Mar de Sonia, Isla Pasu.
El "Vengador Azul", que había sido convocado, finalmente llegó a la sede de la Iglesia del Señor de las Tormentas y atracó en uno de sus puertos.
Alger se quitó la venda de la cabeza, saltó directamente por la borda y, envuelto por el viento, aterrizó firmemente en el suelo del muelle.
La poción de "Bendecido por el Viento" que había consumido recientemente ya la había digerido. Hacía esto para que su estilo de acción encajara mejor con el resto de la iglesia y lo sintieran cercano.
Las diversas cosas que había encontrado a lo largo de los años le habían enseñado a Alger que, la mayoría de las veces, era mejor ser coherente con quienes lo rodeaban y no destacar demasiado, ¡más aún cuando uno mismo escondía secretos considerables!
— Ja, ja, Alger, frena tu impaciencia. — Un hombre que ya esperaba en el muelle se acercó sonriendo.
Tenía el pelo rubio y suave, y vestía una túnica bordada con motivos de rayos. Era el antiguo compañero de Alger, pero luego uno eligió ser capitán de un barco fantasma y seguir vagando por el mar, mientras que el otro regresó al sistema clerical.
Alger esbozó una sonrisa, levantó la mano derecha, la cerró en un puño y se golpeó suavemente el pecho izquierdo mientras decía: — Que la Tormenta te acompañe.
— Que la Tormenta te acompañe. — El hombre de pelo rubio, en la flor de la vida, respondió con una sonrisa y el mismo gesto.
Acto seguido, bajó la voz y preguntó: — He oído que ya te has adaptado a la poción de "Bendecido por el Viento"?
— Sí, es muy sencillo. Cada día me hago volar, me mantengo flotando y uso el viento con frecuencia para ir de un lado a otro, así me adapté rápido. Ya envié un telegrama para informar de esto. — Alger dejó que sus cejas y comisuras de los ojos reflejaran un poco de orgullo.
El hombre de pelo rubio miró a ambos lados y mantuvo el mismo tono de voz: — No es de extrañar que te hayan llamado de vuelta.
— He oído que, debido a la continuación de la guerra y la escasez de personal en todos los frentes, el Colegio Cardenalicio ha decidido organizar a un grupo de "Bendecidos por el Viento" para que asciendan a Secuencia 5 lo antes posible. Debes estar en esa lista, qué envidia, yo acabo de convertirme en un "Bendecido por el Viento", no tengo esta oportunidad.
Organizar a un grupo de "Bendecidos por el Viento" para que asciendan rápidamente... Sabiendo de antemano que podría haber una guerra mundial,
En realidad, solo con sus contribuciones en el Incidente del Puerto de Bansy, Alger, que entonces era solo un "Navegante", podría haber ascendido sin obstáculos hasta "Cantante del Océano". Además, solía andar de aquí para allá, trabajando duro, completando quién sabe cuántas misiones, y al final solo se había convertido en un "Bendecido por el Viento", teniendo que esperar su turno para tener la oportunidad de ascender a Secuencia 5.
Y ahora, sin que él hiciera nada, de repente lo habían puesto en la lista de reserva y pronto podría entrar en los rangos casi altos de la iglesia. Era inevitable que empezara a sospechar.
Ciertamente, una vez que una guerra total estalla, el orden que originalmente impedía que personas como nosotros ascendieran se resquebraja... Pero lo más importante es sobrevivir a la guerra. Solo sobreviviendo, todo lo que se gana tiene sentido... Mientras estos pensamientos cruzaban su mente como un relámpago, Alger preguntó con sorpresa fingida: — ¿De verdad, Sains?
— No puedo asegurarlo. En fin, eso es lo que he oído. Vamos, reúnete con nosotros. Si más tarde tienes la oportunidad de convertirte en Diácono Superior o Cardenal, ¡no te olvides de nosotros! — El hombre de pelo rubio llamado Sains alargó la mano para darle una palmada en el hombro a Alger.
Alger esquivó discretamente y respondió con una sonrisa: — De acuerdo.
…
En la Ciudad de Plata, después de que el equipo de exploración trajera la noticia de que había un mar al otro lado del "Palacio del Rey Gigante", todos los ciudadanos entraron brevemente en un estado de euforia.
Tras esperar dos días,
Esto significaba que los altos mandos de la Ciudad de Plata habían aceptado intercambiar aquel lote de hongos peculiares.
"El ritual de ascenso es refinar personalmente una 'Piedra de Vida'... ¿Qué es una 'Piedra de Vida'? Aquí no lo explica..." Derrick echó un vistazo al pergamino en sus manos y empezó a preparar el ritual sin darle mucha importancia.
En su opinión, el Sr. Tonto seguramente sabía lo que era una "Piedra de Vida", así que no necesitaba preocuparse por el Sr. Mundo.
Preparado el altar, sacó dos finos tubos metálicos. Uno contenía su propia sangre y el otro, la sangre de un "Caballero del Alba" de la Ciudad de Plata.
— Ese "Caballero del Alba" había llegado a una edad en la que su cuerpo ya no podía soportar la erosión de varias toxinas presentes en la mayoría de los alimentos. Como todos podían prever, se estaba acercando al final de su vida. Dos días antes, su propia nieta le había asestado la última estocada.
Y Derrick había obtenido el permiso del Jefe con antelación, y había aprovechado la oportunidad para recoger un poco de sangre del fallecido.
En cuanto a la sangre de demonio que necesitaba el Sr. Mundo, no había existencias en la Ciudad de Plata por el momento, pero el Jefe
Tras colocar los dos tubos metálicos y el pergamino sobre el altar, Derrick retrocedió dos pasos y, frente a las velas encendidas, comenzó a realizar el ritual de sacrificio y concesión.
Después de un ajetreo, la puerta ilusoria generada por la fusión del fuego y los materiales espirituales se abrió pesadamente, se llevó los objetos ofrecidos y dejó tras de sí una masa de luz sombría.
La luz se fue desvaneciendo lentamente, revelando a los ojos de Derrick una gran cantidad de hongos de diferentes formas.
En cuanto a si su "apariencia" era extraña, Derrick no pensó en ello en absoluto, porque solo había visto hongos una vez, y además eran anormales; carecía de suficientes puntos de referencia.
Recordando las descripciones del Sr. Mundo sobre la apariencia y los efectos de las diferentes variedades de hongos, Derrick rápidamente comenzó a clasificarlos y los guardó en diferentes bolsitas de cuero.
A continuación, apenas pudo contener la emoción mientras tomaba la "Cruz Sin Luz" y se preparaba para dirigirse a la Torre Redonda.
Pero tan pronto como su mano tocó aquella cruz verde cobrizo, sintió un leve calor y escozor, como si una luz estuviera filtrándose del óxido e iluminando aquellos hongos.
— Son malignos, necesitan ser purificados... — Derrick se quedó perplejo un momento, pero finalmente decidió confiar en el Sr. Mundo.
Escondió la "Cruz Sin Luz", cogió el "Rugido del Dios del Trueno" y se dirigió a la Torre Redonda, donde se encontró con el Jefe Colin Iliad.
— ¿Estos son los hongos? — Mientras preguntaba, dos complejos símbolos verde oscuro aparecieron en los ojos de Colin, el "Cazador de Demonios", y su mirada recorrió los diferentes hongos, unos blancos y regordetes, otros con una textura carnosa.
— Sí... — Derrick comenzó a presentarlos uno por uno.
Colin volvió a la normalidad, permaneció en silencio unos segundos y dijo: — Tienen un aura maligna e impura, pero es muy leve. Puede soportarse.