Uf, por fin había superado la barrera del médium…
Klein soltó un suspiro rancio, se dio la vuelta lentamente y se dirigió paseando hacia la entrada del apartamento, disfrutando de la tranquila noche y de la agradable brisa fresca.
Sacó la llave, la insertó en la cerradura y la giró suavemente, dejando que la oscuridad teñida de carmesí se expandiera con un chirrido.
Al subir las escaleras vacías y respirar el aire frío, Klein sintió inexplicablemente como si hubiera ganado unas horas extra de vida en comparación con los demás, lo que aligeró sus pasos.
Con un clic, manteniendo esa actitud, abrió la puerta de su casa. Sin embargo, antes de poder entrar, vio una figura sentada en silencio en la oscuridad frente al escritorio. Cabello negro bañado en rojo, ojos marrones brillantes… rasgos delicados. Era, sin lugar a dudas, ¡Melissa Moretti!
—Klein, ¿adónde fuiste? —preguntó Melissa, relajando el ceño con desconcierto.
Sin esperar la respuesta de Klein, añadió otra frase, como si quisiera exponer claramente la secuencia de eventos y la relación lógica: —Acabo de levantarme para ir al baño y me di cuenta de que no estabas en casa.
Klein tenía una amplia experiencia engañando a sus padres. Su mente trabajó un momento, y luego respondió con calma, esbozando una sonrisa amarga:
—Me desperté una vez y no pude volver a dormirme. Pensé que sería una pérdida de tiempo quedarme allí, así que salí a dar unas cuantas vueltas. Mira, estoy empapado en sudor.
Se quitó el abrigo, giró medio cuerpo y señaló su espalda.
Melissa se levantó, echó un vistazo superficial y, tras unos segundos de vacilación, dijo:
—Klein, de verdad no tienes que presionarte tanto. Seguro que pasarás la entrevista en la Universidad de Tingen. Incluso si no lo consigues… um, quiero decir, si no funciona, puedes encontrar algo mejor.
Ni siquiera he pensado en la entrevista… Klein asintió: —Lo entiendo.
No dijo que ya había recibido una "oferta", porque aún no había decidido si aceptarla.
Melissa le dedicó una mirada profunda, luego se dio la vuelta de repente y entró corriendo en la habitación interior. Salió sosteniendo un objeto con forma de tortuga, hecho de engranajes, hierro oxidado, resortes y cuerda de relojería.
Dándole cuerda rápidamente, colocó el objeto sobre el escritorio.
Clic, clac, traqueteo. La "tortuga" saltaba y se movía con un ritmo constante, atrayendo involuntariamente la atención hacia ella.
—Cuando te sientes preocupado, verla moverse así te hace sentir mucho mejor. Últimamente lo hago a menudo, ¡es muy efectivo! Klein, pruébalo —lo invitó Melissa con los ojos brillantes.
Klein no rechazó la amabilidad de su hermana. Se acercó para observar la "tortuga" y esperó a que se detuviera antes de sonreír: —La simplicidad y el ritmo realmente pueden aportar una sensación de relajación.
Sin esperar a que Melissa hablara de nuevo, señaló la "tortuga" y preguntó con despreocupación: —¿La hiciste tú misma? ¿Cuándo la hiciste? ¿Cómo es que no lo sabía?
—La hice con materiales que la escuela había tirado y cosas que recogí en la calle. La terminé hace un par de días —respondió Melissa con una expresión normal, con una ligera curvatura en la comisura de los labios.
—Es realmente impresionante —la alabó Klein con sinceridad.
Como un chico que era torpe en mecánica, de niño apenas podía montar coches de juguete.
Melissa levantó ligeramente la barbilla, sus ojos se curvaron un poco y respondió con un tono plano:
—No está mal, no está mal.
—La modestia excesiva es un mal rasgo de carácter —rió Klein—. Es una tortuga, ¿verdad?
El ambiente en la habitación se volvió repentinamente pesado. La voz de Melissa flotó suavemente, como un jirón de gasa carmesí:
—Es un muñeco.
Muñeco…
…Klein sonrió torpemente y forzó una explicación: —Es por el material… es demasiado tosco.
Acto seguido, cambió hábilmente de tema: —¿Por qué fuiste al baño en mitad de la noche? Hay un inodoro allí, ¿no? ¿Y no solías dormir de un tirón hasta la mañana?
Melissa se quedó atónita un momento, luego abrió la boca para explicar.
Justo entonces, un fuerte ruido de digestión provino de su pecho y estómago.
—Yo… ¡yo me voy a dormir!
¡Pum! Agarró el "muñeco" con forma de tortuga y corrió de vuelta a la habitación interior, cerrando la puerta de un portazo.
…La cena de anoche fue demasiado buena, comió demasiado, su estómago no estaba acostumbrado… Klein negó con la cabeza sonriendo con ironía, caminó lentamente hasta el escritorio y se sentó en silencio. Mirando la luna carmesí que se asomaba tras las nubes, comenzó a reflexionar en silencio sobre la invitación de
Convertirse en asistente administrativo del equipo de los Halcones Nocturnos. Las desventajas eran muy obvias.
