Klein, oculto en la sombra de una casa a varias decenas de metros, mantenía la mirada fija en el edificio objetivo en la oscuridad. Escuchó débilmente un viento feroz y distinguió claramente los estallidos de los disparos.
—Si un enemigo huye hacia donde estoy, ¿debo sacar mi arma como un farol o fingir que no lo vi? —se preguntó, con el cuerpo ligeramente tembloroso y las palmas de las manos sudorosas.
Un Más Allá capaz de acortar la vida de un moribundo mediante diversos medios definitivamente no era de Secuencia 9 o Secuencia 8. Él era un Vidente, no alguien que pudiera enfrentarse a un ser así directamente. Incluso sacrificándose, quizás no lograría retrasar lo suficiente al oponente como para crear una oportunidad para que Dunn y Leonard lo alcanzaran.
Afortunadamente, la Diosa de la Noche Eterna, la Dueña de la Desgracia, pareció escuchar las oraciones de Su «fiel» guardián. Nadie huyó nunca hacia el escondite de Klein.
Después de varios minutos, escuchó una canción que flotaba desde el edificio objetivo.
Inclinando el oído para escuchar con atención, Klein confirmó que era una canción popular que
«Uf…» Suspiró aliviado. Sosteniendo un arma en una mano y un bastón en la otra, salió de las sombras y se acercó al edificio objetivo.
¡Esa canción popular era exactamente la señal de encuentro acordada entre él, Dunn y los demás!
Tan pronto como dio dos pasos, Klein se detuvo de repente. Apoyó su bastón contra la verja de hierro cercana y cambió su revólver a la otra mano.
Luego, desató la cadena de plata de dentro de su puño y dejó que el péndulo de citrino cayera naturalmente.
Tras intercambiar las posiciones del revólver y el péndulo, Klein esperó a que el balanceo del citrino se estabilizara. Entrecerró los ojos, entró en un estado de meditación y recitó en silencio su declaración de adivinación:
«Esa canción de hace un momento era una ilusión.» «Esa canción de hace un momento era una ilusión.»
...
Después de recitarlo siete veces, abrió los ojos y vio el péndulo girando en sentido antihorario.
«No era una ilusión…» El corazón de Klein volvió a su lugar. Guardó el péndulo, cogió su bastón y se acercó rápidamente a la puerta arqueada de hierro forjado del edificio objetivo. Transfirió el bastón negro con incrustaciones de plata a su mano derecha, sosteniéndolo junto con el revólver.
En el momento en que extendió la mano para tocar los barrotes, con la intención de empujar la puerta, sintió de repente un frío escalofriante, como si alguien le hubiera metido un puñado de hielo por el cuello sin previo aviso.
—¡Ssss! —Klein retiró la mano al instante, haciendo una mueca de dolor.
«Es como si fuera invierno aquí…» Miró a través de la verja de hierro hacia el jardín que había detrás, iluminado por la tenue luz de las estrellas y las farolas distantes. Vio ramas marchitas, flores muertas y muchas hojas cubiertas de escarcha blanca esparcidas sobre la tierra de color marrón oscuro.
¡Impresionante! Klein exclamó para sus adentros. Se golpeó la frente dos veces con el dedo, activando su Visión Espiritual.
Con la mano izquierda, recuperó el bastón de madera negro con incrustaciones de plata, lo apoyó contra la verja y empujó la puerta entreabierta.
Mientras chirriaba, se deslizó a través de ella y pisó el camino de piedra que conducía directamente al edificio gris azulado. Plantas que se asemejaban vagamente a espectros en la oscuridad bordeaban ambos lados del camino.
Esta escena hizo que Klein pensara involuntariamente en todo tipo de historias de fantasmas y películas de terror.
Subconscientemente, ralentizó la respiración y aceleró el paso. Pero después de caminar solo unos metros, alguien le dio una palmada en el hombro izquierdo.
¡Pum! ¡Pum! El corazón de Klein primero se saltó un latido y luego comenzó a latir violentamente.
Levantó la mano derecha, apuntando con su revólver en esa dirección. Luego, se giró lentamente y miró.
En la tenue luz, vio una rama de un árbol que se balanceaba, a punto de caer.
—¿Me estoy asustando a mí mismo? —Se torció una comisura de la boca de Klein. Blandió su bastón y derribó la rama.
Continuó avanzando. Comenzaron a oírse débiles llantos y lamentos en sus oídos. Sus ojos captaron «Espectros» transparentes, borrosos y casi sin forma.
Estos Espectros, al sentir el aliento de una persona viva y el calor de la carne y la sangre, se abalanzaron hacia él.
Klein se sobresaltó, inmediatamente se puso a correr y se precipitó directamente hacia la puerta principal de la casa gris azulada.
¿Es esto a lo que el Capitán se refería con «sentir la atmósfera»? Definitivamente es mucho más aterrador que la última vez que ayudé a Sir Deville... El resentimiento es obviamente más rígido que el de los Espectros, y no atacan activamente... Pensó mientras caminaba hacia el altar en el centro de la sala de estar. Era una mesa redonda cubierta de muñecos de madera toscamente hechos, junto con tres velas apagadas.
El «Recolector de Cadáveres» Fry observaba en silencio los «Espectros» flotantes. Intentó extender la mano para calmarlos, pero su mano simplemente los atravesó sin poder hacer nada. Los «Espectros» tampoco lo atacaron, como si lo consideraran uno de los suyos.
Al ver llegar a Klein, el tono de Leonard Mitchell cambió, volviéndose profundo y magnético:
«Es una mañana tranquila,» «Adecuada para una pena más silenciosa.» «Solo se oye el sonido de las castañas cayendo suavemente» «A través de las hojas marchitas del otoño.» (Nota 1)
En medio de la recitación de este poema lento y calmante, Klein sintió como si viera una superficie de lago que reflejaba la brillante luz de la luna, y la luna carmesí colgando silenciosamente en el alto cielo.
Los «Espectros» se calmaron, dejando de perseguir el aliento de los vivos o el calor de la carne y la sangre.
Dunn dejó el muñeco de madera que tenía en la mano y se volvió, diciéndole a Klein:
—Este era un ritual de maldición aterrador. Por suerte, lo hemos destruido. —Primero, prepara un ritual para calmar la espiritualidad residual. Luego, intenta una sesión de espiritismo y ve si puedes obtener alguna pista de ellos.
Al descubrir que ya no era una carga, Klein enderezó la espalda y levantó la cabeza de inmediato:
—Sí, Capitán.
En solo unos pasos, llegó al altar, extendió la mano y barrió los muñecos de madera de la mesa redonda.
En ese momento, el rabillo del ojo captó que cada muñeco de madera llevaba un nombre diferente y la información correspondiente.
—Capitán, ¿ha encontrado a alguien que reconozca? —preguntó Klein casualmente.