— ¿Quién? — Klein, que estaba pensando en el misterioso suicidio del dueño original y los posibles peligros desconocidos, al oír el repentino golpe en la puerta, instintivamente abrió el cajón y sacó el revólver, y luego preguntó con plena alerta.
La puerta estuvo en silencio dos segundos, y una voz ligeramente aguda con acento de Ahova gritó:
— Yo, Bitch. Bich Mountbatten.
La voz hizo una pausa y añadió:
— Policía.
Bich Mountbatten… Al escuchar ese nombre, Klein inmediatamente recordó a su dueño.
Era uno de los policías encargados de la manzana donde estaba el apartamento, un hombre rudo y salvaje que amaba usar los puños, pero quizás solo alguien así podía mantener a raya a los borrachos, ladrones, ladrones a tiempo parcial y matones.
Y su voz única era una de sus marcas registradas.
— ¡Bien, voy ahora mismo! — respondió Klein en voz alta.
Tenía la intención de tirar el revólver de vuelta al cajón, pero pensando que los policías no sabía por qué venían, tal vez harían un registro, así que corrió cuidadosamente a la estufa, donde las brasas se habían apagado hacía tiempo, y puso la pistola dentro.
Luego, tomó la pequeña cesta de carbón, echó algunos trozos en la estufa para cubrir la pistola, y finalmente colocó la tetera encima para ocultarlo todo.
Después de hacer esto, se arregló la ropa, se acercó rápidamente a la puerta, y mientras la abría, murmuró vagamente:
— Lo siento, estaba tomando una siesta.
Fuera de la puerta había cuatro policías con uniformes negros de cuadros blancos y gorras de plato con insignias. Bich Mountbatten, con su barba rojiza, tosió y dijo a Klein:
— Estos tres oficiales tienen algo que preguntarle.
¿Oficiales? Klein miró reflexivamente las hombreras de los otros tres y descubrió que dos tenían tres estrellas hexagonales plateadas, y uno tenía dos, que parecían más altas que las de Bich Mountbatten, que solo tenía tres etiquetas en forma de V.
Como estudiante de historia, Klein no sabía mucho sobre los rangos de las hombreras de la policía, solo sabía que Bich Mountbatten solía presumir de ser sargento mayor.
Entonces, ¿los tres eran de nivel inspector? Influenciado por las conversaciones de su hermano mayor Benson y compañeros como Welch, Klein aún tenía algunos conocimientos básicos. Se hizo a un lado, señaló la habitación y dijo:
— Pasen, por favor. ¿De qué se trata?
El líder de los tres oficiales era un hombre de mediana edad con una mirada tan aguda que parecía ver a través del alma, causando miedo involuntariamente. Tenía arrugas notables en las comisuras de los ojos, cabello castaño claro asomando bajo el borde del sombrero. Mientras observaba la habitación, preguntó en voz baja:
— ¿Conoce a
— ¿Qué le pasó? — Klein tembló y soltó la pregunta.
— Soy yo quien pregunta. — los ojos del severo oficial de mediana edad se volvieron fríos.
El oficial a su lado, también con hombreras de tres estrellas, miró a Klein y sonrió suavemente:
— No se preocupe, es solo una rutina.
Este oficial tenía unos treinta años, nariz recta, y sus ojos grises daban una indescriptible sensación de profundidad, como un lago olvidado en un bosque antiguo.
Klein respiró hondo y organizó sus palabras:
— Si se refiere al graduado de la Universidad de Hoy, Welch McGovern de Consted, entonces sí, lo conozco. Éramos compañeros de clase y seguíamos al mismo tutor, el profesor asociado senior
En el Reino de Loen, "Profesor" no es solo un título, sino también un puesto, como una combinación de profesor y jefe de departamento en la Tierra. Es decir, un departamento universitario solo puede tener un profesor, y si un profesor asociado quiere ser "titular", debe esperar a que su superior se jubile o expulsarlo por su fuerza.
Debido a la necesidad de retener talento, después de años de exploración, la Comisión de Educación Superior del Reino añadió el puesto de "Profesor Asociado Senior" en el sistema de tres niveles de instructor, profesor asociado y profesor, para aquellos con alto nivel académico o suficiente antigüedad que no pueden ser profesores titulares.
Al decir esto, Klein miró a los ojos del oficial de mediana edad, pensó un segundo y dijo:
— Sinceramente, nuestra relación era bastante buena. Últimamente, él,
El oficial de mediana edad no respondió, sino que volvió la cabeza para mirar a su compañero de ojos grises.
Ese oficial, con gorra de plato y rasgos comunes, respondió cortésmente:
— Lo siento, el Sr. Welch ha fallecido.
— ¿Cómo? — aunque tenía un presentimiento, Klein no pudo evitar exclamar con sorpresa.
¿Welch también murió, como el dueño original del cuerpo?
¡Esto ya da miedo!
— ¿Y Naya? — preguntó Klein apresuradamente.
— La Sra. Naya también ha fallecido. — dijo el oficial de ojos grises con calma. — Fueron encontrados muertos en la residencia del Sr. Welch.
— ¿Asesinados? — Klein tuvo una vaga suposición.
Quizás suicidio…
El oficial de ojos grises negó con la cabeza:
— No, por las huellas en la escena, fue suicidio. El Sr. Welch se golpeó la cabeza contra la pared, se golpeó muchas veces, dejando la pared llena de sangre. La Sra. Naya se ahogó en una palangana de agua, bueno, la que se usa para lavarse la cara.
— Esto es imposible… — Klein escuchó, se le erizaron los pelos, y parecía imaginar la escena espeluznante.
Una joven arrodillada en una silla, con el rostro sumergido en una palangana de agua para lavarse, su cabello castaño cayendo suavemente, meciéndose con el viento, mientras ella permanecía inmóvil; Welch tendido en el suelo, con los ojos fijos en el techo, la frente completamente destrozada, cubierta de manchas de sangre, y la pared con una marca de impacto tras otra, ensangrentada…
El oficial de ojos grises movió las comisuras de los labios y dijo: