Tintín‑tintín, la campanilla tirada por una cuerda no dejaba de sonar, extendiendo su sonido por la amplia pero relativamente vacía sala de estar.
Klein, que había estado sentado en el sofá leyendo el periódico y estudiando oportunidades de inversión, se levantó. Vestía una camisa blanca y un chaleco negro sin corbata, lo que le daba un aspecto informal de estar en casa.
¿Mi primer encargo como detective? Pero no puedo estar siempre esperando en casa a que lleguen los trabajos. Hmm… Necesito conseguir un cuaderno de notas para colgar en la puerta, junto con una pluma estilográfica, para que los clientes puedan escribir la hora de su próxima visita y yo pueda prepararme con antelación… Pero para un detective novato sin reputación, básicamente eso significa que no habrá una próxima vez… Suspiro, tendré que ser un poco más complicado por ahora. Todas las mañanas adivinaré si hay un encargo hoy y aproximadamente en qué franja horaria, para poder organizarme en consecuencia… Por supuesto, esto podría hacer que me pierda tareas de individuos extraordinariamente poderosos. Hmm, perdérmelas probablemente sea algo bueno…
Mientras Klein pensaba, se acercó a la puerta. Sin necesidad de usar la mirilla, la imagen del visitante del exterior apareció naturalmente en su mente:
Una era una anciana con un sombrero suave de felpa negra. Su espalda estaba ligeramente encorvada, con profundas arrugas en el rostro, la piel seca y amarillenta, pero su vestido oscuro era formal y apropiado, luciendo muy pulcra.
Tenía las sienes completamente blancas, pero sus ojos azules eran bastante vivos. Estaba mirando al joven a su lado, indicándole que volviera a tocar el timbre.
El joven tenía veintitantos años, con ojos similares a los de la anciana. En el clima cada vez más frío, vestía un abrigo largo cruzado negro, popular entre la clase caballero de
Valiéndose de su capacidad de premonición de «Payaso», antes de que la campanilla volviera a sonar, Klein giró el picaporte y abrió la puerta, saludando con una sonrisa:
— Buenos días, señora, señor. Hoy hace un buen día — hasta ahora he visto cinco minutos de sol.
Comentó el tiempo de forma ligeramente exagerada, un tema de conversación popular en Backlund desde hacía un siglo.
— Sí, normalmente es tímido y se esconde detrás de la niebla y las nubes, nunca quiere salir — asintió la anciana.
Entonces el joven preguntó:
— ¿Es usted Sherlock Moriarty, el detective?
— Sí, ¿tienen algo que encargar? Disculpen, pasen, por favor. Podemos hablar junto al sofá. — Klein se hizo a un lado para dejar paso y señaló la zona de recepción.
— No, no hace falta — dijo la anciana con voz ligeramente estridente —. No quiero perder ni un minuto. ¡Mi pobre Brody está esperando que lo rescate!
— ¿Lo? — Klein notó ese importante pronombre y de repente tuvo un mal presentimiento.
El joven, muy formalmente vestido, asintió afirmativamente:
— Brody es un gato de mi abuela, la señora Doris. Se perdió anoche. Espero que nos ayude a encontrarlo. Vivimos al final de esta calle. Estoy dispuesto a pagar una recompensa de 5 soli. Por supuesto, si puede demostrar que el tiempo y el esfuerzo invertidos superan esta cantidad, le compensaré adicionalmente.
¿Buscar un gato? Me han encargado porque estoy en la misma calle, muy conveniente… Klein sintió que no era la carrera de detective que había imaginado. Esto me hace parecer un payaso… Bueno, no puedo rechazar el primer trabajo que llega a la puerta — esa es la opinión de un adivino… Reflexionó unos segundos y dijo:
— ¿Podría describirlo con más detalle?
La anciana Doris intervino antes de que el joven pudiera hablar:
— Brody es un gato negro mono y vivaz. Está muy sano, tiene unos hermosos ojos verdes. Le encanta la pechuga de pollo cocida. ¡Diosa, se fue anoche! No, debe haberse perdido. Le puse mucha pechuga de pollo en su plato, pero no quiso volver ni para echar un vistazo.
… Klein torció la boca hacia arriba y dijo:
— Estoy bastante satisfecho con su descripción, señora Doris.
— Acepto este encargo. Bien, ahora vayamos a su casa. Necesito buscar pistas y encontrar rastros. Deben saber que el núcleo de la deducción está en los detalles.
La señora Doris no pidió la opinión de su nieto y asintió de inmediato:
— ¡Es el detective más enérgico que he visto! ¡Trato hecho!
Klein se puso el abrigo, el sombrero, cogió el bastón y siguió a la señora Doris y a su nieto a la calle.
A diferencia de Tingen, muchas carreteras en los distritos de Backlund habían sido repavimentadas con hormigón o asfalto, por lo que incluso en tiempo lluvioso no estaban embarradas.
Aprovechando que la anciana iba delante a paso rápido, su nieto se acercó a Klein y susurró:
— Espero que haga todo lo posible por encontrar a Brody.
— Desde que mi abuelo y mis padres fallecieron uno tras otro, se ha convertido en uno de los pilares de la vida de mi abuela.
— Tras la desaparición de Brody, la salud mental de mi abuela se ha visto afectada. Incluso tiene alucinaciones auditivas, siempre me dice que oye los gritos del pobre Brody.
Klein asintió solemnemente y dijo:
— Haré todo lo posible. Por cierto, ¿cómo debo dirigirme a usted?
— Jürgen, Jürgen Cooper. Abogado senior. — respondió el joven.
Pronto llegaron al 58 de Minsk Street y entraron en la casa tenuemente iluminada.
— Este es el plato de Brody, y esta es su caja favorita. Siempre duerme dentro. — el rostro arrugado de Doris mostraba tanto preocupación como expectación.
Klein se agachó y encontró varios pelos de gato negros en la caja.
Se enderezó, sosteniendo los pelos de gato con una mano y su bastón con puño de plata con la otra.
Los ojos de Klein se oscurecieron. Fingiendo mirar alrededor, recitó en silencio una frase de adivinación.