Klein aún no había alcanzado a darle vuelta a su nuevo pensamiento cuando vio cómo el cuerpo rígido del concejal Maynard se apoyaba con las dos manos y, con un pesado silbido del aire, se abalanzaba directo contra él, ¡contra su lado izquierdo!
Antes, ante un incidente tan súbito, su reacción habría sido lenta y le habría sido difícil esquivarlo; incluso si lo hubiera presentido con antelación, habría tenido que rodar y dar tumbos para salir a tiempo del arco de la embestida.
Pero ahora, Klein reaccionó casi por instinto: las brillantes botas de cuero sin botones se impulsaron y, con todo el cuerpo, saltó oblicuamente, cayendo sobre el respaldo alto de una silla.
Como solo había ascendido el día anterior, aún no se había habituado del todo a su fuerza, agilidad y velocidad; con las prisas, el salto resultó demasiado alto y largo: ¡el punto de aterrizaje fue justo el borde superior del respaldo!
Era apenas una franja estrecha; a Klein se le encogió el corazón. Controló rápidamente el cuerpo y ajustó el centro de gravedad.
Tras tambalearse varias veces, se mantuvo firme, como un gato negro presumiendo su equilibrio.
Mientras se balanceaba, el brazo izquierdo se extendió: aprovechando la inercia de la embestida del «cadáver viviente» Maynard, golpeó con el bastón su costado y le hizo perder el equilibrio: tropezó y cayó boca abajo sobre la alfombra.
De pie en el borde superior del respaldo, Klein levantó la mano derecha rápidamente hacia la axila, con la intención de sacar el revólver de la cartuchera y meterle al cadáver viviente que tenía enfrente una bala de plata Caza-Monstruos.
Pero en ese mismo instante pensó cómo manejar el resto.
Si una bala dejaba un agujero en el cuerpo del concejal Maynard, ¿cómo iba a explicarles después la causa de la muerte a sus familiares y a los concejales del Nuevo Partido a quienes les preocupaba este asunto?
¿«Le metí otro tiro al cadáver»?
Mientras pasaban las ideas, la mano derecha de Klein entró en el mismo bolsillo del uniforme de policía y palpó una lámina triangular.
Encantamiento de Tranquilidad del Alma… —juzgó rápidamente y, sin dudar, sacó el amuleto de plata y exclamó por lo bajo una palabra en hermes antiguo:
—¡Carmesí!
Mientras resonaba el conjuro de apertura, el amuleto emitió una sensación de quietud y serenidad. Klein vertió rápidamente espiritualidad en él y lo arrojó hacia el «cadáver viviente» Maynard, que se estaba levantando con dificultad.
Llamas azul-hielo brotaron y envolvieron la lámina triangular, ardiendo en ella; una negrura sosegada y suave se extendió rápido, disipando la tensión y el desasosiego del alma.
El «cadáver viviente» Maynard se detuvo allí, los ojos vacíos fijos sin sentido en el suelo; el moco viscoso de la comisura de la boca caía gota a gota sobre la alfombra.
Klein soltó el aire aliviado y ya iba a sacar los materiales, montar el ritual y eliminar mediante purificación a la criatura impura ante sí.
Pero de pronto, de la garganta de Maynard volvió a salir un ronquido pesado; los ojos vacíos volvieron a fijarse en el bolsillo izquierdo del uniforme de policía de Klein.
Caray… —Klein saltó de un brinco desde lo alto del respaldo al alféizar de la ventana mirador.
Al mismo tiempo oyó el golpe seco y el quiebre de la silla.
Con el cuero cabelludo erizado, Klein no tuvo más remedio que sacar otra lámina rectangular de plata.
¡Era un «Encantamiento de Sueño Profundo»!
No solo los vivos necesitan sueño: los muertos están de por sí en un «sueño largo», y solo cuando algo se altera despiertan y deambulan por la superficie.
En algunos libros de mística se describe así a ciertos «cadáveres vivientes»:
De día duermen, de noche despiertan.
—¡Carmesí! —volvió a exclamar Klein en hermes antiguo; esta vez, si fallaba, no pensaría en consecuencias: sacaría el revólver y dispararía a discreción.
¡Solo estando vivo se puede preocupar por lo que viene después!
Al sentir cómo la lámina de plata se enfriaba en su palma, Klein le infundió espiritualidad y la lanzó.
Llamas rojo oscuro iluminaron sus ojos al instante; pequeñas explosiones crepitantes resonaron en el cuarto de huéspedes.
Una fuerza sosegada y dulce se difundió, llevando un cansancio al que ningún ser vivo puede resistir; el «cadáver viviente» Maynard, recién levantado de la silla rota, se tambaleó, cerró los ojos vacíos y se desplomó cuan largo era.
Tras la experiencia anterior, Klein no se relajó. Sacó de inmediato los materiales: el «Agua Pura Amanda», destilada de hierba nocturna, sueño profundo y manzanilla, y el «Aceite Esencial de Luna Llena», hecho con corteza de patrón draco y luna; rápidamente montó un altar.
Acto seguido, con el «Polvo de la Noche Sagrada», cerró la zona cercana con un muro de espiritualidad, encerrando el altar y al «cadáver viviente» Maynard dormido.
Murmurando el conjuro, encendiendo las tres velas correspondientes, dejando caer agua pura y aceite en las llamas y espolvoreando hierbas, Klein retrocedió un paso y, vigilando con cautela al «cadáver viviente» Maynard, recitó en hermes:
—Diosa de la Noche, más elevada que el cielo estrellado, más perdurable que la eternidad;
—suplico Tu favor;
—suplico que velás por uno de Tus fieles guardianes.
—Suplico la fuerza carmesí;
—suplico la fuerza del sueño y del silencio;
—suplico que purifiqués a esta criatura impura junto a mí, al caballero que una vez se llamó John Maynard.
……