Sobre el mar azotado por la tormenta, un antiguo velero de tres mástiles se balanceaba con las olas.
No era rápido ni grande; en esta escena desastrosa donde el cielo y el mar se fusionaban, era como una hoja caída de un árbol, pero por más feroz que fuera el huracán, por más terribles que fueran las olas, navegaba seguro, sin volcarse.
Alger Wilson se paró en la cubierta vacía, contemplando las olas gigantescas a su alrededor como montañas y picos, perdido en pensamientos.
—Otra vez lunes... —murmuró para sí.
Ese era el día de la Madre Tierra, el comienzo de un nuevo ciclo de prosperidad y decadencia.
Pero para Alger, también tenía otro significado, perteneciente a una existencia misteriosa siempre envuelta en niebla gris.
Al menos no me he vuelto loco aún... Apartó la mirada y esbozó una sonrisa amarga.
En ese momento, uno de sus pocos tripulantes se acercó y preguntó respetuosamente:
—Su Eminencia, ¿cuál es el objetivo de este viaje?
Alger miró a su alrededor y respondió sin variación en su tono:
—Cazar a un «Oyente» de la Orden Aurora.
...
La tormenta se disipó y el aire se llenó de niebla. En un extraño velero con cañoneras pero aún fuera de sintonía con los tiempos.
Un niño de ocho o nueve años, con el pelo amarillo suave, miraba aterrorizado a los piratas indisciplinados a su alrededor, viéndolos disfrutar de barriles de cerveza, balancearse con cuerdas, burlarse unos de otros e incluso golpearse.
Se volvió hacia el hombre de túnica negra que estaba en las sombras y bajó la voz:
—Padre, ¿a dónde vamos?
Hace cinco días, por primera vez en su memoria, había conocido a su padre, que se hacía llamar aventurero.
Si no fuera por el óleo que su madre dejó para probar su identidad, si no fuera por el orfanato que abría sus puertas para él, nunca habría estado dispuesto a dejar su ciudad natal para seguir a este casi extraño.
El hombre en las sombras bajó la cabeza, miró a su hijo y respondió amablemente:
—Jack, te llevo a un lugar sagrado, el «Santuario» donde el Creador una vez vivió.
—¿Ese es el reino de Dios? Nosotros, los mortales, solo podemos entrar si recibimos gracia... —El pequeño Jack había sido bien enseñado por su madre y tenía suficiente conocimiento común; estaba a la vez sorprendido y asustado.
El hombre parado en las sombras tenía un rostro con líneas tan profundas que era inolvidable, como una escultura del más grande maestro.
Se llevó la mano al oído, adoptando una postura de escucha, y respondió con un tono casi de ensueño:
—Jack, «mortal» es un concepto erróneo. El Creador creó este mundo, Él está en todas partes, Él existe dentro de cada ser vivo, por lo que todo tiene divinidad. Cuando la divinidad es lo suficientemente rica, uno puede convertirse en un ángel. Los siete dioses falsos actuales son simplemente ángeles más poderosos.
—¿Ves? Ahora puedo escuchar las enseñanzas del Creador. ¡Ah, qué revelaciones tan extraordinarias! La vida es solo un viaje espiritual. Cuando el espíritu es lo suficientemente fuerte y resistente, podemos encontrar nuestra propia divinidad y fusionarnos con más divinidad...
El pequeño Jack no pudo entender esta descripción compleja; negó con la cabeza y preguntó otra cuestión que no había tenido tiempo de preguntar antes:
—Padre, mamá me dijo que después de crear este mundo, el Creador se dividió en todo y en realidad no existe. Entonces, ¿por qué tiene un «Santuario»?
Como un niño de siete u ocho años, su lógica era suficientemente clara.
El hombre de rostro esculpido se quedó perplejo, inclinó ligeramente la cabeza, como si escuchara más susurros.
De repente, se cayó hacia adelante, arrodillándose en la cubierta. La piel expuesta de su cuerpo se abultó con una tras otra cosas de color verde oscuro.
Se cubrió la cabeza con las manos, su rostro se torció de dolor, y gritó con agonía:
—¡Mienten!
....
Después del almuerzo, con la promesa del viejo Neil de llevarlo la próxima vez al mercado subterráneo, Klein regresó lentamente a la compañía Blackthorn, considerando si leer documentos y practicar habilidades en la oficina, o aprovechar que el capitán Dunn aún no lo prohibía, seguir vagando por ahí y desempeñar el papel de «Adivino» en el club de adivinación.
Sin embargo, antes de que pudiera tomar una decisión, vio a Dunn Smith entrar desde afuera, vistiendo un abrigo negro y un sombrero de medio alto.
—Capitán, ¿cómo van las cosas? —preguntó Klein con preocupación, pensando en el paradero del cuaderno de la familia Antigonus.
Los ojos grises de Dunn no mostraban cansancio alguno:
—Múltiples confirmaciones indican que el cuaderno de la familia Antigonus está en manos de Ryle Byrnes, pero ha desaparecido por completo.