La luna carmesí colgaba en lo alto. Klein se acercó a
La compañera femenina de Crevis, Cecil, exhaló aliviada, cogió el fusil en cubierta, se inclinó y se dirigió rápidamente a otra dirección, todavía a unos diez metros de las vísceras de cerdo y res sazonadas con pimienta.
—Tío, ¿va a empezar...? —Donna, una chica con pecas traviesas, se puso nerviosa de repente, pero su rostro mostraba curiosidad y expectación.
Klein levantó el dedo índice izquierdo y lo presionó contra sus labios, indicando a los dos menores que guardaran silencio.
En momentos así, no podía evitar agradecer a Roselle. Gracias a los esfuerzos de ese predecesor transmigrante, algunos de sus gestos habituales se habían convertido en el lenguaje corporal estándar en el Continente Norte, evitando malentendidos.
Había oído que al principio de la Quinta Época, el gesto de "no hables" significaba un insulto en Loën, y en algunos lugares del Continente Sur significaba "bésame"... Los pensamientos de Klein divagaron por un momento.
Donna y Denton no se atrevieron a hablar más y se quedaron tranquilamente en cuclillas, observando con atención los preparativos de Crevis para la batalla.
El ex aventurero cogió una caña de pescar y lanzó al agua la línea con un trozo de vísceras de cerdo y res por la borda.
Plop. El cebo entró en el agua.
Crevis esparció lentamente las vísceras restantes, cogió su arma y, paso a paso, retrocedió hasta esconderse en la sombra opuesta a Cecil. La línea entre ellos y la borda donde estaba la caña formaba un ángulo de aproximadamente 60 grados.
Apoyando la bayoneta triangular y otras armas, levantó el fusil y apuntó, probando la sensación de la puntería.
La cubierta se quedó completamente en silencio, solo se oía el rugido de la máquina de vapor y el sonido de las olas golpeando el barco.
El tiempo pasaba minuto a minuto, Donna y Denton no pudieron evitar pasar de estar en cuclillas a sentarse, apoyando las espaldas contra las tablas del camarote para aliviar el entumecimiento de sus piernas.
En ese momento, vieron que la caña de pescar en la borda se hundía.
Un chirrido sordo se elevó rápidamente, cada vez más cerca. De repente, una figura saltó a la cubierta.
Era un monstruo bañado por la luz de la luna carmesí, todo su cuerpo cubierto de escamas verde oscuro, por las que fluía un moco verdoso.
No se parecía mucho a un humano; más bien parecía un pez gigante con extremidades robustas, con membranas evidentes entre los dedos de las manos y los pies.
Este hombre pez medía más de 1,9 metros, con ojos saltones, branquias en las mejillas y una apariencia como de demonio legendario. Donna se cubrió la boca con la mano para no gritar instintivamente.
Al mismo tiempo, también tapó la boca a su hermano Denton.
Buena conciencia... Klein se rió para sus adentros y observó atentamente al hombre pez.
A diferencia de los individuos fuera de control "Marinero" que había visto antes, el verdadero hombre pez no tenía cabeza humana; era puramente un monstruo.
El hombre pez miró a su alrededor con cierta vigilancia, luego se agachó, recogió las vísceras esparcidas en la cubierta y se las metió rápidamente en la boca, emitiendo claros sonidos de masticación.
En sus ojos mayoritariamente blancos, el brillo se disipó gradualmente, como si hubiera caído en un estado de ensoñación.
Inteligencia baja... Klein negó con la cabeza, haciendo un juicio.
¡Bang!
Crevis apretó el gatillo. Una bala salió del fusil y golpeó al hombre pez en el pecho y el abdomen, rompiendo escamas y salpicando sangre y carne.
—¡Ua! —el hombre pez emitió un grito como el llanto de un niño, se impulsó con las manos y se lanzó sobre Crevis en las sombras, tan rápido como un tren de vapor.
En ese momento, Cecil, desde la otra posición, también abrió fuego.
¡Bang!
La bala del fusil golpeó al hombre pez en la costilla, desprendiendo fragmentos de escamas e hizo tambalear su alta figura.
El hombre pez que había comido pimienta se volvió visiblemente lento. Se detuvo, sin saber a qué enemigo atacar primero.
Esto le dio a Crevis y Cecil la oportunidad de recargar tranquilamente.
Apuntaron de nuevo y apretaron el gatillo uno tras otro.
¡Bang! ¡Bang!
Flores de sangre florecieron una tras otra. El dolor devolvió la claridad a los ojos del hombre pez.
Rodó y esquivó los disparos posteriores y, como si no estuviera herido, se acercó a Crevis.
Crevis dejó el fusil tranquilamente y cogió la bayoneta triangular que estaba apoyada cerca.
En lugar de esquivar, saltó hacia adelante, rodó hacia un lado del hombre pez y, con fuerza y precisión, clavó la bayoneta en el costado de la presa, donde las escamas estaban rotas.
El hombre pez giró de repente, levantando una ráfaga de viento, y arrojó la bayoneta junto con Crevis, enviando al ex aventurero a caer con un golpe sordo sobre la cubierta.
El hombre pez sacudió la cabeza, como si sintiera un gran malestar en su cuerpo. Dejó de atacar a Crevis y Cecil, dio grandes pasos hacia la borda e intentó saltar al mar.
¡Bang!
La bala de Cecil volvió a golpearlo, creando una flor sangrienta, pero aún no lo incapacitó.
Con dos pasos pesados, el hombre pez corrió al lugar adecuado, flexionó las rodillas, listo para saltar.
Pero entonces su cuerpo se debilitó, no pudo reunir suficiente fuerza, y su salto fue claramente insuficiente, cayendo solo en el interior de la borda.
¡Bang!
Soportando el daño del fusil, el hombre pez intentó trepar por la borda.
Viendo que estaba a punto de escapar, Klein sacó su revólver.
En ese momento, un fuerte ¡bang! llegó desde otra dirección.
El ojo izquierdo del hombre pez se convirtió en un agujero sangriento, a través del cual se podía ver vagamente una masa gelatinosa pálida que se movía.
Aún no estaba muerto. Tendido en la cubierta cerca del camarote, se esforzaba por arrastrarse, intentando levantarse de nuevo.