—Somos guardianes, pero también un grupo de desgraciados que constantemente luchan contra el peligro y la locura.
Las palabras de Dunn resonaron en la casa del viejo Neil, reverberando entre el suelo, las paredes y el techo que mostraban signos de corrosión, y haciendo eco en la mente y el corazón de Klein.
Nunca antes había estado tan impresionado por esa frase.
Sintió que tal vez nunca olvidaría esta sensación, incluso si regresaba a la Tierra.
En la atmósfera casi congelada, Dunn se acercó al "cadáver" del viejo Neil, se agachó, sacó un pañuelo blanco del bolsillo lateral de su abrigo negro y cubrió el par de ojos rojo oscuro, cristalinos y dolorosos.
En ese momento, de reojo, Klein vio que las teclas del piano habían dejado de saltar por sí solas, y una figura casi transparente aparecía vagamente allí.
Esto... Klein, que había activado su Visión Espiritual antes de entrar, se quedó atónito.
¡No había notado en absoluto a este extraño "espíritu" antes!
¿Fue debido a la interferencia de la mente del viejo Neil o a la influencia de sus habilidades después de perder el control? Klein observó la figura casi invisible evaporarse rápidamente y desaparecer de su vista, comprendiendo vagamente algo.
En medio de la sensación pesada y opresiva, escuchó al Capitán ordenar:
—Registren la casa del viejo Neil a fondo, busquen cualquier posible pista.
—Está bien. —Tan pronto como Klein habló, se quedó atónito por unos segundos debido a su propia voz— era tan ronca, tan grave, como si tuviera un fuerte resfriado.
—Está bien. —Loya respondió a continuación.
Su voz está casi igual que la mía... Ambas fosas nasales están bloqueadas... Klein miró a esta compañera de equipo normalmente inexpresiva, como si la viera por primera vez.
Colocó su bastón en el paragüero del recibidor, rodeó el objeto sellado "3-0611", y caminó con pasos pesados hacia la sala de estar, luego subió al segundo piso, buscando pistas habitación por habitación.
El viejo Neil contrataba trabajadores temporales regularmente para limpiar, así que no había el desorden típico de la mayoría de los solteros; todo estaba limpio y ordenado, como si existiera una verdadera ama de casa.
Media hora después, Klein encontró algunos manuscritos en la estantería del dormitorio del viejo Neil, que contenían registros caóticos de rituales extraños y espeluznantes:
"Forja de Vida".
"Los materiales requeridos incluyen: 100 ml de agua de la Fuente Élfica (Fuente Dorada de la Isla Sonia), 50 gramos de Cristal Estelar, media libra de oro, 5 gramos de Flogisto, 30 gramos de Hematita... y una gran cantidad de sangre humana fresca."
Debajo de "sangre humana fresca", el viejo Neil había anotado:
"Considerar extraer la mía propia, acumulando poco a poco y preservándola con magia ritual."
Considerar extraer la mía propia... Klein cerró los ojos, y sus dedos arrugaron el papel.
............
Jueves, nueve de la mañana, hora de la Luna, Cementerio de Rafael.
Klein, vestido con un traje y camisa completamente negros, sosteniendo un bastón con mango de plata, se quedó quieto en una esquina del cementerio.
En su bolsillo del pecho, tenía un pañuelo blanco doblado ordenadamente, y en su mano, sostenía una solemne y tranquila "Sueño Profundo".
En ese momento, Dunn, Fry, Leonard y Conley levantaron el ataúd negro que contenía el "cadáver" del viejo Neil, caminaron paso a paso hasta la lápida, y lo bajaron silenciosamente a la tumba excavada.
Mientras observaban la tierra de color marrón amarillento cubrir el ataúd palada por palada, Rosanne, vestida con un vestido largo negro y un pequeño sombrero blanco, sollozó suavemente:
—¿Quién puede decirme si todo esto es real?
—¿Por qué perder el control, por qué tomar pócimas, por qué convertirse en un Más Allá, por qué hay espíritus vengativos, por qué hay monstruos, por qué no puede haber una forma más segura, por qué, por qué, por qué...
Klein escuchó en silencio hasta que el ataúd del viejo Neil fue cubierto de tierra, hasta que las huellas de su existencia fueron enterradas profundamente en la tumba.
—Que la Diosa te bendiga. —Dibujó una luna carmesí en su pecho, luego se acercó, se inclinó y colocó el ramo de "Sueño Profundo" frente a la lápida.
—Que la Diosa te bendiga. —Dunn, Fry y los demás se tocaron el pecho cuatro veces en sentido horario simultáneamente.
Klein levantó la cabeza, enderezó la espalda y vio la fotografía en blanco y negro en la lápida:
El viejo Neil llevaba su clásico sombrero negro suave, con cabello gris visible, arrugas profundas en las comisuras de los ojos y la boca, y ojos rojo oscuro ligeramente nublados.
Estaba tan tranquilo, ya no triste, ya no con dolor, ya no con miedo.
Debajo de la foto estaba grabado un epitafio, tomado de las últimas entradas del diario del viejo Neil:
"Si no puedes salvarla, entonces ve a acompañarla."
La brisa matutina sopló suavemente, y el frío, la quietud y el silencio del Cementerio de Rafael infectaron a todos los presentes.
............
Al mediodía, Klein tomó la hoja firmada por el Capitán y se dirigió a la armería.
Empujó la puerta entreabierta y vio a Bright, con su espesa barba negra, sentado detrás del escritorio.