—Ya estoy muerto... —
Solo en ese momento pareció darse cuenta de que ya estaba muerto desde hacía tiempo y que había «revivido», sin diferencia esencial con William, Polly y Green, a quienes debía vigilar.
Este cambio duró solo dos segundos. De repente, el rostro de Edwards se torció, y su piel, ya pálida, se oscureció rápidamente y comenzó a rasgarse pulgada a pulgada.
Bajo la piel, la carne roja y vívida comenzó a pudrirse a velocidad visible, goteando un líquido amarillento y fétido.
Con un silbido, Edwards levantó el hacha de hierro negro.
¡Pum!
Golpeó el hacha con fuerza contra la parte superior de su cabeza, como si quisiera impedir que surgiera algún mal pensamiento en su mente.
El hacha, pesada y afilada, le partió el cráneo hasta la altura de las cejas.
Gota, gota. Gotas de masa encefálica lechosa resbalaban por la hoja del hacha desde el rostro torcido y desgarrado de Edwards, como si se hubiera vertido leche sobre fresas rojas.
—No, no te acerques a mí... —dijo Edwards con voz ronca y apenas audible al «Sirviente Invisible» de Bernadette después de golpearse la cabeza.
Antes de que sus palabras se apagaran, su expresión volvió a ser inexpresiva, su mirada se fue enturbiando, y se dio la vuelta para caminar paso a paso de regreso al bosque del que había venido.
Su cuerpo alto, delgado y marchito se encorvó ligeramente, como si de repente se hubiera vuelto jorobado.
Bernadette había hecho esa pregunta de prueba porque tenía demasiadas dudas y preocupaciones sobre entrar en ese mausoleo; tuvo que señalar indirectamente el problema de Edwards, esperando obtener más pistas de su respuesta. Sin embargo, este caballero, famoso en todo el Continente del Norte en la época de Roselle, reaccionó de manera tan violenta y extraña.
Tras dos segundos de silencio, Bernadette hizo que el «Sirviente Invisible» le dijera a la espalda de Edwards:
—Tus descendientes están bien. Todos han logrado cierto éxito.
Edwards, de espaldas al mausoleo, se detuvo un instante, luego continuó su camino, cruzó el límite invisible y se internó en el bosque.
Su destino parecía ser ese cementerio de columnas de piedra donde los muertos podían obtener una «nueva vida».
Mientras tanto, Bernadette levantó la vista hacia el cielo.
La tenue negrura que se cernía allí se había disipado notablemente, pero había una sensación indescriptible, y toda la isla primitiva experimentó un cambio sutil e innombrable.
De repente, Bernadette, oculta al borde del límite invisible, se llevó la mano a la espalda.
Sintió un peso allí, como si algo se hubiera añadido.
Cuando su palma izquierda tocó el objetivo, descubrió que lo añadido era un mechón de cabello.
En ese momento, llevaba una blusa femenina intisiana con grandes encajes en el cuello, una chaqueta de capitán azul con estampado, pantalones beige, botas que le llegaban casi hasta las rodillas y un sombrero de tres picos con una pluma; vestía como la líder de un barco pirata.
Con ese atuendo, su cabello castaño estaba recogido en un medio moño que le llegaba justo al chaleco, pero ahora, aunque su peinado no había cambiado, su cabello había crecido de repente mucho más, llegándole hasta la cintura.
A continuación, Bernadette bajó la cabeza y miró su palma derecha; vio que las uñas de los cinco dedos estaban creciendo al mismo tiempo.
Esta «Reina Misteriosa» no se sorprendió ni entró en pánico. Siguiendo los instintos del «Profeta» y la experiencia acumulada durante años, dio unos pasos adelante, cruzó el límite invisible, abandonó por completo el bosque primitivo y entró en el área abierta donde se encontraba el mausoleo del «Emperador Negro».
En ese proceso, Bernadette también devolvió al «Sirviente Invisible» al Mundo Espiritual.
A los tres o cuatro segundos, sintió que la tierra comenzaba a temblar ligeramente, y el mausoleo también se estremeció de forma notable.
Instintivamente, Bernadette se volvió para mirar el bosque primitivo.
Al hacerlo, su mirada se congeló por un instante.
Los enormes árboles, de un verde oscuro casi negro, agitaron sus ramas, uno tras otro arrancaron sus raíces y, como seres humanos, se movieron hacia Bernadette.
Todo el bosque primitivo había «cobrado vida».
Al ver la densa masa de árboles, casi ocultando el cielo, que avanzaba como una marea, Bernadette sintió que llegaba el fin del mundo y que todo sería cubierto por el bosque.
Un enorme dragón rojo con llamas en la piel voló rápidamente hacia el cielo, y un lobo demoníaco de ocho patas comenzó a correr entre los árboles... Todas las criaturas sobrenaturales y mutadas de la isla se agitaron y se dirigieron hacia el mausoleo.
Aunque era una «Profeta», Bernadette no esperaba que su simple pregunta indirecta provocara una mutación tan drástica, como si fuera una llave que abriera la puerta al abismo.
Sobre la Niebla Gris, Klein vio más y, combinando sus conocimientos de misticismo, hizo ciertas conjeturas:
—La condición de Edwards es algo diferente a la de William y Green. Es como una brecha en el orden de esta isla primitiva, o más bien, una sombra...
—Cuando se dio cuenta de que ya estaba muerto, esta brecha, esta sombra, fue descubierta por el orden y comenzó a ser «reparada».
—Y la «reparación» fortaleció ese orden, causando la mutación de toda la isla.
—Puedo sentir que aquí hay una cierta cantidad de poder del «Emperador Negro». Fue él quien afectó a Edwards, permitiéndole mantener parte de su voluntad después de su «renacimiento». Pero ¿de dónde provino el orden original de esta isla primitiva?