A diferencia de ciudades continentales como Backlund, Tingen y Puerto Pritz, las islas coloniales como Bansy carecían de gas. Las farolas a los lados eran escasas, y las velas, encerradas en campanas de vidrio, esperaban a ser encendidas.
Desgraciadamente, el viento se había levantado temprano ese día, y al caer la tarde ya no había nadie en la calle. Las llamas de las velas no brillaron a la hora prevista, dejando el camino a oscuras, iluminado únicamente por la Luna Carmesí que se asomaba y se ocultaba entre las nubes.
En comparación con antes, el vendaval se había calmado bastante. Al menos, Klein ya no tenía que preocuparse por su sombrero.
Una niebla fina se extendió gradualmente. Las casas de los alrededores, en su mayoría de dos pisos, tenían puertas y ventanas bien cerradas, oscuras y sin luz, como si no hubieran estado habitadas durante mucho tiempo.
Klein sostenía una tenue linterna en una mano y un firme bastón en la otra, caminando rápidamente por la calle excesivamente silenciosa hacia el Restaurante Limón Verde que le había indicado "La Llama" Danitz.
¡Uuu! Un remolino de viento llegó entre la niebla, y Klein sintió un escalofrío inexplicable en la nuca.
Levantó la mano derecha que sostenía el bastón, irguiendo el cuello de su levita de doble botonadura para cubrirse completamente el cuello.
En ese momento, ¡una imagen apareció de repente en su mente!
En la imagen, una sombra negra del tamaño de una sandía salió disparada de la niebla, lanzándose instantáneamente hacia su oído.
Sin pensar, Klein giró el brazo y el antebrazo, desenvainando violentamente el bastón.
¡Pum!
La sombra negra repentina, apenas se acercó, fue golpeada de frente y salió despedida hacia atrás una larga distancia.
A la luz de la linterna, Klein finalmente pudo ver claramente qué era lo que lo había atacado.
¡Era una cabeza!
¡Era una cabeza que había perdido su cuerpo, con un esófago colgando!
La cabeza flotaba en el aire. Su rostro parecía un queso arrugado y lleno de moho. La piel, supurando un líquido amarillo verdoso, aunque claramente flácida y colgante, delineaba perfectamente los contornos de los huesos.
En el lugar de la nariz solo quedaban dos agujeros negros. Los ojos, con más blanco que color, sobresalían hacia afuera. Los labios estaban medio podridos, revelando dientes mezclados con sangre, afilados y puntiagudos.
— ¡Mierda! — "La Llama" Danitz vio la escena, su corazón tembló, y maldijo para sus adentros.
Incluso para alguien que había explorado muchos tesoros y luchado contra muchas criaturas, algo tan asqueroso y espeluznante era raro.
Un revólver clásico apareció en su mano sin que nadie supiera cuándo. Bajó el codo, a punto de disparar.
En ese momento, vio una luz pura y brillante descender del cielo, cayendo sobre la cabeza que había quedado tiesa por el golpe.
¡Aaaaah!
Un grito desgarrador resonó. La cabeza seca y horrible se evaporó y disolvió rápidamente, convirtiéndose en cenizas sin dejar rastro.
— ¡Qué débil! — Danitz evaluó inconscientemente.
«¿Este monstruo, Gehrman Sparrow, es del Camino del Sol? No lo parece... Debe estar usando un objeto mágico... Hace un momento ni siquiera lo noté, pero Gehrman Sparrow ya había detectado al enemigo y atacado. Es realmente fuerte...» — Los pensamientos de Danitz se desviaron rápidamente a otros asuntos.
Tan pronto como sus pensamientos se calmaron, el rabillo del ojo captó una cabeza similar que volaba desde la niebla lateral, intentando morder su cuello.
¡Bang!
Danitz apretó el gatillo con calma.
La bala de cobre golpeó con precisión la cabeza cubierta de moho, rompiéndole la frente. Esta se echó hacia atrás y se detuvo en el aire.
Inmediatamente después, en la mano izquierda de Danitz, que estaba ligeramente cerrada, una masa carmesí se expandió rápidamente, comenzando a arder con llamas.
Inclinó el cuerpo, arrastró el brazo y «lanzó» la masa de fuego, que impactó contra la cabeza rígida con un estruendo.
Las llamas se elevaron, ardiendo en un rojo intenso. La piel de la cabeza se ennegreció rápidamente, emitiendo un chisporroteo.
Pero, como si no se hubiera visto afectada, se abalanzó hacia adelante, con la boca bien abierta, a punto de morder el cuello de Danitz.
Este cambio inesperado tomó a Danitz por sorpresa. Apenas tuvo tiempo de esquivar. Rápidamente encogió el cuello, se encogió y rodó hacia adelante, esquivando por poco el golpe mortal.
En su palma izquierda apareció de nuevo una masa carmesí, pero la llama no se expandió, sino que se contrajo hacia adentro, capa por capa.
En solo un segundo, mientras esquivaba, Danitz lanzó una bola de fuego de color amarillo anaranjado del tamaño de un ojo.
Controlada por su espiritualidad, la bola de fuego trazó un arco en el aire y voló directamente hacia la boca de la cabeza seca.
¡Boom!
Un destello de luz. La explosión reventó la cabeza voladora desde adentro. Innumerables fragmentos, junto con sangre y agua, se esparcieron por todos lados.
— Por fin... — Danitz se levantó de un salto y suspiró aliviado.
Fue solo entonces que se dio cuenta de que estos monstruos de los que solo quedaba la cabeza no eran tan fáciles de manejar, y que Gehrman Sparrow se había deshecho de uno con total facilidad.
«¡Principalmente porque las habilidades extraordinarias del dominio del Sol son muy efectivas contra cosas así!» — añadió Danitz mentalmente con desdén.
Mientras pensaba, giró la cabeza y vio que Gehrman Sparrow no lo había esperado en absoluto. Con el bastón y la linterna en las manos, ya estaba corriendo hacia la distancia, los faldones de su levita negra ondeando ligeramente hacia atrás.
— ...¡Mierda! ¡Espérame... Espérame! — las pupilas de Danitz se contrajeron, y dio grandes zancadas para alcanzarlo, sin atreverse a quedarse solo en la tenue niebla y el ambiente sombrío.
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En el Restaurante Limón Verde.
Tonna miraba el cuenco de porcelana blanca colocado frente a ella, que contenía trozos de cuajo de sangre de color rojo oscuro. Recordó la extraña y espeluznante sensación que había tenido al ver comer a los clientes anteriores, y la sangre que brotaba a borbotones del cuello de la figura sin cabeza con la capa.
Su garganta se movió y estuvo a punto de vomitar.
Tonna decidió abandonar este manjar, a pesar de que su intenso aroma ya se había introducido en su nariz.
Comió algo de ensalada y puré de patatas, esperando a que el viento amainara afuera. Sintió que el reloj de pared avanzaba tan lentamente.
El tiempo pasaba minuto a minuto. Las mesas de clientes pagaban la cuenta y abandonaban el segundo piso una tras otra. El lugar se volvía cada vez más silencioso y vacío.
¡Toc, toc, toc! Tonna sintió que el sonido de sus pisadas al bajar la escalera de madera era terriblemente irritante.