carruaje y se dirigieron hacia el almacén más al fondo. Mientras caminaban, doblaban y estiraban los brazos casi al unísono.
Esto añadió un toque de comedia y absurdo a la atmósfera tensa y ligeramente coagulada.
El grupo de baile incómodo de los Vigilantes Nocturnos... Klein solo podía aliviar esta sensación quejándose internamente.
Pero no podía hacer otra cosa, porque según su observación, la influencia del «2-049» se reflejaba primero en la parte superior del cuerpo. Para detectarla a tiempo y evitar caer en una situación más peligrosa, solo tenía las opciones de doblar y estirar los brazos, girar el cuello y balancear el cuerpo. Las dos últimas opciones hacían que uno pareciera un pandillero.
En cuanto a acciones como parpadear o golpearse la frente, o eran demasiado fáciles de pasar por alto, o la amplitud del movimiento era demasiado grande, tampoco eran buenas opciones.
Un grupo de baile incómodo sigue siendo mejor que ser un gánster de Tung Lo Wan... Klein suspiró, resignado, y siguió al capitán Dunn y a los demás.
Y cuanto más se acercaba a la puerta del almacén, más profunda se volvía su aprensión y preocupación.
Porque nadie sabía qué cambios traería ese cuaderno a Ryer Biber.
Si surgía un gran problema, Klein no se atrevía a esperar poder viajar en el tiempo de nuevo.
Además, al cortar carne y cocinar normalmente, se daba cuenta de que todavía podía herirse, sangrar, y la velocidad de curación de sus heridas era normal. No era ese tipo de monstruo que no teme a la muerte ni a los golpes.
Mientras caminaban, Dunn de repente presionó su mano libre hacia abajo, deteniendo al grupo a unos diez metros de la puerta del almacén.
—Klein, haz una adivinación para ver si hay peligro dentro. Si puedes averiguar aproximadamente el grado de peligro, sería aún mejor —dijo Dunn, volviéndose hacia Klein.
Sus ojos grises seguían siendo profundos y sin mostrar el más mínimo rastro de miedo.
Klein asintió casi imperceptiblemente, detuvo el movimiento de flexión, llevó su mano derecha al puño izquierdo y desató la cadena de plata con el colgante de citrino que llevaba dentro.
Debido a que su propio brazo estaba en movimiento, cuando apareció una pausa en el medio, Dunn la detectó a tiempo y lo despertó empujándolo.