¡Puaj! ¡Puaj!
Klein estaba en cuclillas, vomitando sin control. Como no había desayunado, rápidamente vació su estómago.
En ese momento, una pequeña lata cuadrada de hojalata que se parecía mucho a una pitillera apareció ante él.
El cuello sin tapón desprendía un olor mezclado a tabaco, desinfectante, hojas de menta y otros aromas. La nariz de Klein se irritó de inmediato y su espíritu se reanimó.
El hedor intenso aún flotaba en el ambiente, pero Klein ya no sintió náuseas y los vómitos cesaron pronto.
Siguió la lata de hojalata con la mirada y vio una mano pálida y cadavérica, la manga de una gabardina negra y al frío y sombrío «Carroñero»,
— Gracias. — Klein se recuperó por completo. Apoyándose en las rodillas, se puso de pie.
Frye asintió inexpresivamente. — Te acostumbrarás.
Tapó la lata de hojalata, la guardó en el bolsillo y se giró para examinar el cadáver de la mujer, que estaba muy descompuesto. Sin guantes, comenzó la inspección.
Mientras tanto,
El viejo Neil, tapándose la nariz, estaba fuera de la puerta y se quejó con voz nasal: — ¡Es asqueroso! ¡Este mes voy a solicitar un subsidio!
Dunn se giró, limpiando la ceniza junto a la chimenea con su mano derecha enguantada de negro, y miró a Klein. — ¿Te resulta familiar este lugar?
Conteniendo la respiración, Klein visualizó su reloj de bolsillo de plata para calmar su mente y su alma.
Al estar naturalmente en un estado de clarividencia, sintió algo diferente de inmediato. Una escena de lo más profundo de su memoria parpadeó ante sus ojos: una chimenea, una mecedora, una mesa, un periódico, clavos oxidados en la puerta, una lata de hojalata incrustada con plata…
La escena era lúgubre y sombría, como un documental de la Tierra, pero más borrosa e ilusoria.
Rápidamente se superpuso con todo lo que Klein veía. La indescriptible sensación de déjà vu se hizo evidente una vez más. El rugido ilusorio y etéreo atravesó la barrera invisible y llegó de nuevo: «Hornacis…
— Me resulta un poco familiar… — respondió Klein con sinceridad. Su cabeza le dolía punzantemente, así que rápidamente se golpeó suavemente la frente dos veces con los dedos.
¿Hornacis? ¿La cordillera de Hornacis que aparecía en el diario del antiguo dueño? Esa información se descifró de las notas de la familia
Klein se sobresaltó y no se atrevió a pensar más, temiendo descontrolarse.
Dunn asintió ligeramente. Caminó hacia el armario y, de repente, estiró el brazo para abrir la puerta.
Dentro había pan con moho y, a su lado, los cuerpos rígidos de siete u ocho ratones grises de pelaje endurecido.
— Leonard, baja a buscar al policía de patrulla y averigua la situación aquí. — Dunn dio instrucciones a su compañero.
— De acuerdo. — Leonard se dio la vuelta y salió de la casa.
Luego, Dunn abrió las puertas de los dos dormitorios y las registró cuidadosamente.
Tras confirmar que no había pistas ni notas de la familia Antigonus, «Carroñero» Frye se enderezó y se secó las manos con un pañuelo blanco que llevaba consigo. — La muerte ocurrió hace más de cinco días. No hay heridas externas ni signos evidentes de influencia sobrenatural. La causa exacta de la muerte solo podrá determinarse mediante un examen más detallado.
— ¿Habéis encontrado algo? — Dunn se giró para mirar al viejo Neil y a Klein.
Los dos, que ya habían salido de su estado de clarividencia, negaron con la cabeza al unísono.
— Aparte de un muerto, aquí todo es normal. No, al principio, una fuerza invisible sellaba la habitación. Ya sabes, cuando realizamos magia ritual, a menudo hacemos lo mismo. — El viejo Neil pensó durante unos segundos antes de añadir.
Dunn estaba a punto de hablar cuando de repente miró hacia la puerta. Unos segundos después, Klein y el viejo Neil notaron algo y se giraron para mirar el rellano de la escalera.
Pasaron unos segundos más. Los pasos apenas audibles se hicieron más fuertes mientras Leonard y un oficial de policía subían.
El oficial, al oler el hedor, cambió ligeramente de expresión e inmediatamente colaboró con su «colega» del Departamento de Operaciones Especiales. Llamaron a las puertas de los inquilinos del segundo piso para preguntar sobre la situación en el tercero.
Momentos después, mirando el cadáver en la mecedora, dijo, señalando sus galones plateados de doble V: — Cattie Stephenina Bieber, entre 55 y 60 años, viuda. Ha estado alquilando esta casa con su hijo, Riel Bieber, durante más de diez años.
— Su esposo era joyero antes de fallecer. Su hijo tiene unos 30 años, soltero. Heredó el negocio de su padre. Su salario semanal es de alrededor de 1 libra y 15 soles. Según los vecinos, no los han visto en más de una semana.
Para entonces, Klein ya sabía dónde estaría el foco de atención a continuación:
¡El desaparecido, o más bien, el hombre que había desaparecido, Riel Bieber!
¡Era muy probable que ese cuaderno antiguo estuviera con él!
— ¿Hay una foto de Riel Bieber? — Dunn miró al oficial. Él estaba interpretando el papel de un inspector jefe.
Por supuesto, esto no podía considerarse un disfraz, porque en los archivos del departamento de policía, realmente era un inspector jefe, y su salario y subsidios correspondían a ese rango. Por supuesto, sin incluir la parte de la Iglesia.
El oficial negó con la cabeza, un poco nervioso. — No lo sé… Tengo que volver a la comisaría a buscar. Normalmente, es imposible que tengamos fotos de todo el mundo.