Al oír las palabras de
Cattleya sostuvo la mirada de la reina sin ceder, y tras un momento apretó los labios y dijo: —Sé que debes haber destruido todas las pistas para impedirme seguir tu rastro…
—Para ti esto es el final del pasado, regreses o no.
Bernadette, con su pelo castaño suelto, permaneció callada, confirmando así la conjetura del «Almirante Estelar».
Al verlo, Cattleya esbozó una sonrisa amarga: —No te diré que si no vuelves en medio año o un año usaré todos los medios para encontrarte. Solo te pido que en el momento más peligroso recuerdes recitar el nombre venerable del «Sr. Tonto».
Pronunció ese título sin rodeos.
La «Reina Misteriosa» Bernadette asintió lentamente: —Lo recordaré.
Cattleya sonrió de inmediato, con los ojos empañados: —¿Tienes algún objeto o asunto que confiarme?
Bernadette giró la palma y sacó un objeto de alguna parte.
El objeto era enteramente dorado, como una tetera en miniatura, cubierto de símbolos misteriosos y complejos, con una mecha que sobresalía del pico.
—Se llama la «Lámpara de los Deseos», código «0-05». Puede datar de la Primera Época y ni un Dios Verdadero puede destruirla. Normalmente no causa ningún daño ni ejerce función alguna, pero te tentará constantemente a frotar su superficie, invocando al Dios de la Lámpara, a través de sueños e ilusiones —explicó brevemente la «Reina Misteriosa» Bernadette—. El Dios de la Lámpara se autodenomina Eterno y puede conceder diez deseos, pero a menudo se cumplen de forma extremadamente retorcida o con consecuencias terribles. Mi padre dijo que el poseedor puede evitar el daño de los dos primeros deseos con palabras y preparativos, pero no debe pedir un tercer deseo bajo ningún concepto.
Al decir esto, Bernadette enfatizó de nuevo: —¡Bajo ningún concepto!
—Parece fácil de evitar… —Cattleya reflexionó un momento—. Pides dos deseos y luego me lo das. Yo pido dos más, y luego se lo paso a
Solo usaba a Frank Lee de ejemplo; no tenía intención de dejar que ese tipo tocara algo tan peligroso.
Bernadette sostenía la «Lámpara de los Deseos» y negó casi imperceptiblemente: —Un poseedor y un dueño son diferentes. Antes de mi muerte, aunque obtengas la lámpara, eres solo su dueña. Tu primer deseo se contará a la vez como mi tercer deseo y tu primer deseo.
—Además, aunque podamos evitar con palabras y preparativos el daño que acompaña al deseo, eso no significa que el Dios de la Lámpara carezca de inteligencia. Al contrario, es muy listo, muy astuto y tiene una autonomía fuerte.
Cattleya murmuró: —Mmm.
—¿Hay deseos que no pueda cumplir?
—Por ahora parece que no. Pero si involucra el nivel de un Dios Verdadero, la distorsión superará tu imaginación. En resumen, si deseas convertirte en un Dios Verdadero de Secuencia 0, tu cuerpo y alma se fusionarán con un dios maligno desconocido. Recuerda, el Dios de la Lámpara exige que el deseo sea conciso; si no, lo rechazará y lo contará como un deseo ya usado —explicó la «Reina Misteriosa» Bernadette.
Al terminar, hizo que un sirviente invisible llevara el artefacto sellado «0-05» volando hacia Cattleya.
Cuando Cattleya tomó la «Lámpara de los Deseos», Bernadette continuó: —Si sueñas con el Dios de la Lámpara y Él te tienta a pedir un deseo, eso significará que yo no puedo regresar. Desde entonces serás su poseedora. Espero que tu primer deseo sea recuperar todos los objetos que llevaba
Cattleya bajó la vista hacia la lámpara dorada y soltó: —¿Puedo desear que resucites?
La «Reina Misteriosa» Bernadette calló unos segundos antes de decir: —La resucitada quizá no sea más que un monstruo.
—Si de verdad quieres hacerlo, puedes preguntar la opinión del «Sr. Tonto».
Cattleya asintió ligeramente: —Bien.
—Este es el objeto que te doy y lo que quería encargarte. Todo lo demás lo dejaré al Alba Elemental; tendrán un nuevo líder y no se desintegrarán porque una persona desaparezca —Bernadette no se extendió más, indicando que esa era la razón principal por la que había llamado a Cattleya a la Ciudad Esmeralda.
—La «Lámpara de los Deseos» tenía un rango y nivel demasiado altos para ser transmitida mediante un mensajero.
Antes de que Cattleya respondiera, la expresión de la «Reina Misteriosa» se suavizó un poco: —¿No has querido siempre compartir conmigo tus vivencias de todos estos años?
El «Almirante Estelar» Cattleya se quedó desconcertada, luego asintió con un «mmm»: —Sí.
Se acercó a la reina, arrimó una silla y se sentó frente al mar azul más allá de la barandilla de esmeralda.
Bernadette se sentó a su lado, escuchando mientras ella contaba las peripecias después de dejar el «Amanecer», igual que en el pasado.
De esas cosas, algunas Cattleya las había mencionado en cartas, pero por falta de espacio no las había detallado; otras las contaba por primera vez a alguien.
En algún momento Cattleya se durmió y soñó con muchos años atrás.
En aquel entonces era solo una muchacha que, obstinada, bajó del «Amanecer» sin volverse.
De repente despertó sobresaltada; no había nadie a su lado y se dio cuenta de que ya había anochecido e incluso había llegado la aurora.
Cattleya alargó la mano de pronto y lanzó un ovillo de hilo irreal y etéreo.
El ovillo rodó en el vacío dejando un hilo de color vivo.
Siguiendo ese hilo, como si hubiera dominado el «Teletransporte», Cattleya caminó por el Mundo Espiritual y llegó a las afueras de la Isla Racha.
Se detuvo al borde de un acantilado y miró a lo lejos. En el mar azul oscuro todavía negruzco, un magnífico y enorme velero, cargando el resplandor anaranjado del amanecer, navegaba hacia el horizonte.
Cattleya se sentó despacio, se inclinó ligeramente hacia delante, abrazó las rodillas y contempló esa dirección durante mucho tiempo.
El sol fue ascendiendo, derramando algunos destellos sobre ella.
....
Staeling Summer, con el velo puesto, ya no agachaba la cabeza tan a menudo como los meses anteriores por miedo a que la reconocieran. Miraba ansiosamente adelante, preocupada de que la comida gratuita se acabara antes de que llegara su turno.