El imponente edificio se alzaba silencioso en el crepúsculo solidificado, sin un solo sonido alrededor, como si fuera simplemente una pintura al óleo.
Desplazándose en tal entorno,
Tras entrar en el área envuelta en el crepúsculo, todo el equipo de exploración, incluido el «Cazador de Demonios»
Con un bando debilitado y el otro fortalecido, el avance se volvió difícil. Tras varias batallas intensas, el equipo de exploración de la Ciudad de Plata finalmente rompió el «bloqueo» y la «intercepción» de esos monstruos, llegando a un área extremadamente silenciosa, sin ningún sonido, que ponía los pelos de punta.
Ante esto, el «Cazador de Demonios» Colin Iliad tuvo que romper el silencio para advertirles: — Esto significa que realmente hemos entrado en la «Corte del Rey Gigante» y estamos a punto de acercarnos al núcleo. El nivel de peligro solo aumentará, no disminuirá.
Al oír esto, una pequeña parte de los miembros del equipo, afectados por el «crepúsculo», comenzó a titubear. En su opinión, aunque en las etapas anteriores no se atrevieron a quedarse mucho tiempo por miedo a ser rodeados por los gigantes en descomposición, aún así lograron limpiar áreas pequeñas de todos los monstruos, permitiéndoles descansar y reorganizarse. Habían obtenido una buena cantidad de características de Trascendente, materiales mágicos y fórmulas de pociones. Esta exploración ya había dado suficientes frutos; no era necesario aventurarse más. La prioridad actual debería ser encontrar un edificio adecuado para establecer un campamento avanzado para la segunda exploración.
Ante esta sugerencia, Colin Iliad no dijo mucho, solo enfatizó que el propósito de esta exploración era recopilar la mayor cantidad de información posible sobre la disposición general de la «Corte del Rey Gigante» para acumular suficiente inteligencia para acciones futuras.
Luego, hizo que una miembro llamada Antirna «calmara» a aquellos cuya voluntad había flaqueado.
Como la Anciana «Pastora» Lovia también apoyaba al Jefe, el pequeño grupo de miembros vacilantes rápidamente ajustó su actitud y siguió al Jefe en silencio.
Después de un tiempo, vieron una enorme escalera de piedra. Era completamente grisácea, pero teñida de una luz anaranjada, a la vez deslumbrante y apagada.
Los escalones de esta escalera eran relativamente altos. Para un humano normal, subirla sería muy agotador. Afortunadamente, el miembro más bajo de este equipo de exploración, la Anciana Lovia, medía cerca de 1,9 metros y podía dominar el viento.
Sobre la gigantesca escalera se alzaba una imponente muralla, tan alta que había que echar la cabeza hacia atrás para ver la cima. Tenía muchas marcas de destrucción y quemaduras. En algunos lugares, estaban clavadas flechas del grosor de un tronco de árbol y de varios metros de largo, causando el derrumbe de algunos bloques de piedra.
En el centro de esta muralla había una puerta doble de decenas de metros de altura. Su color tiraba más al gris azulado y estaba tachonada con clavos dorados. Afuera, había dos guardias cuya mera presencia creaba una intensa sensación de opresión.
Medían entre cinco y seis metros, vestían armaduras plateadas completas, exquisitas y resistentes. Uno empuñaba una gran espada, el otro apoyaba un hacha gigante en el suelo. Tras sus yelmos, cada uno tenía un grupo de luz anaranjada, como un ojo único.
«Caballeros Plateados...» —el «Cazador de Demonios» Colin levantó la mano derecha, sosteniendo su espada recta en horizontal para bloquear el paso a los miembros del equipo que estaban detrás.
—Ya había desenvainado las dos espadas rectas de su espalda y las había cubierto con diferentes ungüentos.
Caballeros Plateados... A Derrick Berg le temblaron los párpados y el corazón le dio un vuelco.
Recientemente había aprendido del Jefe información solo disponible para los altos mandos, descubriendo que la Secuencia 3 de la Senda del «Gigante» se llamaba «Caballero Plateado», y que la Ciudad de Plata carecía de la fórmula de poción correcta, aunque poseía la característica de Trascendente correspondiente.
Lo que sorprendió y aterrorizó a Derrick fue que los guardianes del núcleo de la «Corte del Rey Gigante» fueran dos semidioses de Secuencia 3, ¡un nivel superior a la fuerza de combate más poderosa de la Ciudad de Plata!
Y esto era solo el área de la puerta de la Corte. Si pudieran adentrarse más, no sabían con qué se encontrarían.
Tras el susto inicial, Derrick no pudo evitar sentir una oleada de anticipación: Quizás, dentro de la «Corte del Rey Gigante», pudieran encontrar las fórmulas de poción para las Secuencias posteriores a la Secuencia 4 de la Senda del «Gigante».
De ser así, el Jefe podría tener la oportunidad de convertirse en un «Caballero Plateado», mejorando enormemente la fuerza de la Ciudad de Plata. Entonces, podrían explorar más a fondo la «Corte del Rey Gigante», encontrar más fórmulas, cazar más monstruos y cosechar más características de Trascendente y materiales mágicos de alto nivel.
Subconscientemente, Derrick miró a su alrededor y notó que las reacciones de Joshua, Heimm, Antirna y otros miembros del equipo eran esencialmente las mismas que las suyas: una mezcla de tensión, miedo y un atisbo de esperanza.
En ese momento, la Anciana «Pastora» Lovia dio un paso adelante, colocándose hombro con hombro con Colin Iliad. Mirando hacia la puerta gris azulada y a los dos «Caballeros Plateados» en un estado desconocido, dijo: — Si solo hubiera uno, tendríamos una oportunidad de lidiar con él.
Su verdadero significado era claro: ahora había dos Caballeros Plateados. Incluso si estuvieran dispuestos a sufrir grandes bajas, no podrían eliminar al enemigo. Incluso si el Jefe pudiera usar una forma de criatura mítica y normalmente luchar contra una Secuencia 3, el entorno aquí no le permitiría hacer un intento similar: el manto del crepúsculo traía decadencia, y lo que antes podía soportar ahora podría ser demasiado.
Colin Iliad asintió, mirando a Lovia y a Derrick Berg. Tras observar el área frontal por un momento, dijo: — Parece que mientras no nos acerquemos a la puerta, los dos guardias no nos atacarán.
— ¿Quizás podríamos intentar atraer a uno de los «Caballeros Plateados» lejos y encargarnos de él por separado? —sugirió una guerrera llamada Antirna, meditando la propuesta.
Tenía el pelo de un color vino tinto de longitud media. Sus rasgos faciales no eran delicados, pero en conjunto resultaban extremadamente dignos y brillantes.
En esta expedición, su tarea principal era confiar en un artefacto sellado bajo su cargo para tratar los problemas psicológicos de los miembros del equipo y contrarrestar a los enemigos con habilidades en el dominio mental.
La idea concreta de Antirna era que algunos miembros atrajeran a uno de los «Caballeros Plateados», confiando en el terreno y la coordinación para mantenerlo ocupado, mientras el Jefe y la Anciana Lovia se unían contra el restante, esforzándose por acabar con él rápidamente.