El interior del bosque, que en un principio debería haber sido lúgubre y decadente, estaba repleto de una luz naranja procedente del crepúsculo. En las zonas más densas, ardía como el fuego, pero inevitablemente transmitía una sensación de gloria agonizante e irreversible.
La luz emitida por la "Cruz Sin Oscuridad" se volvía aquí más sombría, como si el sol ya se hubiera puesto en el horizonte, dejando solo un destello dorado.
Uuuu!
A medida que el equipo de exploración se adentraba, el bosque decadente, silencioso hasta casi congelarse, comenzó a oírse el viento, como si innumerables criaturas lloraran en las profundidades.
Sin embargo, Derrick y los demás no sentían que el viento los rozara.
Uuuu!
El viento se volvió más violento y conmovedor. De repente, Derrick sintió una corriente fría en la nuca, lo que le erizó el vello y le heló el cuerpo y la mente.
Normalmente, en ese momento, el instinto humano sería encoger el cuello, levantar un brazo para protegerse la espalda, girar medio cuerpo para observar la situación y preparar un ataque. Pero Derrick no lo hizo, porque en un entorno peligroso, girar la cabeza de forma imprudente a menudo conduce a cosas terribles. Además, a sus espaldas estaban el jefe y sus compañeros; confiaba plenamente en que responderían a tiempo y les había confiado su vida.
Con un silbido, una hoja de plata blanca envuelta en diminutas serpientes eléctricas pasó rozando el cuello de Derrick, llevándose consigo una figura borrosa y distorsionada que se evaporó en la luz del crepúsculo.
Al mismo tiempo, la "Cruz Sin Oscuridad", como si hubiera recibido algún estímulo, se liberó de su estado sombrío y su luz volvió a ser brillante y pura.
La zona circundante amaneció al instante, y numerosas sombras negras de forma indefinible emergieron bajo la luz del alba y se desvanecieron rápidamente.
Cuando todo se calmó, Derrick miró al frente y preguntó desconcertado:
—¿Qué son estas cosas? No parecen almas en pena, sombras ni espectros…
El "Cazador de Demonios" Colin miró a su alrededor y dijo lentamente:
—Alguna especie de aura residual… Parece que se han combinado con el poder del crepúsculo, sufriendo una mutación.
Nunca había visto un monstruo así… Derrick apretó la mano que sostenía la Cruz Sin Oscuridad y movió otro dedo que aún no había sido pinchado hacia las espinas.
Gracias a la capacidad específica de la "Cruz Sin Oscuridad", el equipo de exploración avanzó sin demasiados problemas. Poco después, llegaron al corazón del bosque decadente, donde entre los árboles se vislumbraba un acantilado lejano y nubes anaranjadas.
Aquí los daños no eran tan graves; las ramas y las hojas se enredaban en el aire, bloqueando el crepúsculo solidificado, sumiendo el entorno en la oscuridad.
Tras rodear con cuidado, Derrick vio de repente dos estelas grisáceas y moteadas erguidas.
Antes de que pudiera observarlas con detenimiento, los rayos crepusculares que se filtraban entre las ramas se refractaron de forma extraña, se entrelazaron y formaron una figura gigante de casi diez metros de altura.
La figura era muy borrosa, con un aire de inmutabilidad eterna, como una proyección de la era mitológica.
Tenía la piel gris azulada, llevaba una armadura gris plateada manchada de sangre como parches, y en el rostro brillaba un resplandor como el sol poniente que parecía la manifestación de sus ojos. Su mera existencia curvaba los árboles y el espacio a su alrededor, haciendo que todo comenzara a decaer sin control.
Al presenciar esto, sin motivo aparente, a todos los presentes les vino a la mente un pensamiento:
¡El Rey Gigante, el Dios Antiguo Ormir!
Josué, Heaim, Antirna y otros miembros del equipo de exploración sintieron la piel erizada, que se volvió gris azulada; en el centro de sus frentes, la carne se agitaba como si algo monstruoso fuera a salir.
Todos entraron simultáneamente en un estado próximo a perder el control.
Ni siquiera habían visto aún la forma de criatura mítica; solo el hecho de acercarse a esa figura provocó que aparecieran signos de perder el control, que se agravaron.
Derrick Berg estaba relativamente mejor, porque la luz pura de la "Cruz Sin Oscuridad" lo envolvía, dándole calor y permitiéndole resistir temporalmente la erosión de la decadencia.
En ese momento, Colin Iliad ya se había inclinado y, empuñando dos espadas rectas untadas con ungüento, corrió a una velocidad que levantaba un huracán hacia la figura terrorífica.
Sin embargo, el "Cazador de Demonios" no cargó en línea recta; su extraño paso hacía que su cuerpo se balanceara de izquierda a derecha, acercándose al enemigo en una línea ondulante.
La gigantesca figura erguida en el crepúsculo observaba todo esto con ojos como el sol poniente, sin ninguna emoción, como una estatua esculpida.
De repente, el resplandor de su rostro parpadeó.
Entonces, bajó el cuerpo y golpeó el suelo con ambos puños.