Una persona viva y más de una docena de cadáveres jugando al póker durante media noche en una habitación con poca luz — cuanto más piensas en esa escena, más terrorífica se vuelve, y el cuero cabelludo se te eriza.
Klein contuvo su miedo instintivo, miró al hombre pálido de unos veintiocho o veintinueve años con profunda malicia en sus ojos marrones y un ligero toque de locura en toda su actitud, fingió estar intimidado por su presencia y dio un paso atrás. Kaspars Canning salió de la sala de cartas y cerró la puerta.
El hombre preguntó en voz baja:
— ¿Eres tú quien busca un guardaespaldas?
— … Sí. — Klein tragó saliva deliberadamente.
Lo extraño de la situación lo asustaba, pero también le daba cierta tranquilidad.
¡Cuanto más fuerte sea el guardaespaldas, más seguro estará!
El pálido hombre de chaleco negro levantó la barbilla y preguntó:
— ¿Por qué necesitas un guardaespaldas? ¿Cuánto estás dispuesto a pagar?
Klein no respondió de inmediato. Tras pensar unos segundos, dijo:
— Primero te contaré los detalles específicos de la tarea. Después de evaluarlos, me darás un precio. Si puedo pagarlo o tengo un objeto equivalente, se hará el trato. Si no, tendré que rendirme y buscar a otro.
El hombre de mirada maliciosa no habló, asintió ligeramente, indicando a Klein que continuara.
Klein miró deliberadamente a los cadáveres, tratándolos como jugadores normales, y preguntó con la mirada si debía echarlos de la habitación antes de responder.
— No hace falta. — dijo el pálido hombre con voz grave.
Klein, tras considerarlo, describió con sinceridad:
— Ofendí a un pez gordo, un pez gordo que quizá cuenta con el respaldo de un país.
La sala de cartas quedó repentinamente en silencio, un silencio absoluto. El hombre de mirada maliciosa y un poco de locura se quedó paralizado, como convertido en una estatua de yeso.
Casi un minuto después, habló lentamente:
— Esta tarea no tiene precio.
— Sal.
— ¿Ah? — Klein no reaccionó al principio. Solo cuando el otro se giró y se dirigió a la mesa, comprendió que el trato no se había cerrado.
Reuniste a un montón de cadáveres para jugar a las cartas en una habitación, aparentando un alto estatus y gran fuerza, ¿y así te acobardas? Y parecías un poco loco… Klein no sabía si reír o llorar, y añadió:
— Ese pez gordo no es tan libre en
El hombre del chaleco negro no le hizo caso, se sentó de nuevo, y los cadáveres empezaron a repartir cartas, mirarlas y lanzar fichas.
Klein soltó un suspiro, salió de la habitación y vio a Kaspars Canning, el hombre de cincuenta años con nariz rojiza y una horrible cicatriz, esperando fuera.
— El trato no se concretó. — dijo Klein, encogiéndose de hombros.
Kaspars no mostró sorpresa. Tras unos segundos de reflexión, preguntó:
— ¿Pidió un precio muy alto?
— No, consideró que la tarea era demasiado difícil. — Klein no lo ocultó.
Kaspars frunció ligeramente el ceño y dijo:
—
— Lástima. — suspiró Klein.
Kaspars apretó el puño derecho y se golpeó el pecho izquierdo:
— Que la tormenta te acompañe.
— Entonces estaré muerto… — bromeó Klein entre dientes y sonrió: — Gracias.
— Puedes intentar preguntar a gente poderosa en otros lugares. Te pagaré por tu molestia. Mm… volveré mañana por la noche.
Tras recibir una respuesta afirmativa, abandonó el bar Brave Adventurer con cierta melancolía, sin siquiera interesarse en una partida de billar.
…
Klein, con una mezcla de pesar y alivio, cambió de carruaje y regresó a la calle Minsk.