Como transmigrante y fundador de la reunión misteriosa "El Loco", albergaba muchos secretos. El riesgo de merodear ante el equipo encargado específicamente de manejar incidentes sobrenaturales para la Iglesia de la Diosa de la Noche era considerable.
Si se unía a Dunn Smith y los demás, su objetivo final sería sin duda convertirse en un Beyonder (Más Allá), ocultando así los beneficios obtenidos de la "Reunión". Sin embargo, convertirse en miembro oficial restringiría su libertad. Así como un asistente administrativo debía reportar su salida de Tingen, no podría ir a donde quisiera ni hacer lo que quisiera, y perdería muchas oportunidades.
Los Halcones Nocturnos eran una organización rigurosa. Una vez asignada una misión, solo podía esperar la disposición, recibir la orden y no podía negarse.
Los Beyonder corrían el riesgo de perder el control.
…
Tras enumerar las desventajas en su mente, Klein pasó a considerar la necesidad y los beneficios.
A juzgar por el "Ritual de Transferencia" y otras experiencias, no era uno del ochenta por ciento de afortunados que Dunn había mencionado. Eventos extraños y peligrosos caerían inevitablemente sobre él en el futuro. Solo convirtiéndose en un Beyonder o uniéndose a los Halcones Nocturnos podría obtener la fuerza para resistir.
Para convertirse en un Beyonder, era imposible confiar únicamente en la "Reunión". La fórmula de la poción no era un gran problema, pero enfrentaba serios obstáculos para encontrar los ingredientes correspondientes, obtenerlos, preparar la poción y en el conocimiento común de la práctica diaria de un Beyonder. No podía preguntar a "Justicia" y al "Ahorcado" sobre todo e intercambiar todo con ellos. Esto no solo dañaría la imagen de "El Loco" y haría que desconfiaran, sino que, además, simplemente no tenía tiempo para comunicar problemas tan detallados. Del mismo modo, no tenía nada que les interesara particularmente.
Además, un mayor intercambio de materiales dejaría rastros de su identidad real, convirtiendo una "disputa en línea" en un "conflicto fuera de línea", lo que sería un problema enorme.
Por otro lado, unirse a los "Halcones Nocturnos" sin duda le daría acceso al conocimiento común del mundo místico y a los canales relacionados, permitiéndole acumular una red de contactos suficiente. Usando esto como punto de apoyo, podría aprovechar la "Reunión" y obtener el máximo beneficio de "Justicia" y el "Ahorcado". Esto, a su vez, mejoraría su situación en el mundo real, proporcionándole más recursos y formando un círculo virtuoso.
Por supuesto, también podría buscar y unirse a la organización que Dunn había mencionado, los "Alquimistas de la Psicología", un grupo suprimido y acorralado por las grandes iglesias. Pero convertirse en uno de sus miembros igualmente lo privaría de su libertad y lo mantendría en un miedo constante. Un problema aún más importante era que no tenía idea de dónde encontrarlos. Incluso si lograba extraer la información del "Ahorcado", contactarlos imprudentemente pondría su vida en peligro.
Convertirse en asistente administrativo le ofrecía un respiro y una oportunidad para retirarse.
"El ermitaño menor se esconde en el campo, el ermitaño mediano se esconde en la ciudad, el ermitaño mayor se esconde en la corte." Una identidad como Halcón Nocturno podría ser el mejor camuflaje.
En el futuro, si se convertía en un miembro de alto rango del Tribunal, ¿quién sospecharía que era un hereje y el cerebro detrás de una organización secreta?
…
Llegó el amanecer, y el carmesí se desvaneció. Mirando la luz dorada en el horizonte, Klein tomó una decisión.
¡Hoy iría a buscar a Dunn Smith y se convertiría en asistente administrativo de los Halcones Nocturnos!
—¿No has dormido? —en ese momento, Melissa se había despertado de nuevo. Abrió la puerta y se sorprendió al ver a su hermano estirándose sin ninguna preocupación por su imagen.
—Pensando en algunas cosas —reveló Klein con una sonrisa, sintiéndose completamente tranquilo.
Melissa pensó un momento y dijo: —Cuando estoy preocupada, enumero los pros y los contras uno por uno. Después de enumerarlos, los comparo y obtengo una "guía" sobre qué hacer.
—Buen hábito. Yo hago lo mismo —respondió Klein con una sonrisa.
La expresión de Melissa se relajó. Sin decir una palabra más, cogió la hoja de papel amarillenta y sus artículos de aseo y se dirigió al baño común.
Después del desayuno, con su hermana fuera, Klein no se apresuró a salir. De buen humor, durmió un rato, porque, por lo que sabía, casi todas las tabernas estaban cerradas por la mañana.
A las dos de la tarde, usó un cepillo pequeño y un pañuelo para alisar las arrugas de su sombrero de copa, quitando la suciedad y devolviéndole su pulcritud. Luego, vistiendo su traje formal, salió de casa, como si fuera a una entrevista.
La calle Berkley estaba bastante lejos. Klein temía perderse el "horario de oficina" de los Halcones Nocturnos, así que no fue caminando. En su lugar, esperó el carruaje público en la intersección de la calle Iron Cross.