El cardenal obispo de la Iglesia del Señor de las Tormentas, Arzobispo de la Diócesis de Backlund, el «Obispo Azul Profundo» Radal Valentine, descendió del viento y aterrizó dentro de la aguja donde colgaba una gran campana a la izquierda.
Llevaba una túnica negra bordada con símbolos de tormenta. Su rostro tenía una espesa barba, su cabello era corto y erizado, de un color azul oscuro que bordeaba el negro puro.
Este fornido semidiós dirigió su mirada hacia el otro lado y le habló a la figura que ya esperaba allí: —Kramic, ¿sabes qué está pasando? ¿Por qué Anthony nos ha pedido venir de repente?
La persona con la que hablaba vestía una sotana blanca de pastor y un gorro clerical suave. Su rostro era amable y su expresión suave. Era Kramic Hayton, miembro del Santo Sínodo de la Iglesia del Dios del Vapor y la Maquinaria, Arzobispo de la Diócesis de Backlund y semidiós.
Al oír la pregunta de Radal, Kramic respondió con calma: —No llevo mucho más tiempo aquí que tú. De hecho, salí de mi laboratorio hace apenas unos minutos.
No solo era un clérigo, sino también un renombrado científico, profesor honorario de física en la Universidad de Backlund.
Radal Valentine iba a decir algo más cuando de repente vio una figura subiendo por la estrecha escalera de caracol en la oscuridad, un lugar donde la luz de la luna carmesí no podía penetrar.
Esta figura vestía una túnica clerical negra y roja. En el pecho llevaba cinco emblemas de la Oscuridad. Su rostro estaba bien afeitado, sus ojos eran profundos y tranquilos. No era otro que uno de los trece arzobispos de la Iglesia de la Diosa de la Noche, el jefe de la Diócesis de Backlund, el santo
—¿No podía esperar tu asunto hasta el amanecer? ¿O acaso a tu Iglesia de la Diosa de la Noche le gusta hacer negocios de noche? —dijo Radal Valentine, el «Obispo Azul Profundo», tomando la palabra primero.
Anthony terminó de subir las escaleras, se detuvo allí y dijo con expresión seria: —Es un asunto muy urgente.
—¿Qué asunto? —preguntó Radal.
En ese momento, Kramic Hayton también dirigió su mirada a Anthony Stevenson, esperando su respuesta.
A Kramic le gustaba especialmente tener presente a un miembro de la Iglesia del Señor de las Tormentas en tales ocasiones, sabiendo que harían preguntas directas y sin titubeos, ahorrándole la necesidad de decir nada.
Anthony los miró a cada uno y dijo:
—Está relacionado con la familia real. Deja que la señora
Tan pronto como habló, una figura femenina tomó forma rápidamente desde las sombras a su lado. Llevaba una túnica sencilla, un cinturón de corteza, estaba descalza y tenía el cabello suelto.
Tan pronto como vieron a este ser, Radal y Kramic se inclinaron inmediatamente: —Buenas noches, señora Arianna.
Sus expresiones se volvieron serias al mismo tiempo, y obtuvieron una comprensión profunda de la importancia y la criticidad del asunto de esta noche: ¡Si un Ángel que camina sobre la Tierra se presenta personalmente, no podía ser un asunto trivial!
Al mismo tiempo, no pudieron evitar sentirse algo conmocionados al darse cuenta de que no tenían idea de cuándo la abadesa del Monasterio Nocturno, la Sierva del Ocultamiento, la señora Arianna, había llegado a Backlund.
—En circunstancias normales, existía un cierto entendimiento tácito entre las tres grandes iglesias, la familia real y los militares: los Ángeles en la tierra y los Artefactos Sellados de Grado «0» no debían aparecer en Backlund.
—Buenas noches, dos arzobispos. —dijo Arianna devolviendo el saludo sin ninguna arrogancia.
Luego levantó la mano derecha y agarró suavemente el aire.
Un tenue destello floreció, conjurando escenas en la oscuridad. Era todo el proceso de la conversación entre Arianna y
Este secreto, que parecía haberse guardado durante mucho tiempo, finalmente se reveló ante los demás.
Mientras observaba esto, Radal Valentine, el «Obispo Azul Profundo», no pudo evitar decir: —Ya ha avanzado a la Secuencia 4 y se ha convertido en un santo.
Este arzobispo conocía a Qonas Kilgor y originalmente pensaba que este subdirector de la Oficina de Inteligencia Militar 9 era solo de Secuencia 5, dependiendo de un Artefacto Sellado con efectos negativos severos para tener poder de combate a nivel de santo, nunca esperó que fuera solo un disfraz.
—La Iglesia del Señor de las Tormentas tenía más influencia sobre los militares que las otras dos grandes iglesias.
Nadie respondió a Radal. Cuando el secreto se hubo revelado por completo, Kramic habló: —Una ruina secreta que involucra al «Emperador de Sangre», y una gran población enviada al interior. La combinación de estas dos cosas, no importa cómo se mire, no es un buen augurio.
—¡Ciertamente! —asintió Radal—. ¡Vayamos a esas ruinas ahora mismo!
Arianna miró a su alrededor y dijo con calma: —Esto involucra a la familia real y al Rey. Será mejor que primero busquen la aprobación de sus respectivas Sedes Santas.
En el contexto de este ángel, «Santa Sede» se refería a la Curia, es decir, la autoridad central de la iglesia.
—Está bien. —Los dos arzobispos aceptaron sin dudar ni un momento.
Después de un tiempo, habiendo recibido su respuesta, Radal Valentine, el «Obispo Azul Profundo», y Kramic Hayton, cada uno llevando un Artefacto Sellado, fueron con Anthony Stevenson y Arianna al mismo lugar donde Qonas Kilgor había entrado anteriormente en las ruinas del «Emperador de Sangre».
Arianna entonces sacó un emblema de color negro hierro grabado con símbolos complejos, lo sostuvo en su mano e intentó activarlo.
Ella no hizo ningún intento de disfrazarse, simplemente se quedó allí abiertamente, como si no le preocupara en absoluto ser reconocida por los guardias dentro de las ruinas.