Klein tenía cierta curiosidad por los resultados de la exploración, pero no hizo más preguntas. Cruzó la cabina del capitán y se dirigió a la escalera que descendía.
Tras dar unos pasos, le picó la garganta y no pudo evitar cerrar el puño frente a la boca, tosiendo dos veces.
Esta situación no sorprendía a Klein, porque era algo inevitable. La noche anterior había llevado el "Frasco de Toxinas Biológicas" durante un tiempo que superaba con creces las dos horas, hasta que la noche estaba en su punto más profundo y confirmó que la facción de la "Almirante Estelar" no tenía intención de atacar. Solo entonces trasladó aquel objeto mágico a la maleta de cuero negro, con el trágico resultado de enfermar.
Por supuesto, el tiempo que había portado el "Frasco de Toxinas Biológicas" no era tan prolongado, y su cuerpo no se encontraba en estado de debilidad, por lo que la enfermedad era leve: simplemente dolor e hinchazón de garganta.
La razón por la que Cattleya había vendido o intercambiado muchos objetos mágicos de nivel bajo y medio era, en primer lugar, porque buscaba algo más poderoso que mejorara su propia capacidad de supervivencia, y en segundo lugar, porque la gran variedad de efectos negativos también era un problema: a menudo podía evitar uno pero no otro, e incluso algunos efectos negativos se acumulaban entre sí, produciendo un efecto de uno más uno mayor que dos, lo que para un Trascendente suponía más desventajas que beneficios.
Al descubrir que Gehrman Sparrow se había armado hasta los dientes con objetos mágicos, armas de Trascendente y talismanes de espiritualidad, entre asombro y admiración, ya estaba especulando con qué tipo de efectos negativos tendría que soportar. A juzgar por hoy, por ahora solo era un simple resfriado.
Con paso firme llegó a la cubierta, y Klein vio de inmediato a
—¡Buenos días, Gehrman! —saludó Frank con entusiasmo, agitando la mano—. Ven, mira mi último logro. ¡Esto será lo más popular en todo el mar!
Mientras hablaba, levantó la otra mano, en cuya palma sostenía un pez marino ancho, grueso y rechoncho, de una especie desconocida.
No, no quiero saber qué "monstruo" has creado ahora... Klein se detuvo y lo miró con expresión impasible.
Frank Lee no percibió que algo andaba mal con su actitud. Sacó una daga de la cintura, la clavó de un golpe en el pez y abrió una incisión.
La sangre brotó a chorro, cayendo con precisión en una jarra de cerveza grande sobre la cubierta, sin que el más mínimo olor a pescado se difundiera.
—¿Lo hueles? ¡Qué embriagadora fragancia de vino! —dijo Frank, medio con los ojos cerrados, en estado de éxtasis—. ¡Este es un pez cuya sangre es vino tinto, y el vino en sí alberga numerosos nutrientes!
...Klein descubrió que no podía articular palabra.
Frank miró con entusiasmo a los marineros a su alrededor y luego dijo a Gehrman Sparrow:
—¿Sabes cuál es el mayor problema que tenemos en el mar? ¡Que se acaba el vino y aún no hemos llegado a puerto! Si esta clase de peces pudieran reproducirse rápidamente y convertirse en el producto principal del océano, entonces, sin importar a dónde fuéramos, nunca nos faltaría vino. ¡Sí! Habría clasificaciones por variedad: algunos producirían Lerlangui, otros Niepos, otros vino tinto y otros cerveza. ¡La cerveza tendría que hacerse con tiburones o ballenas, porque de lo contrario no alcanzaría para todos!
¿El mayor problema no era la falta de agua? Bueno, la mayoría del tiempo usaban cerveza como sustituto del agua, porque no se estropeaba tan fácilmente... Pobres peces... Mientras Klein reflexionaba sobre cómo responder a Frank, la "Almirante Estelar" Cattleya también llegó a la cubierta, pasó junto a él y preguntó a su primer oficial:
—¿
—¡Sí, ya se ha tomado una botella de Niepos! —Frank señaló una zona de sombra bajo una vela.
La preparación consistía en beber una botella de Niepos, un producto especial de Feysac, de esos en los que se puede encender una cerilla. Klein de pronto sospechó que la señora llamada Nina, de la que había hablado el contramaestre, debía de tener sangre feysaciana.
—Capitán, preferiría que fuera una botella de sangre de Suinia —desde esa sombra se alzó lentamente una figura femenina.
Medía más de 1,80 metros, con el pelo dorado recogido en una cola alta y descuidada. Sus facciones no eran extraordinarias, pero tenía rasgos claramente feysacianos: piel blanca y ojos claros.
Esta señora llamada Nina vestía una ajustada prenda negra que parecía hecha de piel de pescado, unida en una sola pieza de arriba abajo, que delineaba completamente su voluptuoso cuerpo.
Este estilo en sí ya resultaba bastante sexy, y el pecho de Nina pertenecía a la categoría de los que superan con mucho el límite de lo reglamentario. Las miradas que los piratas a su alrededor le lanzaban dejaban poco a la imaginación.
Klein habría querido apartar la mirada por pudor, pero pensó que Gehrman Sparrow no era en absoluto el tipo de hombre tan ingenuo, así que simplemente desenfocó ligeramente la vista y miró de frente el rostro de Nina.
—Gehrman, ¡esta es nuestra contramaestre, Nina! También es la mano derecha del oficial de navegación. ¡Jajaja, su nombre de Secuencia es literalmente "Navegante"! —Frank siguió presentándola sin reservas.
Este "experto en toxinas", cuando no está investigando cruzas de especies, es bastante sencillo... Ahora recuerdo: esta señora Nina tiene una recompensa de 3600 libras, apodada "Asesina del Fondo Marino". Vaya, he visto demasiadas órdenes de búsqueda, hay algunas que no puedo recordar de inmediato... Klein miró a los ojos de Nina y asintió con calma:
—Buenos días, señora.
Nina, con una sonrisa en los labios, recorrió a Klein con la mirada de arriba a abajo:
—Buenos días, señor Sparrow.
—Tengo curiosidad: ¿el "Almirante de la Enfermedad" es tan encantador como dicen los rumores?
Como pirata que había pasado mucho tiempo en los estratos bajos y medios, siempre había sido directa y natural en cuestiones de hombres y mujeres, sin el menor rubor. Originalmente quería preguntar directamente a Gehrman Sparrow si ella no era lo bastante atractiva, o si él era del tipo frío que simplemente ignoraba a las mujeres sin reaccionar en absoluto. Pero considerando que frente a ella estaba un tipo poderoso, un aventurero que casi cazó al "Almirante de la Enfermedad", un loco que podía disparar en cualquier momento, se retractó con cordura de esas bromas y preguntó de forma indirecta sobre el "Almirante de la Enfermedad".
...¿Cómo quieres que te responda a eso? Klein guardó silencio un momento y dijo:
—Su recompensa es muy atractiva.
Nina quedó en blanco un segundo, sin saber qué responder, y tuvo que volver a mirar a la "Almirante Estelar":
—Capitán, ¿empezamos?