Alan y Tarim, después de llenar los formularios de recomendación, salieron del Club Cragg. Como no era fin de semana, uno de ellos aún tenía dos cirugías por la tarde, y el otro debía ir a enseñar equitación al hijo menor del vizconde Conrad, para asegurarse de que el recién adulto no se avergonzara durante la segunda mitad de la temporada social de
Klein observó al lacayo de chaleco rojo y a la doncella de hermoso vestido ir y venir varias veces, hasta que finalmente recibió su propio certificado de membresía y una insignia grabada con el símbolo de la Constelación de la Escarcha Blanca.
«La cuota de ingreso es de 50 libras, y como quedan tres meses y medio de este año, la cuota anual es de 4 libras». El lacayo de chaleco rojo empujó los dos objetos hacia Klein.
Klein sacó las 57 libras en efectivo que le había dado Marie Gail y contó 54 libras para la otra persona.
El monto que excedía las cuotas era el primer pago que Marie le había dado. Estaba muy satisfecha de que Klein hubiera averiguado rápidamente quién era la amante de Drage Gail y hubiera tomado fotos.
¡Una cuota de ingreso de 50 libras… la señora Marie es una dama verdaderamente generosa! Mientras Klein veía al lacayo y a la doncella verificar la autenticidad de los billetes y confirmar la cantidad, recordó la presentación privada de Staline Summer:
El padre de Marie era cofundador de la Compañía Coiem, con un veinte por ciento de las acciones. Originalmente, era una pequeña empresa que apenas ganaba dinero, pero con el empeoramiento de la contaminación en Backlund y el aumento de la demanda de antracita y carbón vegetal, la Compañía Coiem se expandió rápidamente y se convirtió en una de las diez principales empresas de su industria en la región capital. La fortuna de Marie se disparó.
El único problema era que cuando se casó con Drage Gail, la compañía aún estaba en una fase poco conocida. Su padre no prestó mucha atención al dar las acciones como dote; no adoptó la «protección de donación de propiedad», sino que utilizó el método más popular de «reversión por testamento».
El primero significa que la dote existe como propiedad independiente y separada de la esposa, que no pertenece al marido, e incluso el derecho de uso depende del estado de ánimo de la esposa. El segundo hace que la dote pase a ser parte de la propiedad familiar, pero el marido debe hacer un testamento válido prometiendo que, si muere antes que su pareja, al dividir los bienes restantes, la esposa recibirá derechos prioritarios equivalentes a dos o cuatro veces la dote, después de lo cual se aplica la ley de herencia normal. Esto garantiza eficazmente el sustento de la viuda.
Si Marie se hubiera divorciado antes de obtener pruebas de la infidelidad de Drage, las acciones de la Compañía Coiem se habrían dividido por igual entre ambas partes.
Klein recordó que Staline dijo con gran envidia:
«Solo estas acciones valen actualmente casi veinte mil libras, más otras propiedades. Marie es una dama verdaderamente rica. Una vez divorciada, se convertirá definitivamente en el objeto de persecución de muchos hombres en Backlund, incluso de algunos nobles».
Esa cantidad de dinero solo alcanzaría para que la señorita Justicia asesinara al embajador Becklang dos veces… Klein de repente hizo la conexión y vio al lacayo de chaleco rojo y a la doncella de aspecto no malo inclinarse ante él:
«Señor Moriarty, bienvenido al Club Cragg».
Al oír esto, Klein tomó el certificado de membresía y la insignia de la Escarcha Blanca.
El primero estaba hecho de cartulina rígida y elástica, como una tarjeta, con el nombre de Klein y la fecha de ingreso.
Después de presionar su huella digital del índice, el certificado de membresía podía usarse oficialmente.
La segunda era la insignia única del Club Cragg, llamada así porque el club fue fundado a principios de noviembre, correspondiente a la Constelación de la Escarcha Blanca. El frente llevaba el símbolo y el número «192», mientras que el reverso estaba grabado con «Sherlock Moriarty».
«¿El club tiene ahora 192 miembros?», preguntó Klein casualmente.
«Sí, nuestro club no acepta a nadie sin recomendación», presentó el lacayo de chaleco rojo con una sonrisa completa. «En la planta baja hay un buffet, un bar, una biblioteca, una cancha de squash, una sala de reuniones y una sala de cartas. Puede usarlos todos gratis, y la comida y las bebidas también son gratuitas. En el segundo piso hay 16 salones y dos pequeñas salas de reuniones, también gratis, siempre que estén disponibles».
La doncella de buen aspecto señaló atrás y dijo:
«Hay dos canchas de tenis en el césped, completamente gratis, y dos galerías de tiro subterráneas; solo paga el alquiler del equipo».
«Si no está satisfecho con el buffet simple, puede pedir a la carta. Tenemos chefs dedicados, y solo paga por los ingredientes».
Comida gratis, alojamiento gratis, entretenimiento gratis… No es de extrañar que sea un club exclusivo… Klein agradeció sinceramente a la señora Marie en su corazón.
Sonrió cálidamente y dijo:
«Envíe a alguien para que me muestre el lugar para familiarizarme, y luego deme un salón para la siesta».
«Claro». El lacayo de chaleco rojo hizo un gesto.
Después de familiarizarse con el ambiente del Club Cragg, Klein entró en el salón y estudió cuidadosamente la distribución, encontrándola similar a las habitaciones de hotel posteriores, según se dice al estilo Intis.
Debía considerar cómo obtener pruebas de la aventura de Drage al día siguiente. El flash de la cámara era simplemente imposible de ocultar… Eso significaba que solo había una oportunidad para la foto… Y si lo hacía, seguramente lo expulsarían del club… Necesitaba pensar en una forma segura… Luego, revisaría los periódicos, tratando de juzgar el progreso del caso de Ian a partir de las noticias, para determinar qué tres días proteger… Klein caminaba de un lado a otro, absorto en sus pensamientos.
En ese momento, su corazón de repente dio un vuelco y todo su cuerpo se tensó.
¿Era esto la premonición del Payaso? Pero no venía ninguna imagen a la mente… Klein sintió que el aire a su alrededor se volvía pesado, como si se avecinara una tormenta.
Pronto, esta sensación desapareció como si nada hubiera pasado.
¿Podría ser que se acercaba el peligro? Pero cuando fue atacado por Mersault antes, no ocurrió nada similar… Klein, desconcertado, sacó una moneda y adivinó si sufriría un ataque en los próximos días.
La respuesta fue negativa.
Después de pensar unos segundos, Klein corrió las cortinas, fingió dormir, dio cuatro pasos en sentido contrario a las agujas del reloj y entró en la niebla gris.
Se sentó, consideró durante mucho tiempo y murmuró en voz baja:
«En los próximos días, estaré en gran peligro».
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