La mano derecha de Audrey se detuvo un instante, pero enseguida recuperó la normalidad y tomó aquella máscara de personalidad conocida como "Orgullo".
"Un cincuenta por ciento de probabilidad no es poco", respondió simplemente a Bauly Dellau.
Estaba diciendo que no era una coincidencia sorprendente elegir, entre dos opciones, la máscara que Hewin Lambis había portado antes.
Dicho esto, Audrey se colocó la máscara gris y fría sobre el rostro.
Casi al instante, sintió que dentro de su isla mental había aparecido una "personalidad virtual".
No provenía del exterior, sino que era una amplificación y extremización de cierta percepción suya:
"Su nivel educativo es muy bajo; solo bajo mi guía pueden tomar las decisiones correctas.
"No todo el mundo tiene suficiente inteligencia; más bien, la inmensa mayoría son estúpidos.
"Esos trabajadores actúan por impulso en lugar de por razón, son fáciles de tentar con beneficios mínimos, su visión es estrecha; solo yo puedo pensar, solo yo puedo guiar, solo yo puedo decidir para poder salvarlos.
"Merecen lástima, pero no merecen ser escuchados.
"..."
Estos pensamientos resonaban en la mente de Audrey hasta hacerle creer que eran la verdad, ya que en parte provenían de la retroalimentación que había recibido en sus observaciones y experiencias anteriores; no estaban fabricados de la nada.
Al pasar la mirada, Audrey vio su reflejo en la superficie lisa de la mesa larga:
La máscara gris y fría tenía dos ojos desplazados hacia arriba, fijados en la zona de la frente, como si solo mirara hacia lo alto e ignorara todo lo demás, transmitiendo una sensación a la vez cómica, grotesca y ocultamente inquietante.
Audrey quedó en silencio por un instante, y solo unos segundos después dijo con voz grave:
"¿Esto es el 'Orgullo'?"
Si no fuera porque ya había superado los errores de percepción mediante sus conversaciones con los señores "El Mundo" y "El Colgado", la señora "El Ermitaño" y otros, es posible que la personalidad virtual generada por la máscara de "Orgullo" realmente la hubiera influido.
En cuanto a las consecuencias de dejarse influir, no podía determinarlas por el momento.
"Te recuperas mucho más rápido de lo que esperaba; parece que no te has perdido en la experiencia de 'manipular' a los demás", dijo Dellau con aprobación.
Audrey respondió pensativa:
"El señor Hewin Lambis siempre se mostró un poco arrogante..."
Dellau entrelazó las manos sobre su pecho y abdomen:
"¿Pudiste notarlo?"
"Solo de vez en cuando, algunos detalles", respondió Audrey con dos frases breves.
Dellau suspiró y negó con la cabeza, sonriendo:
"Hewin Lambis estuvo más influenciado por esta máscara de personalidad de lo que yo preveía, y además, su disfraz era muy bueno en el día a día.
"Con esto en mente, no me extraña su desaparición; el orgullo le hacía no ver el camino bajo sus pies, le hacía despreciar a los Trascendentes más débiles que él, y eso suele acarrear un peligro enorme."
Audrey contuvo el impulso de recordar la muerte de Hewin Lambis y preguntó con cautela:
"Estas siete máscaras de personalidad pueden amplificar las percepciones y emociones correspondientes, ayudándonos a ser conscientes de nuestros problemas para así resolverlos de manera focalizada; al mismo tiempo, también traen efectos negativos que cambian inconscientemente la personalidad de quien las porta?"
Dellau asintió ligeramente:
"En el dominio de la mente, es difícil obtener ayuda externa pura e inofensiva; se necesita una fuerza interna suficiente para evitar los efectos negativos correspondientes.
"Que seas consciente de esto demuestra que estás por el camino correcto."
Audrey iba a aprovechar la ocasión para discutir algunos asuntos del dominio de la mente, cuando de repente vio que una de las máscaras de personalidad sobre la mesa había desaparecido.
Volvió instintivamente la cabeza hacia la entrada de la iglesia y vio una figura atravesar la puerta principal y entrar.
La persona iba vestida con un traje de tres piezas, sostenía en una mano un bombín de seda de media altura, y en el rostro llevaba la máscara que acababa de desaparecer.
La boca de esa máscara sonreía ampliamente, hasta casi las orejas, y permanecía abierta, como si quisiera tragar todo lo que sus dos ojos vieran.
"Este es uno de los miembros del comité de la Sociedad de Alquimia Psicológica, el señor 'Gula'", presentó Dellau a Audrey.
A continuación, los demás miembros del comité de la Sociedad de Alquimia Psicológica fueron llegando sucesivamente: el señor "Lujuria", la señora "Avaricia", la señorita "Pereza" y el señor "Envidia".
Como una "Espectadora" experimentada, lo primero que Audrey notó fueron las diferencias en las máscaras de personalidad de cada uno:
"Avaricia" era similar a "Gula": la boca sonreía hasta las orejas, pero no estaba abierta, y los ojos estaban cerrados;
"Lujuria" se parecía a "Orgullo", salvo que los ojos, diferentes a los de una persona normal, estaban hundidos hasta la mitad del puente de la nariz, como si miraran a la gente desde abajo;
La máscara de "Envidia" tenía ojos, orejas, nariz y boca ligeramente torcidos, y desprendía una atmósfera sombría por sí misma;
La máscara de "Pereza" tenía los ojos bien cerrados y la boca caída naturalmente, dando la sensación de que quien la portaba estaba durmiendo.
Al ver que todos los miembros originales del comité ya estaban reunidos, Dellau sonrió y dijo: