La «Tierra Abandonada por los Dioses» carece de caminos en el sentido normal en la mayoría de sus lugares, pero no es difícil caminar, porque hay vastas extensiones de páramo yermo, con el negro profundo como tono dominante.
Sobre el páramo, de vez en cuando se ven plantas tenaces, de formas extrañas y extremadamente retorcidas; Klein no podía distinguir cuál era el prototipo de estas cosas.
A su alrededor, donde la luz de la linterna no alcanzaba, la noche parecía tener vida propia, oscura y como si se retorciera silenciosamente, dispuesta a devorar todo lo que cubría.
Como un «Erudito Antiguo», Klein tan solo con un vistazo de reojo vio extenderse desde la oscuridad circundante una tras otra «hilos del cuerpo espiritual», ilusorios, finos, incontables, indicando que en la oscuridad se ocultaban una gran cantidad de monstruos.
Esos monstruos estaban extremadamente silenciosos, simplemente observando a
Klein miraba al frente, llevando sin cuidado la linterna de cuero, sin preocuparse en absoluto de que se apagara.
Cuando él y Amon estaban a punto de salir de ese páramo y entrar en la zona de colinas, en la oscuridad diagonal trasera, un monstruo deforme, con dos cabezas, cinco brazos, enrollado en una masa de carne, se estremeció de repente.
Se había convertido en la marioneta de Klein.
Manipular los «hilos del cuerpo espiritual» era inherentemente silencioso, y la distancia no superaba los quinientos metros.
Al segundo siguiente, el monstruo se desplomó silenciosamente, perdiendo la vida.
A la izquierda de Klein, Amon, con un sombrero blando puntiagudo, sonrió, levantó el brazo derecho, abrió la palma y mostró algo: Era un gusano transparente con patrones tridimensionales.
¡«Gusano Espiritual»!
Eso era lo que Amon había robado de aquella marioneta junto con los «hilos del cuerpo espiritual».
Sin esperar a que Klein hablara, Amon, con despreocupada facilidad, curvó los dedos en un puño y aplastó al gusano transparente.
Klein sintió de inmediato un dolor desde lo más profundo de su alma, como si su cabeza fuera a partirse.
Por suerte, había hecho muchas veces antes talismanes de «Ayer Otra Vez» y «balas de control de espíritus», y ya se había acostumbrado algo a esa sensación; solo torció el rostro, sin perder demasiado la compostura.
Amon mantuvo la sonrisa anterior, sacudió la mano y dijo: —Eres demasiado comedido, puedes ser más audaz.
Klein, ya recuperado del dolor, se llevó la mano a la sien, sintiendo tanto cuerpo como mente agotados, cada «Gusano Espiritual» clamando por descanso.
Durante la persecución de
Tras regresar a una zona segura, originalmente planeaba ir sobre la Niebla Gris para comprobar el entorno y luego dormir profundamente para recuperar energías, pero se topó con una emboscada de Amon, sufrió una «parasitación» y fue llevado hasta esta Tierra Abandonada por los Dioses. Si no fuera porque la situación desesperada exprimió naturalmente su potencial, quizás se habría quedado dormido en el camino o habría mostrado signos de perder el control.
—Necesito descansar ahora —dijo Klein, bajando la mano derecha, con franqueza.
Creía que Amon cumpliría su petición, porque cuanto más se esfuerza uno al máximo sin poder escapar, más satisface la necesidad de buscar placer de este «Dios de las Travesuras».
—Bien. —El rostro de Amon, con su monóculo, se giró ligeramente, y dijo hacia un lado de la colina—: Allí hay un lugar para descansar, llegaremos pronto. Por supuesto, no me importa si quieres acampar en el páramo, solo creo que ustedes los humanos podrían preferir un lugar que proporcione una sensación de seguridad.
—Vamos allí. —Klein había querido manipular directamente la llama de la linterna para completar un salto, pero su espiritualidad agotada se lo impidió, así que tuvo que seguir a Amon, confiando en sus pies, avanzando paso a paso.
En el camino, Klein, con la actitud de preguntar más para aprender más, dijo a Amon: —¿Por qué no robas la distancia y llegas directamente al destino?
Amon ladeó la cabeza, miró a Klein con su ojo derecho que lucía el monóculo de cristal, y con una leve curvatura en la boca dijo: —El que quiere descansar no soy yo.
… Klein calló y siguió adelante en silencio.
Después de unos diez relámpagos, Amon señaló con el dedo en diagonal hacia adelante: —Hemos llegado.
En la sombra de la colina, a menos de cien metros, se esparcían varios edificios a medio terminar similares a la cúspide de una torre; a su alrededor, del suelo sobresalían una docena de pilares gigantes de piedra que solo llegaban a la rodilla de Klein, y de las grietas crecían algunas malas hierbas, con las puntas de un rojo oscuro como la sangre.
—¿Alguna vez vivió gente aquí? —preguntó Klein, frotándose de nuevo la sien.
Amon, presionando con el segundo nudillo del índice derecho el borde del monóculo, sonrió y dijo: —Esto era originalmente una gran ciudad-estado. Cuando llegó la Gran Catástrofe, la tierra se partió, y toda la ciudad fue devorada, quedando solo esto para probar que alguna vez existió.
La destrucción de la civilización… A Klein se le vino de repente ese pensamiento a la mente, aceleró el paso y llegó al destino entre las extrañas malas hierbas.
Tras entrar en un edificio medio derrumbado, Klein instintivamente miró a su alrededor, observando el lugar.