— No pienses más en esa maldita cuenta, vamos a discutir la magia ritual. — El viejo Neil dijo con expresión relajada mientras guardaba velas, un caldero y un cuchillo de plata.
Klein pensó en encogerse de hombros como un estadounidense de su vida anterior, pero finalmente no hizo ese gesto poco caballeroso.
Volvió la atención a la magia ritual y fue preguntando uno por uno sobre los detalles que le desconcertaban, obteniendo respuestas suficientemente seguras. Por ejemplo, los conjuros tienen un formato determinado; si se cumple y el significado clave se expresa claramente en el idioma de
Esta «clase de estudios ocultos» duró hasta el mediodía. El viejo Neil tosió ligeramente y dijo:
— Tenemos que regresar a la calle Zoutland.
Al decir esto, murmuró una queja:
— Por recoger esos malditos materiales, me perdí un encantador desayuno.
Klein, divertido y perplejo, miró a su alrededor y dijo:
— Sr. Neil, ¿no tiene cocinero en casa? ¿O una criada que prepare la comida?
¡Un salario semanal de 12 libras es suficiente para contratar a varios sirvientes!
Según el periódico, si se proporcionan alojamiento y comida, contratar a un cocinero ordinario solo cuesta de 12 a 15 sueldos a la semana, ni siquiera 1 libra, y una criada de limpieza es aún más barata, entre 3 sueldos 6 peniques y 6 sueldos. Por supuesto, no se puede esperar mucho de sus habilidades culinarias.
Eh, pero no es así; considerando que el Sr. Neil aún debe 30 libras, es normal no tener cocinero ni sirvientes…
Parece que volví a hacer una pregunta inapropiada…
Mientras Klein se arrepentía, el viejo Neil no se inmutó y negó con la cabeza:
— A menudo practico magia ritual en casa, estudio objetos extraordinarios y literatura relacionada. No puedo ni contrataré a personas comunes como cocinero, mayordomo o criada; solo hago que vengan regularmente a limpiar. Y si no son personas comunes, ¿crees que estarían dispuestos a hacer ese tipo de trabajo?
— Parece que hice una pregunta estúpida. Quizás es porque no me ocupo de asuntos místicos en casa. — Klein se explicó con autocrítica.
El viejo Neil ya se había levantado, se puso su sombrero de fieltro redondo y, mientras se dirigía a la puerta, refunfuñó:
— Parece que huelo hígado de ganso salteado… En cuanto la cuenta esté completamente pagada, ¡debo pedirlo! Seguro que a mediodía podré comer un trozo entero de cerdo asado con salsa de manzana. No, eso no es suficiente, ¡también debo comer una salchicha con puré de papas…
Me está dando hambre… Klein tragó saliva y siguió rápidamente al viejo Neil hasta la parada de carruaje público más cercana.
Al regresar a la calle Zoutland, el viejo Neil acababa de bajar del carruaje cuando de repente «hmm»:
— ¿Qué veo? ¡Diosa, qué veo!
De repente se volvió ágil como un joven de diecisiete u dieciocho años, caminó rápidamente al borde de la carretera y recogió un objeto.
Klein se acercó confundido, miró con atención y vio que era una cartera finamente elaborada.
Por su experiencia y conocimientos, era difícil determinar si la cartera de color marrón oscuro era de cuero vacuno o de oveja; solo notó un escudo de color azul claro bordado, con una paloma blanca a punto de alzar el vuelo.
Esta fue la primera impresión de Klein. Desde el segundo vistazo, su mirada se pegó a los billetes que abultaban la cartera.
Eran libras de oro con fondo gris y patrón negro, ¡al menos veinte o más!
El viejo Neil abrió la cartera, sacó los billetes, los miró con atención y soltó un resoplido:
— Billetes de 10 libras, con el respetable «Fundador» «Protector» Guillermo I. Oh, Diosa, treinta en total, y también varios billetes de 5 libras, 1 libra y 5 sueldos.
¿Más de trescientas libras? ¡Es una cantidad de dinero realmente enorme! Quizás no pueda ahorrar tanto en diez años… Klein no pudo evitar respirar con dificultad.
Debido al alto valor de las libras de oro, encontrar una cartera así era como encontrar una maleta llena de billetes en el futuro.
— Me pregunto qué caballero la habrá perdido… Seguramente no es una persona común. — Analizó Klein con calma.
Tal cartera claramente no pertenecía a una dama.
— No importa quién sea. — Se rió ligeramente el viejo Neil. — No intentaremos quedarnos con este dinero que no nos pertenece. Esperemos aquí; creo que ese caballero volverá pronto a buscarlo, para cualquiera, esto no es algo que se abandone fácilmente.
Klein suspiró aliviado y obtuvo una nueva apreciación de la calidad moral del viejo Neil.
Antes le preocupaba que Neil usara la excusa del «regalo de la Diosa» para pagar sus cuentas y estaba devanándose los sesos sobre cómo detenerlo y persuadirlo.
¿Esto es «haz lo que quieras, pero no dañes»? Klein de repente tuvo una idea.
Esperaron en la calle menos de un minuto cuando vieron un lujoso carruaje de cuatro ruedas que se acercaba rápidamente. En su costado había un escudo azul claro con una paloma blanca extendiendo las alas.
El carruaje se detuvo, y un hombre de mediana edad con traje formal negro y corbata a juego bajó, miró la cartera, se quitó el sombrero e inclinó:
— Caballeros, esta debería ser la cartera de mi amo.
— Su escudo lo prueba todo, pero necesito verificar una vez más, por responsabilidad con todos. Disculpe, ¿cuánto dinero hay en la cartera? — Preguntó cortésmente el viejo Neil.
El hombre de mediana edad se quedó atónito, luego sonrió con autocrítica:
— Como mayordomo, no debería saber cuánto dinero queda en la cartera de mi amo. Lo siento, permítanme preguntar.