Sin necesidad de presentaciones, los cuatro semidioses presentes reconocieron claramente un hecho: El hombre que dormía en el trono de hierro negro, de estatura similar a un gigante, era la Mano Izquierda de Dios, el Vice-Señor del Cielo, el «Ángel Oscuro»
Entre ellos, Loviah sintió claramente la opresión de un ser de rango absoluto, igual que cuando su oración al «Verdadero Creador» obtenía respuesta; era un aura capaz de desordenar la mente, hacer caer el alma y temblar el cuerpo.
De repente, oyó una risa. Con cierta confusión y sorpresa, giró la cabeza hacia un lado.
Klein, con la espalda ligeramente encorvada, rió a carcajadas: —Todavía está dormido. ¿Lo despertamos directamente o esperamos a que despierte por sí mismo? —Si optamos por despertarlo, ¿cómo lo saludamos? ¿Hola, «Ángel Oscuro», Su Alteza? ¿Líder de la «Rosa de la Redención»?
Estas preguntas sonaban absurdas y arrogantes, pero hicieron que
Hace un momento, ellos también habían considerado instintivamente la primera pregunta, muy importante, que determinaba qué hacer a continuación.
Colin Iliad pensó un momento y dijo: —No lo despertemos por ahora. Intenta acercarte y busca pistas, recopila información.
—Esa es también mi idea. —Klein chasqueó los dedos con la mano izquierda y empezó a caminar hacia el trono de hierro negro.
En ese momento, se sentía bastante afortunado de haber resuelto ya la «sombra» y haber restaurado su espíritu por completo; de lo contrario, no podría contener su personalidad virtual —mientras simulaba cómo saludar, casi suelta un «Hola, pequeño Sa».
Al ver que Gehrman Sparrow ya había dado dos pasos, Loviah por fin reaccionó: —Déjame probar con un espíritu pastoreado.
Este era un método relativamente más seguro que no pondría en peligro al pequeño grupo de exploración.
Klein asintió, sosteniendo un bastón negro, y se giró de lado con una sonrisa.
Frente a Loviah apareció entonces un fantasma de tres o cuatro metros de altura. En su cabeza crecía un par de cuernos de cabra cubiertos de patrones misteriosos, su piel era oscura y opaca, llena de una aura siniestra; era un demonio.
A diferencia de los demonios que Klein había visto antes, su cuerpo presentaba muchas marcas de putrefacción, con pus amarillo-verdoso colgando, como si estuviera mezclado con el poder de la «corrupción».
Justo cuando Klein observaba el fantasma distraídamente, el demonio desplegó sus alas gigantescas similares a alas de murciélago, haciendo que las llamas azul pálido que las cubrían ardieran con más intensidad, desprendiendo un fuerte olor a azufre.
Avanzó lentamente hacia el trono de hierro negro y los escalones hechos para gigantes, usando su intuición de peligro para detectar cualquier posible anomalía.
Mientras Colin Iliad, Klein y los demás semidioses lo observaban, también examinaron los detalles de este palacio de sombras. Descubrieron que detrás del trono de hierro negro donde dormía Sasrir, había una puerta doble, de un color gris azulado, con luz tenue, que representaba una escena de atardecer.
Tal vez esa fuera la «puerta» al exterior… Los tres semidioses de la Ciudad de Plata —Colin Iliad, Derrick y Loviah— pensaron lo mismo al mismo tiempo.
En ese momento, la figura del demonio, que ya había recorrido la mitad del camino, se detuvo de repente, envuelta por un manojo de relámpagos blanco-plateados; entre chasquidos se hizo pedazos y se desvaneció rápidamente.
Un pilar de luz envuelto en llamas sagradas cayó del cielo y purificó por completo el alma del demonio.
Loviah no sintió dolor por la pérdida de su objetivo pastoreado; solo frunció ligeramente el ceño, sin poder pensar en un mejor método de exploración por el momento.
Klein miró a izquierda y derecha, y dijo con una sonrisa exagerada: —Parece que tendré que hacerlo yo.
Mientras hablaba, se adelantó lentamente, sacó una caja de cerillas del bolsillo, las encendió una a una y las fue arrojando al azar a su alrededor.
—Siempre he sido bastante miedoso. —Tras lanzar media caja, Klein se giró medio cuerpo y, sonriendo, explicó.
Ni siquiera
A continuación, iluminado por las llamas rojas, Klein continuó hacia el trono de hierro negro que quizás había pertenecido a un dios antiguo.
Cuando llegó al lugar donde el espíritu del demonio fue destruido, su palma izquierda se tensó de repente.
Klein bajó la mirada y vio que «Hambre Rastrera» había recuperado la forma de guante de piel humana; en la palma se abría una hendidura exagerada, mostrando dos hileras de dientes fantasmales, blanquecinos.
Este artefacto sellado estaba intentando morder la carne de Klein, devorar su cuerpo y su alma.
¡Hambre Rastrera ha caído!
—Tsk. —Klein emitió una exclamación evidente, y de paso echó un vistazo al «Báculo Estelar» en su mano derecha, confirmando que este artefacto sellado de nivel «0», que no tenía características vivientes propias, no había cambiado.
Luego levantó la mano derecha e introdujo el otro extremo del «Báculo Estelar» en la boca de «Hambre Rastrera».
«Hambre Rastrera» mordió un par de veces, reprimida por la jerarquía, y finalmente se calmó.
Tras reír un par de veces, Klein dio otro paso, avanzando unos metros.
En ese momento, las sombras que cubrían las paredes, las columnas gigantes y las baldosas del suelo se agrietaron una tras otra, y de ellas brotaron ojos de color bronce.