En las afueras del distrito norte, dentro de un edificio de tres pisos de una facultad de medicina casi abandonada.
Aunque solo eran las tres de la tarde, la niebla y las nubes espesas ya habían sumido todo
En el pasillo deteriorado, la luz fría y siniestra entraba oblicuamente por las ventanas, dejando todo en un silencio desolado y escalofriante.
Audrey, que venía por segunda vez, ya no estaba tan nerviosa y tensa como antes. Con su gorro quirúrgico y una máscara grande, giraba la cabeza ligeramente, observando el entorno y cada detalle por costumbre.
El vizconde Grelint caminaba a su lado, poco a poco asustándose, y no pudo evitar bajar la voz: — Esto parece un poco extraño…
— ¿Habrá fantasmas o espíritus malignos?
Como amante de la mística que solo había medio entrado en el círculo, lo único sobrenatural que realmente había visto era a Fors atravesar paredes y abrir puertas, y no estaba seguro de si los espíritus vengativos y las sombras existían realmente.
¡Pero eso no le impedía tener miedo de monstruos similares!
Fors lo miró de reojo, conteniendo la sonrisa, y dijo: — La mayoría de los asistentes a la reunión son Beyonder. Si realmente hubiera fantasmas y espíritus, estarían muy contentos, porque eso significaría materiales o sirvientes.
Al ver que el vizconde Grelint se aliviaba visiblemente, añadió intencionadamente: — Por supuesto, me refiero solo a los fantasmas débiles. Una sombra realmente formada podría hacer que todos aquí murieran en silencio; al intentar huir, solo podrían deambular por los tres pisos sin poder salir, como si hubieran entrado en un laberinto.
Xio asintió con aprobación: — Una vez me encontré con un espíritu vengativo similar. Di vueltas en un cementerio varias veces sin poder escapar. En ese proceso, la gente se daba la vuelta sin razón y luego moría repentinamente. Si no hubiera sido por un Beyonder que llevaba un 'Talismán del Sol', quizás no me verían hoy.
El vizconde Grelint dio un escalofrío y volvió la cabeza hacia la ventana. En ese momento, una rama seca golpeó el vidrio impulsada por el viento frío, produciendo un ligero sonido.
Grelint casi gritó, y, asustado, se acercó un poco más a Fors y Xio, los dos Beyonder.
Audrey, conteniendo la risa que casi se escapaba, observaba la escena en silencio y pensó: He visto al señor 'Tonto', casi un dios, conozco la Ciudad de Plata en la Tierra Abandonada por Dios, he oído hablar de todo tipo de monstruos aterradores en las profundidades de la oscuridad. ¿Y voy a tener miedo de espíritus vengativos y sombras?
Sin embargo… en realidad nunca me he topado con un fantasma. ¡Bah! Audrey, ¿en qué estás pensando? ¡Es mejor no encontrarse con esas cosas así nomás!
¡A menos que ya me haya convertido en una 'Psiquiatra', con habilidades sobrenaturales para influir en otros seres, o haya obtenido un objeto mágico que restrinja a los monstruos fantasmales!
Los cuatro no pudieron evitar apresurar el paso y llegaron rápidamente al lugar de la reunión de hoy.
Antes de entrar, Fors encontró la oportunidad, se inclinó ligeramente y susurró al oído de Xio: — Cooperaste bastante bien. Inventaste una historia tan rápido para asustarlo.
— Mira al vizconde Grelint; las partes que no cubre la máscara están tan pálidas que casi no se ve otro color.
Xio volvió la cabeza y respondió un tanto desconcertado: — No inventé ninguna historia.
— Eso ocurrió antes de que llegara a Backlund.
—… Fors se quedó atónita y soltó: — ¿Eso es verdad?
— ¿Por qué mentiría? —la expresión de desconcierto de Xio estaba oculta por la máscara.
Fors giró la cabeza, dio dos pasos hacia adelante y de repente se estremeció.
En ese momento, Grelint, que ya no quería permanecer en el pasillo sombrío y espeluznante, estiró la mano y abrió la puerta del lugar de reunión.
Con un chirrido, lo que vio fue un suelo de cemento, y lo que llegó a su nariz fue el olor a conservante que hacía fruncir el ceño.
Luego vio una gran piscina en el centro, llena de un líquido amarillento transparente, en el que flotaban varias figuras.
Esas figuras estaban completamente desnudas; algunas estaban más intactas, otras tenían la mitad de la piel arrancada, mostrando un color marrón como de carne seca.
¡Todos eran cadáveres!
— ¡Ah! —un grito masculino de terror resonó en la habitación.
Todas las miradas se volvieron hacia Grelint.
Esas miradas provenían de las figuras vestidas con batas blancas alrededor de la piscina. También llevaban gorros quirúrgicos y grandes máscaras, solo mostraban los ojos y un poco de piel.
Grelint se tambaleó, quiso darse la vuelta y huir, pero vio a Audrey, Fors y Xio pasar tranquilamente a su lado como si nada, actuando como si no hubieran llegado juntos.
Tomó aliento y casi vomitó.
Miró hacia atrás; el pasillo estaba oscuro y frío, con sombras difusas, sin un solo ser vivo a la vista.
Temblando de nuevo, Grelint se apresuró a alcanzar a Audrey y los demás, y se sentó en el lugar más alejado de la piscina.
Al cabo de unos minutos, una de las figuras de bata blanca se adelantó, usó una pértiga con gancho junto a la piscina para arrastrar un cadáver hacia el borde, y luego lo jaló hasta el piso de cemento.
Se detuvo unos segundos, sacó un bisturí y abrió el abdomen del cadáver.
A medida que la incisión se profundizaba, de repente una voz fría y áspera salió de su interior: — Comienza la reunión.