Al recorrer la multitud con la mirada, Klein vio a la persona que preguntaba por la peonía de diente de vaca.
El hombre estaba a menos de un metro de distancia, vestía un traje formal negro y un sombrero de copa media del mismo color, llevaba un bastón con incrustaciones de plata y gafas con montura dorada en el rostro. Tenía un aspecto bastante académico.
—Sí, ¿lo necesitas? Este pequeño frasco cuesta 3 sou —dijo el vendedor, envuelto en una túnica negra oscura con un fuerte aire místico.
El preguntante, de sienes pálidas y aspecto estudioso tras las gafas, pensó un momento y dijo:
—¿Puedes hacerlo más barato? Todavía tengo que comprar otros materiales, como este frasco de pétalos de sol de borde blanco.
El vendedor pensó unos segundos y respondió a regañadientes:
—2 sou 6 peniques. Creo que no encontrarás un precio más bajo en ningún lado.
Al ver que el hombre de las gafas doradas no solo había comprado peonía de diente de vaca, sino también pétalos de sol de borde blanco y otros materiales, Klein sintió que quizás había estado sobrepensando.
Sin embargo, cautelosamente se golpeó la frente dos veces y usó su visión espiritual para escanear al hombre.
Sin problemas: su cuerpo estaba sano, su ánimo era bueno. Siga así, señor… Klein apartó la mirada, se giró y volvió a mirar el puesto de amuletos caseros.
En sus pupilas, los amuletos se veían claramente: algunos eran de plata pura, otros de hierro, y otros forjados en oro.
Pero entre estos amuletos, solo dos o tres tenían un débil color de aura: carmesí, blanco pálido o amarillo dorado.
Eso indicaba que poseían incipientemente espiritualidad, que estos pocos amuletos tenían algún efecto.
Hace un momento, Klein había observado cuidadosamente y confirmado que el vendedor de los amuletos caseros tenía ciertos fundamentos místicos:
No había cometido errores al elegir las fuentes de poder para diferentes conjuros, y fue aún más correcto al seleccionar los materiales correspondientes para esas fuentes de poder.
Por supuesto, un mero aficionado a la mística ciertamente tendría omisiones. Klein descubrió que el vendedor no entendía realmente los conjuros en sí mismos; no bastaba con traducir el contenido de una plegaria a la gramática hermesiana. Los conjuros deben seguir un formato determinado y tener reglas únicas.
Otro problema era que el vendedor cometía errores de diversa gravedad al elegir los símbolos apropiados para los conjuros y las "fuentes de poder", de modo que de docenas de amuletos, solo dos o tres eran completamente correctos y emitían un "resplandor".
En cuanto al nivel de efecto que estos dos o tres podían lograr, Klein solo podía decir que algo es mejor que nada.
Un amuleto verdaderamente efectivo requería que el creador, durante el proceso de tallar los conjuros y símbolos, dejara que su propia espiritualidad brotara de la punta del cuchillo.
Si se deseaba un efecto aún mejor, era necesario recurrir a la magia ritual.
Y estas dos cosas eran casi imposibles para alguien que no fuera un iniciado.
Klein se golpeó la frente pensativamente, luego señaló dos veces con su bastón negro la esquina superior izquierda del puesto y dijo:
—¿Cuánto cuestan estos dos?
No preguntaba por los amuletos que ya tenían débiles colores de aura, sino por los semielaborados —solo con la forma, sin conjuros ni símbolos tallados.
Para Klein, comprar los débiles era innecesario; su objetivo era convertir los semielaborados en amuletos reales.
Mmm, hacer un talismán de evitación de desgracias para Benson y Melissa cada uno… Para mí mismo puedo usar los materiales proporcionados por el equipo de Vigilantes Nocturnos… Tsk, ¿me ha corrompido el Viejo Neil? Pensar así ya no me produce culpa… Klein divagaba mientras veía al vendedor recoger los dos talismanes de plata semielaborados.
Uno de estos talismanes de plata era largo y estrecho, con secciones caladas, rodeado de grupos de plumas angelicales. La artesanía era delicada y hermosa. El otro era simple y sin adornos, prácticamente sin decoraciones ni patrones extra; era una "barra vertical" que simbolizaba la noche con un "círculo" que representaba el carmesí incrustado en ella.
Como alguien que se preocupa por la apariencia, Klein se sintió atraído por ellos de inmediato.
—Este cuesta 6 sou —dijo el vendedor, un hombre taciturno de mediana edad, señalando la pieza más exquisita.
Hizo una pausa, luego tocó la más simple:
—Este cuesta 5 sou 3 peniques.
—Es demasiado caro. De hecho, todavía están lejos de ser amuletos —Klein, influenciado regularmente por Benson y Melissa, estaba acostumbrado a regatear.
Después de una lucha verbal, compró las dos piezas de plata por 5 sou 6 peniques y 4 sou 9 peniques respectivamente.
Por ahora, solo se pueden considerar adornos de plata… pensó Klein.
Y estos 10 sou 3 peniques se dedujeron del presupuesto del Club de adivinación (5 libras) que finalmente había recibido.
Justo cuando Klein tomó las dos piezas de plata, las guardó en el bolsillo y planeaba echar un vistazo a otros puestos, de repente escuchó una voz suave e inmadura:
—Señor, ¿por qué no compra un amuleto ya hecho?
Klein giró la cabeza y vio que la preguntadora era una chica de quince o dieciséis años, vestida con un vestido amarillo claro con abundante encaje y sosteniendo un sombrero de gasa adornado con cintas.
—Porque planeo hacer mis propios amuletos. Ya sabe, ese es el deseo de todo aficionado a la mística —respondió Klein diplomáticamente.
No quería que el vendedor pensara que estaba tratando de robarle clientes, aunque había considerado si ganar algo de dinero extra con este oficio en el futuro.
La chica tenía el pelo castaño naturalmente rizado y una tierna redondez en el rostro. Miró a Klein con sus ojos azul claro y preguntó con seriedad:
—¿Puedo preguntarle cómo elegir un amuleto? Bueno, me trajo aquí una amiga. He venido varias veces y me interesa mucho la mística, pero no sé lo suficiente. Um, ella —mi amiga— pronto cumplirá dieciséis años, y quiero elegir un amuleto para regalárselo. Como quiero que sea una sorpresa, no le pedí que viniera conmigo… Ya le he pedido consejo antes, pero no recuerdo muchos puntos clave.
Klein sonrió cortésmente y dijo:
—Entonces, ¿qué tipo de amuleto estás buscando? ¿Uno para evitar desgracias? ¿Para alejar enfermedades? ¿Para atraer suerte en el dinero? Diferentes peticiones corresponden a diferentes fuentes de poder, es decir, diferentes deidades. Y diferentes deidades corresponden a diferentes estrellas, que a su vez corresponden a diferentes materiales.
—Por ejemplo, una plegaria para evitar desgracias pertenece sin duda a la Emperatriz de la Calamidad y el Miedo, es decir, la Diosa de la Noche. Y como aficionados a la mística, todos sabemos que el símbolo de la Diosa de la Noche es la luna, y el metal correspondiente a la luna es la plata pura.
—Por lo tanto, si esperamos evitar desgracias, debemos elegir un amuleto de plata con los conjuros apropiados.