Dentro del edificio de la facultad de medicina, casi abandonado, la reunión había terminado. Audrey, que estaba dando un rodeo para irse, de repente se sintió aturdida y vio la familiar y espesa niebla gris, y la vaga figura sentada en el centro de la niebla.
—Esto es una pista.
Junto a la profunda voz del señor «Loco», apareció una escena como una fotografía, ¡y además una fotografía a color!
Un hombre de casi dos metros, no muy corpulento, vestido con una sotana negra de clérigo, se alzaba en la sombra. Su cabello amarillo claro era suave y ligeramente rizado, sus ojos marrones ocultaban ferocidad bajo la frialdad, y las comisuras de sus labios caían ligeramente, solitario como un lobo.
—¿Una pista? ¿La pista del caso de la explosión en la calle Dharavi y del ahogamiento de Gavin? ¿Es este el asesino? —Audrey se quedó atónita, pero en seguida comprendió.
El señor «Loco» ya tiene una pista… Es increíble, no, es omnipotente… Tras suspirar para sus adentros, giró la cabeza para mirar a Fors, que estaba a su lado.
Fors acababa de quitarse la mascarilla y el gorro quirúrgico, y se había sentado en el carruaje, cuando notó la mirada ligeramente extraña de la señorita Audrey. Preguntó desconcertada:
—¿Tengo algo en la cara?
—No. —Audrey retiró la mirada, se sentó también y se quitó el disfraz.
Fors reflexionó sobre la reunión anterior y preguntó con curiosidad:
—Señorita Audrey, ¿por qué no pidió la fórmula del «Espectador»? Solo así podría establecer contacto con la Sociedad Alquímica de la Psicología.
Recordaba que la generosa señorita Audrey había permanecido en silencio casi toda la reunión, escuchando la mayor parte del tiempo, solo vendiendo algunos materiales con espiritualidad y comprando otras variedades.
Audrey sonrió levemente:
—Es mi primera reunión en este círculo. Creo que observar y esperar es más importante.
—Espero con ansias la fórmula de la poción, y aún más los objetos mágicos, pero me digo a mí misma que no debo apresurarme. Es mejor familiarizarse primero y luego actuar.
También era el «hábito profesional» de la vía del «Espectador», y además, no aparecieron los materiales extraordinarios que quería el señor «Mundo», como la médula espinal de la pantera negra grotesca o el cristal de médula del manantial de espíritus… —Audrey añadió mentalmente.
Fors miró a la joven que aún no había cumplido los dieciocho años y sintió que era más madura que nunca.
Se rio con amargura:
—Si yo hubiera sido así al principio, no habría desperdiciado una oportunidad tan valiosa.
Audrey sonrió con reserva, respondió y luego cambió de tema:
—Mañana por la mañana iré a preguntar a unos amigos especiales si tienen pistas sobre el caso de la explosión en la calle Dharavi. Vosotras esperad noticias en el lugar de siempre.
—Está bien. —Fors asintió sin sospechar nada.
…………
Klein no regresó a la calle Minsk por la noche, sino que durmió directamente en el pequeño apartamento de la calle Palmera Negra, en el Distrito Este.
Temía que el hombre sospechoso, vestido con la sotana negra de clérigo, tuviera cómplices que ahora lo buscaran por todas las calles.
Aunque la probabilidad de encontrarlos no era alta, y él se había disfrazado, por lo que seguramente no lo reconocerían, el resultado de la adivinación indicaba que existía la posibilidad. Klein prefirió ser precavido y se quedó a dormir en el Distrito Este.
Al amanecer, se cambió a otro uniforme de obrero azul oscuro, se ajustó la gorra de visera marrón claro, salió de la habitación, bajó las escaleras y entró en la calle.
En ese momento, una niebla blanca amarillenta se extendía a su alrededor, las figuras que iban y venían eran borrosas, y el frío húmedo de la mañana se filtraba en la ropa.
Klein agachó la cabeza y caminó apresuradamente, exactamente igual que los demás transeúntes que madrugaban para trabajar.
Mientras caminaba, vio frente a él a un hombre de mediana edad, de unos cuarenta o cincuenta años, con las sienes canosas y una chaqueta gruesa. Temblaba sin parar, marcando el paso en el mismo sitio, mientras sacaba temblorosamente un cigarrillo liado y una caja de cerillas casi vacía del bolsillo interior de su chaqueta.
En cuanto abrió la caja de cerillas, su mano derecha tembló y el arrugado cigarrillo cayó al suelo, rodando hasta los pies de Klein.
Klein se detuvo, lo recogió y se lo devolvió.
—¡Gracias, gracias! Es mi viejo compañero, me quedan pocos. —El hombre de mediana edad le dio las gracias sinceramente y cogió el cigarrillo.
Tenía la cara pálida, la barba sin afeitar desde hacía mucho, y el cansancio se reflejaba sin reservas en sus ojos. Suspiró y añadió:
—Otra noche sin dormir. No sé cuántos días más podré aguantar. Espero que el Señor me proteja y pueda entrar en el asilo de pobres hoy.
Es un vagabundo expulsado… Klein preguntó sin interés:
—¿Por qué el rey y los ministros no os permiten dormir en los parques?
—¿Quién sabe? Pero con este clima, dormir afuera probablemente significaría no despertar nunca. Es mejor de día, puedo encontrar un lugar más cálido. Ay, así no tengo tiempo ni fuerzas para buscar trabajo. —El hombre de mediana edad encendió el cigarrillo y dio una profunda calada.
Parecía haber recuperado algo de energía, y caminó al lado de Klein, adentrándose en la niebla.
Klein no tenía intención de charlar, y planeaba acelerar el paso para dejarlo atrás, pero en ese momento, vio al hombre, que hablaba de manera coherente, agacharse y recoger algo negro del suelo.
Parecía el corazón de una manzana, muy roído.
El hombre tragó saliva, se metió en la boca el sucio y terroso corazón de manzana, y lo masticó ruidosamente hasta hacerlo papilla. Luego, con la misma habilidad, se lo tragó todo sin dejar rastro.
Al ver la mirada sorprendida de Klein, se limpió la boca, se encogió de hombros y sonrió con amargura:
—Hace casi tres días que no como nada.
Esa frase golpeó el corazón de Klein, provocándole una conmoción indescriptible.
Suspiró en silencio y sonrió:
—Disculpe, no me presenté antes. Soy periodista y estoy haciendo un reportaje sobre los vagabundos. ¿Puedo entrevistarlo? Vayamos a esa cafetería de allí.
El hombre de mediana edad se quedó atónito, pero en seguida sonrió:
—No hay problema, allí dentro hace mucho más calor que en la calle.