Capítulo 357: La tarifa del informante

¡Ejem!

Mike Joseph sacó un pañuelo, se cubrió la boca y tosió varias veces.

La niebla en el distrito fabril era más espesa que en cualquier otro lugar. El aire era de un gris amarillento, como si estuviera lleno de polvo flotante. De vez en cuando, un olor acre e irritante se filtraba, haciéndolo insoportable incluso para el periodista, que ya se había acostumbrado al aire de Backlund.

Se giró y le dijo a Klein, que también tosía suavemente: — Siempre he apoyado la formación del Comité de Investigación de la Contaminación Atmosférica del Reino por parte del gobierno y el establecimiento del cargo de Inspector de Álcalis, pero solo hoy me he dado cuenta de lo grave que es el problema.

— Si no se toman medidas efectivas, podría llevar a una tragedia en el futuro. — Klein se esforzaba por destapar su nariz congestionada.

Quizás todo Backlund quedaría envuelto en una niebla tan espesa que la visibilidad no superaría los cinco metros, y un dios maligno podría descender o nacer en tal escenario… añadió mentalmente.

El viejo Kohler no entendía muy bien su conversación. Se aclaró la garganta, llena de flema, y guió al periodista y al detective más allá de los vigilantes, colándose en una fábrica de blanco de plomo.

Las trabajadoras aquí eran principalmente mujeres. Estaban ocupadas sin ninguna medida de protección, y la fábrica estaba llena de polvo visible.

Mirando las «pequeñas partículas» que flotaban y se desplazaban en el aire, Klein sintió como si pudiera ver gas venenoso. Las jóvenes sin mascarillas eran como corderos esperando ser sacrificados.

En ese momento, sintió que había regresado a Tingen, a la época en que ayudó a Sir Dwayne Dantes a lidiar con un asunto de resentimiento.

Parecía que ya había presenciado el futuro de cada trabajadora allí. Algunas sufrirían dolores de cabeza punzantes, otras experimentarían visión borrosa, otras se volverían histéricas, a otras les aparecerían líneas azules en las encías, y finalmente se quedarían ciegas o morirían rápidamente.

Era como un ritual de sacrificio sangriento a gran escala, solo que el objetivo era el brillante símbolo del dinero… Si la Orden Aurora, la Escuela de Pensamiento Rosa y otras organizaciones de culto pudieran hacer uso de incidentes similares, como hizo Lanerwus, el problema sería enorme… Klein se cubrió la boca y la nariz, mirando en silencio.

Mike Joseph susurró, conmocionado y furioso: — ¿Cómo puede ser? — ¿Cómo pueden hacer esto? — Últimamente, todos los periódicos y revistas han estado discutiendo extensamente el envenenamiento por plomo, ¿y ellos no han tomado ninguna precaución? — ¿Ni siquiera pueden gastar una mascarilla? — ¡Estos dueños de fábricas están cometiendo asesinato!

Verdaderamente un periodista con sentido de la justicia. Aunque no era joven, tenía un estilo algo tacaño y era un buen actor, aún conservaba sus ideales originales… Pero, ¿cómo sabe tanto sobre el envenenamiento por plomo? Ah, lo olvidé, le pedí a Sir Dwayne Dantes que publicitara ampliamente los peligros del envenenamiento por plomo en varios periódicos y revistas… Parece que hizo un buen trabajo, pero para algunas personas, ¿qué importa si uno o dos plebeyos de clase baja mueren? ¡Hay muchas personas esperando trabajo! Klein pensó con el corazón pesado.

Como periodista experimentado, Mike no perdió la calma. Observó en silencio y preguntó a unos cuantos trabajadores que cambiaban de turno, y luego abandonó la fábrica de blanco de plomo.

Posteriormente, entraron en una fábrica tras otra, y el ambiente sucio y el trabajo intenso de la gente les dejó sin ganas de hablar.

Hacia el mediodía, Klein notó de repente una multitud reunida frente a una fábrica. Eran principalmente mujeres, que gritaban emocionadas y trataban de irrumpir en el interior.

— ¿Qué está pasando? — preguntó Mike al viejo Kohler, desconcertado.

El viejo Kohler también parecía desconcertado. — Iré a preguntar.

Corrió hasta la puerta de la fábrica, se mezcló entre la multitud y no regresó junto a Klein y Mike hasta varios minutos después.

— ¡Quieren romper esas máquinas nuevas! — dijo el viejo Kohler, recuperando el aliento y exponiendo el punto principal.

— ¿Por qué? — Mike no cubría ese tipo de noticias antes y no sabía mucho al respecto. Klein, sin embargo, adivinó vagamente la razón.

El viejo Kohler señaló la fábrica. — Es una fábrica textil. Van a reemplazar los telares por los modelos más nuevos, y el número de operadores se reducirá. Parece, parece que despedirán a un tercio de los trabajadores.

— Esas trabajadoras esperan romper las máquinas para recuperar sus puestos de trabajo. De lo contrario, de lo contrario ellas, probablemente no sobrevivirán, o tendrán que convertirse en prostitutas callejeras.

Mike abrió y cerró la boca. Por la forma de sus labios, parecía que estaba a punto de decir «estupidez», pero al final no dijo nada. Se quedó mirando en silencio la escena, sin siquiera acercarse.

— Volvamos. Ya he hecho prácticamente lo que vine a hacer en cuanto a investigación y entrevistas. — Después de un buen rato, Mike suspiró.

Los tres se dieron la vuelta inmediatamente y salieron del distrito fabril. Estuvieron en silencio todo el camino, nadie habló.

Justo antes de separarse, Mike miró a Klein y preguntó en voz baja: — ¿Crees que, si cierran estas fábricas de blanco de plomo sin protección y llevan a sus dueños a juicio, esas trabajadoras podrán encontrar otro trabajo?

Klein lo pensó seriamente por un momento y dijo: — Si son solo unas pocas, no sería un gran problema. Pero algunas de estas mujeres podrían tener que pasar hambre y frío mientras buscan otros trabajos, perdiendo gradualmente su capacidad para trabajar, porque no tienen ningún ahorro.