Universidad Stown… profesor asociado
—Señorita Smin, ¿qué son exactamente estas notas?
—No lo sabemos con certeza. Solo sabemos que son de la Guerra de los Veinte Años y forman parte de la colección del profesor asociado Michel. Una característica importante es que los patrones en la cubierta forman débilmente un dragón gigante. —Smin no ocultó nada y reveló por completo toda la información que poseía.
Audrey escuchó en silencio. Mientras refrenaba a su yegua castaña, ya estaba pensando en cómo completar esta tarea: «Visitar al profesor asociado Michel para ver su colección y ofrecer comprar uno de los artículos no es una tarea demasiado difícil.
Aunque soy reacia a admitirlo, desde cualquier ángulo, las posibilidades de que me rechace no son muy altas. Mmm, Audrey, no confíes demasiado en esto…
El mayor problema de este enfoque es lo abrupto que resulta. Ni siquiera conozco al profesor asociado Michel, así que sería difícil explicar por qué quiero visitarlo de repente. Además, no sé qué significa ese cuaderno para él. Hacer una solicitud de compra apresurada podría generar sospechas y cautela.
…El hermano de Jane estudia en la Universidad Stown. En la última reunión, mostró una tendencia a hablar y discutir. Si vuelvo a invitar a los hermanos a tomar el té y dirijo la conversación hacia la historia, la arqueología y el coleccionismo, seguramente mencionará al profesor asociado Michel. Mmm, en una universidad, no puede haber mucha gente a la que se le pueda llamar coleccionista.
Con ese preludio, puedo enviar a alguien a visitar al profesor asociado Michel y solicitar ver su colección. Luego, en la primera visita, haré todo lo posible por no revelar mis necesidades, observaré la actitud del anfitrión y lo guiaré para que muestre su verdadera postura. Esto me ayudará a hacer la petición correcta en el momento adecuado y de la manera adecuada…»
Una vez decidida la línea de acción, Audrey asintió a la sacerdotisa Smin y sonrió levemente: —Haré todo lo posible, pero no puedo garantizar el éxito.
En cuanto terminó de hablar, apretó las piernas y exprimió el caballo, disparándose como una flecha, cargando hacia un zorro rojizo-marrón que esquivaba hábilmente dentro del círculo de caza.
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En el mar turbulento, el «Vengador Azul» era como una hoja arrastrada al aire por un viento feroz, a veces lanzada hacia arriba, a veces cayendo, pero manteniendo un equilibrio asombroso sin ninguna señal de volcar.
Dentro del camarote del capitán,
Después de una cantidad desconocida de tiempo, descendió, aterrizando sus pies en la alfombra.
«"Bendecido por el Viento" es realmente una Secuencia en la que se puede actuar simplemente basándose en su nombre. El único problema es que ocasionalmente tengo que volverme irritable para igualar las características de una ventisca…», suspiró Alger en su corazón sin mucha alegría.
Durante los últimos dos meses, no había logrado obtener la fórmula del «Cantor del Océano» a través de sus propios canales o de los intercambios en el Club del Tarot. Después de todo, era la Secuencia 5, el nivel más cercano a un semidiós. La fórmula correspondiente estaba en un estado de tener demanda pero no oferta. Incluso con mucho dinero y la voluntad de pagar una prima, era muy difícil de comprar.
Normalmente, unirse a la iglesia u organización correspondiente era la forma más efectiva de obtener tal fórmula. Sin embargo, Alger, un obispo de la Iglesia de las Tormentas, no podía confiar en este camino. Debido a ciertos secretos, tenía que ocultar su verdadera fuerza a cambio de libertad de acción y una vigilancia laxa, para poder ir a un lugar determinado y lograr un objetivo largamente esperado cuando tuviera la confianza suficiente.
Lo que le complació fue que no había desperdiciado estos dos meses. Al menos, la digestión de la poción «Bendecido por el Viento» estaba progresando bien.
«"Bendecido por el Viento" es simple, pero se dice que el "Cantor del Océano" tiene dificultades considerables… ¿Significa eso que tengo que cantar a menudo?», Alger no pudo evitar girar la cabeza para mirar hacia la cubierta.
Aunque lo separaban varias habitaciones, todavía podía oír el canto extasiado de un marinero borracho, creando un ruido que podía rivalizar con el sonido de la tormenta.
Alger frunció el ceño inconscientemente.
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—Señorita, ¿no es usted una maga? ¿Por qué está vestida así? —preguntó un joven muchacho con confusión, mirando a la mujer que llevaba un sombrero negro puntiagudo y un vestido del mismo color.
Yo tampoco sé por qué me visto así. Tal vez esa primera vez, mi cabeza se congeló por el clima frío, y se convirtió en un estilo… Fors tocó su rostro, cubierto de maquillaje rojo y amarillo, y sonrió en respuesta: —En la antigüedad, los trucos a menudo se confundían con brujería.
Pero esto no tiene nada que ver con por qué me visto así… Tomó una de las tres grandes tazas de cerámica frente a ella y puso la bola blanca boca abajo debajo de ella.
Luego, intercambiando rápidamente las posiciones de las tazas, sonrió al niño que acababa de preguntarle.
—Adivina en qué taza está la bola.
—¿No es este uno de los métodos de juego inventados por el Emperador Roselle? —dijo el niño con interés—. Pero no eres un crupier, eres el maestro de trucos del circo. Por lo tanto, apuesto a que ya has cambiado la bola, ¡y todas las tazas están vacías!
Fors sonrió.
—Felicidades, te equivocaste.
Levantó abruptamente la taza del medio. Una figura blanca salió de repente de su interior.
¡Era una paloma!
¡Y la bola original yacía exactamente donde había estado la paloma!
—¡Oh!
—¡Por los dioses!
—¡Qué truco tan bonito!