Klein doblaba el brazo y lo extendía, repitiendo el movimiento una y otra vez, mientras veía a Dunn empujar la puerta de la sala de guardia de medio lado.
La cautela del capitán, su alta vigilancia y esa absurda «acción protectora» tensaban extremadamente los pensamientos de Klein, exactamente igual que cuando era niño y caminaba de noche junto a un cementerio.
Un artefacto sellado de nivel «2», peligroso, requiere uso cuidadoso y moderado… Los miembros de pleno derecho de los Vigilantes Nocturnos ni siquiera conocen los detalles… No sabe realmente lo peligroso que es… En medio de la tensión, Klein no podía evitar pensar en muchas cosas.
De repente, su cabeza se entumeció, como si un procesador se hubiera quedado sin corriente.
En la visión de Klein, todo se volvió lento, incluso su propio movimiento de flexión del brazo.
Vio al capitán Dunn detenerse y acercarse a él en cámara lenta, fotograma a fotograma, y vio cómo el otro alargaba lentamente la mano y le empujaba el hombro.
De repente, los pensamientos y la visión de Klein volvieron a la normalidad, como si todo hubiera sido una alucinación.
—¿Qué ha pasado? —preguntó en voz baja, todavía aturdido y un poco asustado.
Dunn negó con la cabeza y dijo con seriedad:
—Observa con atención.
Dicho esto, se giró y entró en la sala de guardia. Klein lo siguió detrás y vio a cuatro personas dentro, algunas sentadas, otras de pie.
Uno de ellos era Leonard, el «Poeta de Medianoche»; los otros tres Klein nunca los había visto antes, pero tenían algo en común: todos estaban haciendo el «ejercicio de flexión y extensión de brazos» sin relajarse en absoluto.
—
Luego, señalando a los tres desconocidos, dijo:
—Estas damas y caballeros son colegas de la diócesis de
En ese momento, la mujer de cabello oscuro, de unos treinta años, asintió amablemente a Klein.
Tenía buena apariencia, no llevaba sombrero y vestía ropa similar a la masculina: abrigo negro, camisa blanca, pantalones negros ajustados y botas del mismo color, con las comisuras de los labios ligeramente levantadas.
Después de que Klein la saludara, Dunn señaló al hombre sentado detrás del escritorio:
—Al Hassan, un veterano como yo.
Apenas había hablado cuando Klein vio impotente cómo el señor Al Hassan, vestido con una gabardina gris cruzada, veía su «movimiento de flexión-extensión de brazos» volverse rígido, como si a los engranajes les faltara lubricante o sus articulaciones estuvieran oxidadas.
¿Qué...? Mientras Klein se quedaba atónito, vio a Lolotta empujar a Al Hassan, y entonces el movimiento del señor volvió a la normalidad.
¿Yo estaba igual hace un momento? Klein primero se sorprendió, luego comprendió:
¡Esta es la manifestación de la peligrosa fuga del artefacto sellado «2-49»!
¿Qué habría pasado si no lo hubieran despertado a tiempo?
¿Se habría convertido en un «muerto viviente»?
Con una pregunta tras otra, Klein saludó a Al Hassan, un caballero de mediana edad con encanto.
—
Era un hombre indiferente con una cicatriz de cuchillo en la mejilla, sus ojos marrón amarillentos tan agudos como los de un águila, escudriñando constantemente a todos los presentes.
—Vámonos, todos. Terminemos rápido y volvamos a sellar «2-49» —dijo el apuesto caballero de mediana edad Al Hassan, que ya tenía patas de gallo en las comisuras de los ojos, levantándose.
Mmm, ¿dónde está «2-49»? Klein miró a su alrededor con curiosidad, pero no encontró rastro del artefacto sellado. Por supuesto, no podía ver la parte cubierta por la mesa sin activar la Visión Espiritual.
—Bien —Dunn se volvió hacia
El César que mencionó era el empleado civil del equipo de Vigilantes Nocturnos de Tingen encargado de la solicitud y compra de materiales, que también trabajaba como cochero; era quien conducía cuando Klein fue a la casa de Welch para ver a la «Médium» Daly.
—No hay problema. —Leonard dejó a un lado su frivolidad y asintió seriamente.
En ese momento, Klein vio a Al Hassan agacharse y levantar una caja de color negro hierro de detrás de la mesa.
La caja tenía grabadas estrellas brillantes y una luna llena carmesí, exudando una sensación intangible de sello.
¿Dentro estará el artefacto sellado? ¿Me pregunto qué aspecto tiene «2-49»? Klein observó la caja con curiosidad.
¡Bam!
¡Bam! ¡Bam!
De repente, desde el interior de la caja de color negro hierro llegaron fuertes golpes, tanto que su superficie se abultó una y otra vez.
¡Bam! ¡Bam! ¡Bam!
Era como si algo horrible dentro de la caja hubiera despertado y estuviera golpeando la puerta, y cada golpe resonaba en el corazón de todos en la sala.
¿Vivo? Klein apenas había pensado cuando vio que el «movimiento de flexión-extensión de brazos» del capitán Dunn se volvía lento, sus articulaciones rígidas como si estuvieran llenas de pegamento.