Ciudad de Tingen, Calle Narciso, n.º 2.
Tras dejar una nota, Klein cerró la puerta con llave y caminó rápidamente hacia
El pelo negro de Leonard era un poco más largo que el mes pasado, y al no estar bien cuidado, parecía muy desordenado.
Pero aun así, con su buen aspecto, sus ojos color esmeralda y su temperamento poético, seguía teniendo un encanto peculiar.
Ciertamente, cualquier peinado depende de la cara... Klein murmuró para sus adentros y señaló hacia la Calle de la Cruz de Hierro, diciendo: —¿Fry nos espera allí?
—Sí. —Leonard se ajustó la camisa sin remeter y preguntó con despreocupación—: ¿Has encontrado alguna pista en los documentos?
Klein caminaba por el borde de la acera, apoyándose en su bastón con la mano izquierda, y dijo: —No, no encuentro ningún patrón ni en la forma ni en el momento de la muerte. Ya sabes, los rituales que involucran a dioses malignos o demonios deben seguir momentos o métodos específicos.
Leonard tocó el revólver especial escondido bajo su camisa en la cintura y rió entre dientes: —Eso no es absoluto. En mi experiencia, algunos dioses malignos o demonios se satisfacen muy fácilmente, siempre que estén profundamente interesados en lo que sucede después.
—Y entre estos incidentes de muerte, debe haber una parte considerable que sean naturales. Debemos descartarlos para obtener la respuesta correcta.
Klein lo miró de reojo y dijo: —Por eso el capitán nos pidió que investiguemos de nuevo y excluyamos los eventos normales.
—Leonard, tu tono y tu descripción me indican que tienes una amplia experiencia en este ámbito, pero has sido un Vigilante Nocturno durante menos de cuatro años, encontrando de media no más de dos casos sobrenaturales al mes, y la mayoría son simples y fáciles de resolver.
Siempre había considerado que su compañero Leonard Mitchell era extraño y misterioso; no solo sospechaba de Klein y lo consideraba especial, sino que él mismo era a veces chiflado, arrogante, frívolo y profundo.
¿Acaso él también había tenido una aventura? ¿Una aventura que lo hiciera creerse el protagonista de una obra? Klein hacía especulaciones aproximadas basándose en su amplio «conocimiento» de películas, novelas y series de televisión.
Al oír su pregunta, Leonard sonrió y dijo: —Eso es porque aún no te has convertido oficialmente en un Vigilante Nocturno; todavía estás en la fase de entrenamiento.
—Cada seis meses, la catedral compila los casos sobrenaturales ocurridos en cada parroquia e iglesia en libros, y hace ciertas eliminaciones en diferentes versiones según el nivel de confidencialidad, y luego los distribuye a los miembros.
—Además de tus estudios de ocultismo, puedes solicitar al capitán entrar en la Puerta de Chanis y tomar prestados esos libros de casos.
Klein asintió con comprensión repentina: —El capitán nunca me recordó esto.
Hasta ahora, no había tenido la oportunidad de entrar en la Puerta de Chanis.
Leonard rió entre dientes: —Pensé que ya estabas acostumbrado al estilo del capitán, pero no esperaba que ingenuamente esperaras que te lo recordara.
Dicho esto, añadió con significado: —Si algún día el capitán lo recuerda todo y no olvida nada, entonces debemos estar alerta.
¿Eso significa una caída en la locura? Klein asintió solemnemente y luego preguntó: —¿Es este el estilo único del capitán? Pensé que era un problema de la secuencia «Insomne»...
Pérdida de memoria por trasnochar o algo así...
—Para ser precisos, es el estilo único de «Pesadilla». La realidad y los sueños se entremezclan, y a menudo es difícil distinguir qué es real y necesita ser recordado, y qué es falso y puede ignorarse... —Leonard quiso decir más, pero para entonces ya habían entrado en la Calle de la Cruz de Hierro y vieron a Fry, el «Sepulturero», esperando en la parada del tranvía.
Fry llevaba un sombrero negro de ala redonda, un abrigo fino del mismo color y una maleta de cuero. Su tez pálida hacía sospechar que podría enfermar en cualquier momento, mientras que su actitud fría y sombría hacía que los pasajeros que esperaban mantuvieran las distancias.
Tras saludarse con la cabeza, los tres permanecieron en silencio y se reunieron, pasaron por la «Panadería de Slim» y giraron hacia la Calle Baja de la Cruz de Hierro.
El bullicio los golpeó de inmediato. Los vendedores ambulantes que gritaban sopa de ostras, pescado frito con carne, cerveza de jengibre y frutas voceaban con ronquera, haciendo que los transeúntes disminuyeran el paso involuntariamente.
Era un poco más de las cinco, y mucha gente había regresado a la Calle de la Cruz de Hierro. Ambos lados de la carretera comenzaban a llenarse, con algunos niños mezclados, observando todo con frialdad y vigilando los bolsillos de todos.
Klein solía venir aquí a comprar comida cocinada barata, y antes había vivido en un apartamento cercano, por lo que conocía bien el lugar. Advirtió: —Cuidado con los carteristas.
Leonard sonrió y dijo: —No te preocupes.
Se tiró de la camisa, ajustó la funda y dejó al descubierto el revólver que llevaba en la cintura.
De repente, todas las miradas puestas en él se desviaron, y los transeúntes se hicieron a un lado inconscientemente.
...Klein se quedó atónito un momento, pero siguió rápidamente a Leonard y Fry, bajando la cabeza para no ser notado por nadie que conociera.
—Benson y Melissa todavía mantenían contacto con algunos de sus antiguos vecinos, ya que no se habían mudado lo suficientemente lejos.
Tras atravesar la zona llena de vendedores, los tres entraron en la verdadera Calle Baja de la Cruz de Hierro.
Aquí, los peatones iban todos vestidos con ropa raída, y su reacción ante la aparición de extraños bien vestidos era a la vez vigilante y codiciosa, como buitres mirando carroña, listos para atacar en cualquier momento. Pero el revólver de Leonard prevenía eficazmente cualquier accidente.
—Empecemos con la investigación de la muerte de anoche, empezando por la señora Lovis, que pega cajas de cerillas. —Leonard hojeó los documentos y señaló no muy lejos: —134, primer piso...
Mientras los tres avanzaban, los niños andrajosos que jugaban se apartaron rápidamente hacia los lados de la carretera, mirándolos con miradas desconcertadas, curiosas y temerosas.