Distrito Oeste, 9 Hope Street, Residencia del Primer Ministro.
Agusid Negan estaba de pie detrás de una amplia mesa, mirando solemnemente al Conde Hall al otro lado:
—Señor Conde, mi secretario ya debe haberle informado de lo sucedido. Es usted el primer noble en quien he pensado en este momento.
El líder del Partido Conservador y actual Primer Ministro parecía haber envejecido varios años. Su figura alta y delgada parecía no poder soportar el peso de la trágica noticia, inclinándose ligeramente hacia adelante, forzándolo a apoyarse en la mesa con ambas manos.
Sin embargo, su mirada seguía siendo aguda, y su actitud, tranquila.
El Conde Hall, con su bigote bien cuidado, suspiró:
—Lamento mucho oír esto. Me ha impactado profundamente. Precisamente planeaba visitar a Su Gracia en los próximos días para discutir varios proyectos de ley que nos preocupan a ambos. ¿Quién iba a pensar que sufriría un atentado...?
Su apuesto rostro juvenil, arruinado por las profundas arrugas y la obesidad, primero expresó sus condolencias, dolor y empatía, luego contuvo sus emociones y continuó:
—Su Gracia ha fallecido. Más que lágrimas y enojo, necesitamos prudencia y calma. Solo así podremos manejar adecuadamente los asuntos posteriores y evitar que este pesado tren de vapor del reino se descarrile.
—Eso es exactamente por lo que acudí a usted primero. Los demás nobles solo invocarán a los dioses, temblarán de miedo, expresarán su incapacidad para aceptarlo y exigirán el castigo inmediato del asesino y del cerebro detrás de esto. A sus ojos, si un Duque bajo una fuerte protección puede ser asesinado, ¿qué hay de ellos? —dijo gravemente el Primer Ministro Agusid—. Esta es una reacción muy normal, natural y comprensible, pero no es la reacción que necesitamos.
El Conde Hall asintió, y luego preguntó:
—¿Quién es el asesino? ¿Cuál fue el motivo?
—Un demonio que se disfrazó de banquero durante más de una década. Un demonio real. Por cierto, su Banco Bavaat acaba de adquirir sus negocios —declaró Agusid sin alterar el tono.
—¿Patrick
La adquisición que involucraba al banco era exactamente la que él había aprobado.
El Primer Ministro Agusid no lo culpó, y dijo pensativamente:
—Es de la Secuencia 5, pero de repente liquidó sus activos, abandonó la identidad que había construido durante más de una década y se arriesgó enormemente para asesinar a mi hermano. A partir de esto, podemos hacer una fuerte conjetura de que fue instigado por una persona u organización. Desafortunadamente, lo mataron mientras huía, e incluso se llevaron su espíritu. Según el informe de los Vigilantes Nocturnos, fue el ladrón justiciero 'Emperador Negro'.
—¿Implica a una organización extremadamente secreta, y no podremos resolver esto en poco tiempo? —preguntó de vuelta el Conde Hall.
—Sí. Ese supuesto ladrón justiciero no dejó ni un solo rastro. Solo podemos empezar con aquellos que han estado en contacto con Jason en los últimos meses. Esto sin duda consumirá mucho tiempo, y puede que no haya resultados —Agusid dio una respuesta afirmativa.
El Conde Hall dio unos pasos y dijo:
—¿Cuál es la actitud de Su Majestad?
—Dolor, pero ninguna idea concreta —respondió Agusid.
El Conde Hall frunció el ceño pensativamente y dijo:
—Siendo así, lo importante ya no es quién es el cerebro, sino qué queremos lograr con este incidente. Si queremos guerra, si queremos reiniciar la disputa colonial, entonces dígale al pueblo que el instigador de Patrick Jason fue el Imperio Feysac. Invénteles un proceso detallado, presente algunas pruebas que parezcan reales. En los últimos cien o mil años, nuestro vecino del norte siempre ha desempeñado este papel. Creo que todos ya deberían estar acostumbrados y no lo cuestionarán. Es muy, muy, muy normal que los bárbaros hagan esas cosas.
—Y la gente les tiene miedo —el Primer Ministro Agusid esbozó una sonrisa sin rastro de diversión—. Pero estamos en medio de una serie de reformas. Lo más pronto que podremos estabilizarnos es la segunda mitad del próximo año, antes de tener la capacidad de librar una guerra.
El Conde Hall reflexionó y dijo:
—Entonces busque un objetivo que todos puedan aceptar. El ladrón justiciero 'Emperador Negro' es demasiado misterioso, y la organización secreta detrás de él aún más. Si esto se anuncia, sin duda causará un pánico inmenso. La gente siempre teme lo desconocido y lo que no comprende.
—Mmm, ¿qué tal la 'Orden Aurora'? Asesinaron a ese pervertido de Intis hace solo unos meses. Nada de lo que hagan sorprendería ya.
—Tienen una reputación lo suficientemente mala. Su situación ha sido discutida repetidamente en periódicos y revistas, incluso convirtiéndose en un elemento de terror y un villano clásico en muchas novelas. Además, esto puede disipar eficazmente las sospechas que otros tienen sobre nosotros. Algunos siempre piensan que el asesinato anterior fue encargado por nosotros a la 'Orden Aurora'.
—También, aprovechando la represión de organizaciones terroristas, limpiemos
Agusid 'refunfuñó' en señal de acuerdo:
—La 'Orden Aurora' es un buen objetivo... —Tómelos como objetivo primero. El año que viene, cuando estemos completamente preparados, publicaremos los resultados de la investigación y acusaremos al Imperio Feysac de tirar de los hilos detrás de la 'Orden Aurora'. No creo que a nadie le importen las explicaciones de una organización terrorista y unos bárbaros del norte.
El Conde Hall se quedó atónito por un momento:
—Esto va un paso más allá de mi idea.
Agusid no dijo más, se enderezó y dijo:
—Iré a ver a Su Majestad ahora.
Dicho esto, miró al Conde Hall:
—Usted también debe tener cuidado. Aún no hemos descubierto el motivo de esas personas para asesinar a mi hermano. Hmph, la Iglesia de la Tormenta ha aceptado reemplazar al arzobispo de la diócesis de Backlund. ¡Snake siempre llega tarde en los momentos críticos! ¡Los seguidores de la Tormenta siempre son tan irritables, iracundos, testarudos, arrogantes y fáciles de provocar!
—No sea parcial. Por ejemplo, Lurmi tiene mucha sabiduría —el Conde Hall primero rió para sus adentros, luego se persignó cuatro veces en el pecho—. Gracias, la Diosa me protegerá.
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