Sobre la cubierta, se colocó una capa adicional de piedra debajo de la parrilla para evitar que las chispas de carbón fueran arrastradas por el viento y quemaran la superficie del barco.
El chef gordo, con un delantal y un alto gorro blanco inventado por Roselle, untaba constantemente con un pincel fino una salsa secreta mezclada con albahaca, comino, sal marina, pimienta y jugo de limón sobre los largos y tiernos filetes de pescado, y les daba la vuelta con frecuencia para asegurar un calentamiento uniforme en ambos lados.
La carne del vientre del hombre pez era grasosa, y las gotas caían, haciendo que el carbón debajo de la rejilla de hierro chisporroteara y enviara llamas hacia arriba.
Un aroma tentador se extendió gradualmente, y Klein inhaló una y otra vez.
Frente a él ya estaban colocados una mesa redonda y sillas, sobre las cuales había una botella de vino de forma peculiar. El vino era de color rojo dorado y parecía ligeramente viscoso al agitarlo.
«Vino de Sangre Sonia, elaborado con la savia de madera dulce típica del área alrededor del Manantial Dorado. Sabe como miel diluida mezclada con sangre, es dulce y suave, pero es muy fácil emborracharse. Si tienes el ojo puesto en alguna dama y quieres invitarla a beber, puedes considerar este. Hará que ella beba más sin darse cuenta, jaja, pero la premisa es que tengas suficiente tolerancia para soportarlo.» Al notar el escrutinio de Klein, el capitán Aileran Kage lo presentó en tono de broma.
Como era de esperar de un ex contramaestre, tiene un talento natural para los chistes verdes… Klein se sentó, manteniendo una expresión severa:
«Un aventurero calificado no se entrega al alcohol.»
Clevis, a su lado, asintió:
«Solo cuando regresa a casa, un aventurero se permite beber.»
«Qué lástima.» Aileran se volvió hacia los hermanos Dona y Danton, que miraban con curiosidad el Vino de Sangre Sonia, y se rió. «Esto no es algo que los niños menores de edad deban probar.»
«Yo lo he probado, ¡y estaba muy bueno!» replicó Dona de inmediato. «Solo que, solo que luego me quedé dormida sin darme cuenta, y dormí toda una tarde…»
«¡Recuerdo que esa vez tomaste dos vasos!» dijo con envidia el pequeño caballero Danton.
Aileran no satisfizo sus deseos y ordenó a la tripulación que diera a los hermanos un vaso de té dulce con hielo, y explicó casualmente:
«Hay muchos sureños en este barco.»
Danton apartó la mirada decepcionada, observó al hombre pez al que ya le habían extraído los materiales valiosos, y dijo con cierta ingenuidad:
«En realidad, en realidad, no da tanto miedo. Es solo un pez bastante grande, especialmente feo, ¡con extremidades!»
Dona miró a su hermano:
«Felicidades, por fin has reconocido su esencia.»
Luego miró suplicante a Clevis y Aileran:
«Tío, tío, ¿hay muchos monstruos como este en el mar?»
El hombre pez no posee habilidades extraordinarias más allá de la imaginación; a los ojos de la gente común, es aproximadamente equivalente a una bestia marina, aproximadamente equivalente al prototipo biológico de los monstruos legendarios.
Aileran se rió entre dientes:
«No, en las rutas de navegación principales y las aguas circundantes, rara vez aparecen monstruos similares. Hace tiempo que fueron eliminados en su mayoría. Encontrar un hombre pez y ver esta criatura es un golpe de suerte para ustedes.
«Piénsalo, si pudiera cazar con frecuencia monstruos que valen 200 libras o más, definitivamente no sería capitán de un barco de pasajeros. ¡Organizaría mi propio barco de caza y perseguiría estas libras!»
¡Muy cierto! Klein vitoreó en silencio.
Según sus observaciones recientes, el material extraordinario del hombre pez debería ser su vejiga natatoria, que brillaba con un azul como el agua, haciendo que uno sintiera que estaba mirando una gema.
Clevis tomó el té negro que acababa de traer el marinero, primero lo olió, luego dio un sorbo:
«Solo desviándose de la ruta principal y adentrándose en el océano a menudo cubierto de niebla o tormentas, hay una probabilidad considerable de encontrar tales monstruos, pero eso es muy peligroso.
«Además de los hombres pez con escamas que pueden trepar, se dice que en esas aguas hay nagas con la parte superior del cuerpo humana y la parte inferior de una pitón gigante, con seis brazos y movimientos muy ágiles.»
Aileran retomó el tema:
«También hay pulpos gigantes cuyo jugo expulsado puede corroer y matar a muchas personas, monstruos marinos aterradores que pueden volcar un barco con un suave empujón, sirenas cuyas canciones embriagan a la gente y nunca quieren irse, dragones azules que pueden crear relámpagos, pájaros gigantes que pueden agitar sus alas para levantar huracanes. Jaja, no he visto ninguno de estos. Todas son leyendas del mar, y nadie sabe si son reales.»
«Sirenas…» La expresión de Klein no cambió.
«Muy interesante.» Dona exclamó con admiración y anhelo.
Danton miró a su alrededor y, al ver que Klein no hablaba, preguntó con curiosidad:
«Tío, tú también eres aventurero. ¿Has visto alguna vez monstruos así?»
Klein se quedó desconcertado, luego torció ligeramente los labios:
«Vi uno una vez. En ese momento, éramos cinco personas y nos encontramos accidentalmente con un hombre pez. Después de una feroz lucha, finalmente lo matamos.»
Esta fue su experiencia real en la ciudad de Tingen, y también fue la primera vez que se enfrentó a un oficial extraordinario fuera de control.
En ese momento, él y el viejo Nell, a petición de Svein, el dueño del Bar del Dragón, ayudaron a eliminar a un 'Marinero' mutante.
Al recordar esto, Klein sintió nostalgia y pesar, y la severidad y agudeza que había fingido en su rostro se suavizaron considerablemente.