— Estimado Sr. «Tonto», por favor, dígale al Sr. «Mundo» que recogeré las raíces y el jugo genuinos del «Hombre Árbol Nebuloso» para él lo antes posible.
Tras recibir la respuesta de «El Sol», Klein asintió casi imperceptiblemente, murmurando en silencio: «Parece que está bastante satisfecho con el arma».
«Incluso sin la bonificación ambiental, el "Hacha del Huracán" es bastante buena».
Acababa de transmitir las características y restricciones de esa extraordinaria arma a «El Sol» mediante el método de manifestar un documento. No lo describió directamente para no parecer verboso y mantener su imagen.
Hecho todo esto, Klein no se demoró, regresó inmediatamente al mundo real, se cambió de ropa y salió de la Calle de la Palma Negra.
…
Distrito Este, Calle Dharavi. Una taberna estrecha pero animada.
Con gran esfuerzo, e incluso usando las habilidades del «Árbitro», Xio finalmente llegó a la barra y vio a la persona que buscaba.
Era un joven de unos veinte años, con una cara larga y delgada como un caballo, cejas espesas y feroces, pero rasgos relativamente suaves.
Estaba bebiendo a grandes tragos, charlando y riendo en voz alta con los clientes de vez en cuando.
— Williams, necesito hablar contigo. — Xio golpeó pesadamente la barra de madera.
Esta acción grosera atrajo inmediatamente miradas de ira, pero rápidamente retrocedieron bajo la severa mirada del «Árbitro».
— Oh, Xio, ¡cuánto tiempo sin verte! Déjame pensar, ha sido una semana, no, al menos tres semanas. ¿Quieres un trago? «Mitad y Mitad» — preguntó el joven llamado Williams, medio borracho, medio sorprendido.
«Mitad y Mitad» era la bebida alcohólica más popular en el Distrito Este, hecha de cerveza de malta y vino fortificado. Como tenía exactamente dos ingredientes en proporciones aproximadamente iguales, se le apodaba «Mitad y Mitad».
— ¿De verdad quieres que beba? — Xio levantó una ceja.
— ¡No, él no quiere! — el dueño del bar, limpiando vasos, respondió apresuradamente por Williams.
Recordaba claramente lo destructiva que podía ser la joven al otro lado cuando se emborrachaba. Usaba sus puños para persuadir a los clientes a dejar de beber y los tiraba fuera uno por uno.
Williams torció la boca y extendió las manos: — Dime, ¿qué quieres?
Era uno de los informantes del Distrito Este, conectado con varias pandillas.
Xio frunció el ceño y dijo: — Williams, ¿no puedes dejar de beber? Ahorrar dinero, casarte con una buena chica. Todos los días al llegar a casa, hay agua caliente, comida y un saludo cálido. Compartes todas las cosas que ves, y ella te cuenta las pequeñas trivialidades del hogar. Niños lindos besan tu mejilla y juegan a tu alrededor. ¿No es buena esa calidez?
Cuando llegó por primera vez a
— ¿Calidez? — Williams soltó una risa desdeñosa. — Eso se basa en el dinero que traigo a casa. Lo vi hace tiempo. Si puedo llevar 20 Soules a casa a la semana, entonces estoy seguro de que mi familia será cálida, como describes. Pero si no puedo… Señor, los gritos y maldiciones de las mujeres, los llantos y lamentos de los niños me volverían loco.
— Mi madre es un ejemplo perfecto. Cada vez que mi viejo vuelve a casa, le reciben con golpes y peleas. Siendo ese el caso, prefiero gastar mis Soules y Peniques en bebida aquí. Aquí a nadie le importa cuánto gano. Todos beben y charlan, el ambiente es estupendo. Si quiero una mujer, hay lindas prostitutas en la calle, y no armarán un escándalo conmigo.
Xio torció la comisura de la boca.
— Eres un seguidor desesperanzado del Señor de las Tormentas. Vas a morir por el alcohol o alguna enfermedad extraña un día.
— Al menos he disfrutado — respondió Williams con indiferencia. — No he trabajado en casi tres días. No te voy a hacer descuento.
Xio dejó de intentar persuadirlo, se pasó la mano por su desordenado cabello corto dorado y le entregó los retratos de
— Vigila a este hombre. Encuéntralo lo antes posible.
— Aquí están sus diferentes apariencias.
Williams, medio borracho, desdobló el papel, le echó un vistazo y chasqueó la lengua.
— Es demasiado común. Y hay muchísima gente en el Distrito Este. La gente muere, se va, llega, se convierte en vagabunda todo el tiempo. Va a ser muy difícil encontrarlo.
— De todos modos, solo mantén los ojos abiertos. Si encuentras a alguien similar, infórmame de inmediato. — Xio sacó un billete de 5 Soules y se lo dio. — Esto es para las bebidas. Si encuentras a la persona del retrato, eh… te daré 10 libras más.
— ¿10 libras? — Williams silbó. — Xio, ¿desde cuándo te has vuelto tan generosa? ¿O este hombre vale más que eso?
— Esa es la recompensa por él. 10 libras por una pista. — Xio fingió mirar alrededor de la taberna. — No te olvides de esto. Volveré a buscarte en unos días.
Ya había recorrido gran parte del Distrito Este, repartiendo esta tarea a los jefes de pandillas y personas bien informadas que conocía, pagando por adelantado varias libras.
«¡Con tal de que uno tenga éxito, recuperaré la inversión! ¡Ganaré mucho!» — Xio se animó silenciosamente, se tapó la nariz y la boca, se dio la vuelta y salió de la taberna.