Al ver los relámpagos iluminando el cielo oscuro, Derrick no fue directamente a tocar las puertas de conocidos, sino que siguió la avenida más ancha hasta el campo de entrenamiento en el borde de la Ciudad de Plata.
Cada vez que un equipo de exploración regresaba, se quedaban aquí un tiempo, tanto para facilitar el intercambio y el informe de las cosas y eventos encontrados en la oscuridad profunda, como también como una forma de cuarentena, para evitar que entidades extrañas se adhirieran a algún miembro y estallaran violentamente después de un tiempo.
Esta era una experiencia que la Ciudad de Plata había explorado y resumido a lo largo de dos mil años; no era complicada, pero sí bastante efectiva.
Tan pronto como entró en el campo de entrenamiento,
— La Ciudad de Plata solo era tan grande. Limitada por el entorno, la población nunca había crecido mucho. Las personas de la misma edad no eran pocas ni muchas. Derrick no podía decir que conocía a todos, pero había visto a la mayoría, y algunos incluso habían sido compañeros de clases de educación general y del campo de entrenamiento durante varios años.
En este equipo de exploración, el que Derrick conocía mejor era Dak Riggins, que había sido su compañero en el escuadrón de patrulla.
Este joven llamado Dak era de estatura media, un poco regordete, fuerte, optimista y alegre, con una sonrisa amigable a menudo en su rostro. Actualmente era un "Gladiador" de Secuencia 8 en la vía del "Gigante".
En ese momento, los dos estaban separados por un muro traslúcido tan duro como el acero, por lo que no podían hacer contacto efectivo. Tenían que esperar a que todos los miembros del equipo de exploración fueran confirmados como libres de problemas antes de poder reunirse directamente.
Derrick, que se había vuelto silencioso y retraído tras la muerte de sus padres, agitó la mano para saludar a Dak.
Ese "Gladiador" lo notó y volvió la cabeza.
— ¿Dak, qué tal? ¿No hubo peligro? — gritó Derrick.
El material de ese muro negro provenía de las cercanías de la Ciudad de Plata y se llamaba "Ámbar oscuro". Era tan duro como el acero, pero tenía cierta transparencia y buena conductividad del sonido. Las palabras de Derrick pasaron sin mucha dificultad.
Derrick esperaba que Dak mostrara una sonrisa brillante y, agitando el brazo habitualmente, dijera: "¡Mira, no estoy herido, así que debes saber que no encontramos nada demasiado peligroso, todo fueron problemas menores!"
Al oír su voz, Dak se acercó unos pasos al muro y respondió con una sonrisa:
— No, todo fue bien.
Mirando su sonrisa impecable, Derrick sintió de repente un escalofrío recorrer su cuerpo, como si estuviera acampando en lo alto de una torre abandonada o en una ciudad en ruinas, rodeado de oscuridad total con corrientes subterráneas.
…………
Dentro del club Cragg, Klein y el doctor Allen habían llegado a un acuerdo sobre el pago: ¡2 libras!
Había que decirlo, el dinero de los médicos era fácil de ganar... En el pasado, por un encargo así, habría pagado como máximo 10 chelines... Klein, que de todas formas tenía la intención de aceptar la misión, suspiró para sus adentros.
Recordaba que cuando estaba en el escuadrón los Vigilantes Nocturnos, oyó al "Enterrador" Fry mencionar que los médicos conocidos ganaban mucho.
En ese momento, el poeta que no era poeta,
Habían acordado visitar la casa de Will Onsetin después de la cena, pero eran solo un poco más de las tres de la tarde, así que el instructor de equitación Talim sugirió que formaran una mesa y jugaran una partida de "Subir de nivel", el tipo inventado por el Emperador Roselle.
Yo esperaba jugar tenis, practicar tiro, hojear libros en la biblioteca, ¡qué vida más saludable!... pero ¿cómo he llegado a esto?... Durante el juego de cartas, Klein pensó.
Francamente, con sus habilidades actuales de "Mago", podría hacer que el doctor Allen, Mike el periodista y Talim perdieran todo el dinero que llevaban encima.
Pero soy una persona honesta. Confío más en mi habilidad y suerte... Klein cogió un pastelito de crema y le dio un mordisco con deleite mientras el camarero de chaleco rojo barajaba las cartas.
Exclamó sinceramente: ¡Esto es vida!
Durante el juego, Klein notó algo: el instructor de equitación Talim ya no estaba tan distraído y preocupado como antes.
¿Se habrá resuelto el problema de su amigo, el que amaba a la persona equivocada? Klein se preguntó con curiosidad, mientras daba un sorbo al té negro Marqués.
Como detective, sabía que no debía preguntar sobre eso delante de otros, así que se contuvo y se concentró en el juego.
A las cinco,
Últimamente tengo muy buena suerte... Mientras Klein se alegraba, vio que el doctor Allen se levantaba de la mesa para ir al baño, así que bajó la voz y dijo con una risa grave:
— Talim, ¿se ha resuelto el problema de tu amigo?
Talim estaba tirando sus cartas sobre la mesa. Se quedó perplejo, luego suspiró y sonrió:
— Más o menos.
Parecía con ganas de hablar y añadió:
— En realidad, no es un problema tan grave. Estaba pensando demasiado.
— En pocas palabras, es un joven caballero de alto estatus que se enamoró de una mujer plebeya. Ya sabes, los hombres de su posición deben casarse con damas nobles. Ja, para él, ni siquiera la hija de un hombre rico vale.
Ya veo... Y yo imaginé un montón de historias trilladas y extrañas, como que se enamoró de un hombre, de un monstruo, de alguien prohibido por la ética... Klein se sintió un poco decepcionado y dijo divertido:
— Que yo sepa, a los caballeros de la alta sociedad no les importa tener una amante.
— No, Sherlock, no lo entiendes. Amor, ¿sabes? ¡Amor! Ese joven caballero solo quiere casarse con esa mujer plebeya — suspiró Talim.
Sí, no lo entiendo. Solo soy un perro soltero... Klein abrió la boca, pero no tuvo nada que decir.
Talim suspiró para sí: