Лин Лэй пристально вгляделся — в зальном помещении первого этажа Главного Зала Четырёх Божественных Зверей не было ни души.
— Лин Лэй, поднимайся на второй этаж. — Голос раздался прямо у его уха.
— Патриарх. — Лин Лэй узнал в этом голосе Гайссерена и поспешно вошёл в боковой зал, примыкавший к главному храму. Лестница находилась как раз у входа в боковой зал. Поднявшись по ступеням, Лин Лэй оказался на втором этаже главного зала.
Второй этаж был заметно меньше первого.
Посреди зала стоял огромный круглый стол, и за ним, в разных местах, сидели шестеро. Из них Лин Лэй знал лишь двоих — патриарха и великого старейшину.
— Судя по одеянию и по ауре, та женщина на другом конце стола, должно быть, патриарх клана Верховной Птицы. — Лин Лэй одного за другим опознавал присутствующих.
Кланы Лазурного Дракона, Верховной Птицы, Белого Тигра и Чёрной Черепахи — все четыре клана резко отличались друг от друга и внешностью, и складом характера. Различить их было нетрудно. Из шестерых за круглым столом двое принадлежали к клану Лазурного Дракона, двое — к клану Чёрной Черепахи, а по одному — к кланам Белого Тигра и Верховной Птицы.
— Лин Лэй, присаживайся. — Красавица из клана Верховной Птицы улыбнулась.
Остальные тоже приветливо улыбнулись Лин Лэю, а Гайссерен и вовсе рассмеялся:
— Лин Лэй, не стесняйся. Мы встретились здесь именно для того, чтобы было поменьше формальностей. Садись, где удобно.
— Так точно. — Тёплое чувство защемило в сердце Лин Лэя.
Он понимал, что люди перед ним — высшее руководство кланов Четырёх Божественных Зверей. И одновременно — дети тех самых четырёх первоначальных Владык Богов.
— Лин Лэй, мы тебя позвали, потому что хотели бы узнать подробнее об этом Псро, — Гайссерен заговорил первым.
— О Псро? — Лин Лэй вздрогнул.
Дела с Псро так быстро стали известны клану?
Мужчина в белоснежной робе, испещрённой причудливым узором, который делал ткань похожей на тигровую шкуру, — его лицо было суровым, но сейчас на нём появилась едва заметная улыбка.
— Тот Псро обладает артефактом Владыки Богов, однако мы о нём прежде не слыхали…
Лин Лэй мысленно рассмеялся.
Ведь несколько столетий назад Псро был жалким котёнком на руках у Арикуэна. Кто тогда мог его знать?
— Лин Лэй, Псро — посланник Владыки Богов, верно? — Невысокий и широкоплечий великан, ещё более громоздкий, чем члены клана Барбарие, прогудел низким голосом. Лин Лэй понимал, что эти двое — руководители клана Чёрной Черепахи.
— Да, он действительно посланник Владыки Богов. Стал им, вероятно, лишь несколько столетий назад, — ответил Лин Лэй.
Верховные деятели кланов Четырёх Божественных Зверей переглянулись за круглым столом, и в их глазах блеснула надежда.
— Какого Владыки Богов? — Гайссерен тут же спросил.
— Точно я не знаю, но это Владык Богов Огненной системы, — отвечал Лин Лэй.
Великий старейшина рядом с Гайссереном тоже нетерпеливо вмешался:
— Лин Лэй, ты знаешь, почему Псро тебя спас? Из-за личной связи с тобой? Или потому, что выполнял приказ Владыки Богов?
— На самом деле… я и сам над этим ломаю голову, — признался Лин Лэй.
— А?
Все шестеро уставились на Лин Лэя и впились в него взглядом.
Хотя Лин Лэй и не понимал, зачем эти шестеро его созвали, некоторые вещи таить не стоило — проще говорить откровенно:
— На деле Псро и я виделись лишь однажды. Мы, конечно, друзья, но наши отношения неsuchто глубоки.
— Он спас меня — это ещё можно понять. Но затем он пригрозил этому Бро, предупредил его и все семьи, чтобы больше не совались ко мне, — Лин Лэй усмехнулся.
Шестеро за круглым столом нахмурились.
— У него личная связь с тобой? — Гайссерен выглядел озадаченным. — Значит, он пришёл не по приказу Владыки Богов оберегать Лин Лэя. Владыки Богов с Лин Лэем, похоже, никак не связаны.
— Это ещё не факт, — возразил патриарх клана Белого Тигра. — Раз Псро осмелился их пригрозить, то, возможно…
— Хватит, не питайте чрезмерных надежд, — вздохнула патриарх клана Верховной Птицы. — Если бы Владыка Богов хотел защитить Лин Лэя, он бы просто отправил человека с приказом к Восьми Великим Семьям. Один приказ — и Восемь Великих Семей ни за что не посмели бы тронуть Лин Лэя. Зачем эта возня? Очевидно, Псро спас Лин Лэя не по воле Владыки Богов.
— Эх… — Гайссерен не удержался от глубокого вздоха.
У остальных тоже лица потемнели.
Увидев эту реакцию, Лин Лэй был немало удивлён. Однако, слушая их речи, он кое-что уразумел. «Они надеялись, что у меня есть какая-то связь с Владыкой Богов.» Сопоставив это с положением клана, он понял всё до конца.
С тех пор как четверо прародителей погибли, кланы Четырёх Божественных Зверей лишились покровительства Владык Богов. Даже Восемь Великих Семей позволяли себе их задирать.
Узнав, что посланник Владык Богов спас Лин Лэя, они возложили на это надежду… что посланник действовал по приказу Владыки Богов.
Если бы это было так, то в будущем тот Владыка Богов мог бы — уважая Лин Лэя — помочь кланам Четырёх Божественных Зверей.
— Эта надежда рухнула, — подумал Лин Лэй.
— Ладно, не унывайте. По крайней мере, у нас есть союзник — посланник Владык Богов, — спокойно улыбнулась патриарх клана Верховной Птицы. — К тому же, возможность того, что посланник был на самом деле послан Владыкой Богов, тоже не исключена.
Лин Лэй обвёл взглядом шестерых за круглым столом, и в его сердце вспыхнула горькая жалость.
Когда кланы Четырёх Божественных Зверей опускались так низко?
Эти патриархи мечтали лишь об одном — чтобы хотя бы один Владыка Богов встал за их спиной! Но четверо прародителей погибли. Какой другой Владыка Богов стал бы бездельничать ради спасения кланов Четырёх Божественных Зверей?
— Лин Лэй, хотел бы я спросить: ты Бог среднего уровня или Бог высшего уровня? — Патриарх клана Верховной Птицы посмотрел на Лин Лэя с улыбкой. — Честно говоря, я вовсе не ощутил от тебя ауры Бога высшего уровня.
Лин Лэй повернул взгляд к патриарху.
Этот вопрос ему задавали уже не раз.
— Лин Лэй — Бог среднего уровня, — поспешно сообщил Гайссерен. — Это секрет. Вы все теперь знаете, но пусть это останется между нами. — Все присутствующие были высшими клановыми авторитетами, так что для них это не составляло проблемы.
— Правда среднего уровня? Ха-ха! Как же Бог среднего уровня сумел убить семизвёздочного демона?
Атмосфера в зале снова стала праздничной, и все стали расспрашивать Лин Лэя.
Под напором вопросов от нескольких патриархов Лин Лэй мог лишь приблизительно, в общих чертах, ответить.
— Гравитационное пространство? — Патриарх клана Белого Тигра поднял стрелообразные брови и ахнул. — Твоё простое гравитационное пространство не давало летать даже Богам высшего уровня? Гравитационное пространство изначально было всего лишь обычным приёмом.
Лин Лэй узнал о нём лишь благодаря неслучайному подсказыванию аметистового детёныша-зверя.
— Гравитационное пространство?