—¡Capitán, el Calavera Roja se ha escapado! Un marinero irrumpió en el camarote del capitán.
—¿Huido? —Elrland levantó su catalejo, examinando con perplejidad la superficie tranquila del mar, justo a tiempo para ver al Calavera Roja desaparecer en el horizonte.
Frunció el ceño, sin entender en absoluto por qué se había dado tal desarrollo.
En su opinión, el poder armado del Ónice Blanco ciertamente no podía haber ahuyentado directamente a la tripulación del Calavera Roja. Ambos bandos seguramente habrían dado decenas de vueltas, intercambiando múltiples descargas, hasta que la otra parte sintiera que no podía con este hueso duro, no se atreviera a un forcejeo prolongado y, por lo tanto, se retirara racionalmente.
¿Acaso el Calavera Roja solo estaba de paso, sin intención de saquear? Pero si no iban a saquear, ¿qué hacían en esta ruta? Este era el lugar más fácil de ser bloqueado por la flota naval y los barcos de la Iglesia. Incluso los Cuatro Reyes y Siete Generales trataban de mantener un perfil bajo cuando pasaban por estas aguas... Elrland estaba lleno de dudas, sintiendo que las cosas no eran tan simples.
La precaución evita el desastre. No se debe ser descuidado... Elrland guardó su catalejo marrón amarillento y caminó de un lado a otro unos cuantos pasos.
Levantó ligeramente la mano y dijo al navegante: —Atracaremos esta noche en el puerto de Bansy.
—Informaremos del encuentro con los piratas a la Marina y a la Iglesia.
Según el plan normal, la siguiente escala del Ónice Blanco sería el puerto de Tiana, que requería unos tres días de navegación a 13 nudos para llegar. Desde el puerto de Tiana, el barco se dirigiría directamente al destino final, la capital del Archipiélago de Rorsted, la Ciudad Generosa de Bayam.
Y había una ruta más rápida del Puerto de Pritz a Bayam: hacer solo una parada intermedia, en el Puerto de Bansy, a 120 millas náuticas del Puerto de Damir.
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—¿El Calavera Roja realmente se ha ido? —
Crevis asintió con calma: —Sí.
Tan pronto como terminó de hablar, llegaron desde fuera los gritos de un marinero: —¡Peligro despejado! ¡Peligro despejado!
Al oír la confirmación oficial, Donna y Danton, los hermanos, finalmente se relajaron y tuvieron el valor de acercarse a la ventana para observar la situación exterior.
—¿Son muy formidables los piratas del Calavera Roja? —Donna abrió mucho los ojos, buscando el barco que ya se había alejado.
—Sí, bastante —respondió Crevis.
—¿Qué tan formidables? —preguntó Danton de inmediato.
El guardaespaldas del otro lado, Tig, se arregló el cabello y se rio entre dientes: —Incluso sin contar los cañones del barco y los cientos de piratas, solo el capitán Johansson y el primer oficial Anderson son muy formidables. Anderson, apodado 'Tuerto', tiene una recompensa de 500 libras en el reino. Tal vez todo el grupo en esta habitación, con la ayuda de algunos marineros, podría derrotarlo en un encuentro casual. En cuanto a Johansson, apodado 'Lobo Marino', puede derrotar a un oponente así con facilidad. Si abordan el barco, nadie podrá detener al 'Lobo Marino'. ¡Su recompensa es de nada menos que 900 libras, casi 1000 libras!
—¿Eso es mucho? —Donna estaba tan impactada por la habilidad del 'Lobo Marino' y el 'Tuerto' como por sus recompensas.
¡En su memoria, los ingresos anuales de su padre eran de 1500 libras!
—Mucho. Es la recompensa que se puede obtener directamente por ellos o sus cabezas. Sus pertenencias, lo que saquean, también te pertenece. El reino lo comprará al precio de mercado y aún tienes la oportunidad de obtener recompensas de otros países —explicó Cecil a su lado—. En el mar, los piratas con recompensas superiores a 300 libras son bastante formidables. Aquellos que se acercan o superan las 1000 libras, al menos son muy famosos en su propio mar, me refiero a mares grandes como el Mar de Sonia o el Mar de Niebla.
—Entonces, ¿los Cuatro Reyes y Siete Generales son famosos en los Cinco Mares? —preguntó Donna con cierta ingenuidad.
Crevis respondió seriamente: —Sí.
—Entonces, ¿la tripulación del Calavera Roja es muy famosa en todo el Mar de Sonia? —preguntó Donna, siguiendo una lógica clara.
—Sí —asintió Tig.
—Pero, ¿por qué escaparon? —Donna parpadeó.
—Quizá no estaban huyendo... —Cecil mismo no entendía muy bien el motivo.
Crevis volvió a mirar por la ventana, con la frente ligeramente arrugada en forma de '川': —Quizá haya otra razón. Quizá esta vez no tenían intención de saquear, solo fue una coincidencia.
¿Otra razón? Mientras Donna divagaba, de repente tuvo una corazonada. ¿Acaso el mensajero benigno del tío Sparrow, tan alto como una casa, los ahuyentó? ¡Mmm! ¡Es realmente aterrador! El corazón de Donna bullía como agua hirviendo, burbujeando.
Se giró emocionada, mirando hacia abajo y hacia un lado, y descubrió que los ojos de su hermano Danton también brillaban.
Los dos apretaron los labios casi al mismo tiempo, comprendiendo de inmediato que estaban pensando más o menos lo mismo.
—Vamos a tomar el aire, justo en este piso —Donna encontró una excusa y, tomando a su hermano de la mano, salió de la habitación 305.
Ya afuera, Danton preguntó en voz baja: —¿Vamos a buscar al tío Sparrow?
—¡Respuesta correcta! —Donna sonrió con energía—. Lo vi entrar en el 312 hace un rato.
............
Dentro de la habitación 312.
Sin mencionar más al "Vicealmirante Iceberg", el "Llamarada" Danitz volvió a mirar al Calavera Roja, que ya había girado, y rio mientras chasqueaba la lengua: —Seguro que se asustaron por la declaración de los grandes cañones de la Marina y la noticia de que una banda pirata fue destruida recientemente. ¡Se atrevieron a entrar en esta ruta para saquear, queriendo ganar suficiente dinero rápido para dejar el mar!
—Ja, ¿y qué si tienen grandes cañones? La Marina y la Iglesia tienen muchas cosas poderosas que siempre han existido, y nunca hizo que ser pirata sea imposible. Si no podemos ganar de frente, siempre podemos huir, ¿verdad? No pueden escoltar a esos barcos mercantes todo el tiempo, ¿no?
—Lo sé, los buques blindados son cada vez más grandes, las máquinas de vapor que instalan serán cada vez más potentes, y la velocidad algún día superará los 18 nudos, los 20 nudos. Una vez que te atrapen, solo te queda esperar a ser alcanzado. Pero el mar es tan vasto, miles y decenas de miles de barcos no llenan ni un rincón. Todavía hay muchas, muchas áreas marinas inexploradas. Si haces algo, te escondes allí. Es peligroso, pero también hay oportunidades.
Este tipo es realmente de los que hablan mucho... ¿No crees que un aventurero loco no se preocuparía en absoluto por estas cosas? Klein apartó la mirada y escaneó la habitación.
Su mirada finalmente cayó sobre su maleta de cuero, y luego señaló hacia allá con el mentón: —Lava la ropa sucia que hay dentro.
Danitz, que estaba a punto de lanzarse a un largo discurso, se quedó paralizado, deseando poder incendiar todo el barco.
Sintió que su ira era como vapor a presión, levantando una compuerta llamada razón.
Danitz abrió la boca, respiró hondo, volvió a abrir la boca y volvió a respirar hondo.