Быть мёртвым... было не так уж и плохо, если учитывать всё.
Практически все кости в его теле были раздроблены. Грудная клетка вдавилась внутрь, и острые осколки костей пронзали лёгкие. Конечности были скручены под неестественными углами, а череп треснул. Боль была невыносимой, но почти тут же отступила — позвоночник был сломан, а спинной мозг перерезан.
Костяная Ткань закалила его кости и сделала их невероятно прочными, но у всего есть предел. Для Санни этот предел оказался, видимо, пинок от буквальной горы.
Он не мог ничего видеть — глаза лопнули, — и не мог ничего слышать — барабанные перепонки разорвались. Мир вокруг стал тёмным и безмолвным.
Это было почти комфортно, если бы не страшный холод.
Санни замёрзал.
'Ах, чёрт возьми...'
Неужели он не мог просто умереть спокойно?
«Ты и правда бесполезный мусор из Окраин.»
Несмотря на то что он не мог ничего слышать, он услышал холодный, презрительный голос. Свой собственный.
'Боже, заткнись уже?'
Санни направил теневое восприятие наружу и обнаружил, что его раздробленное тело лежит на самом краю тёмной воды, а ледяные волны смывают кровь с каменистого берега и лижут его кожу.
Нечего удивляться, что ему было холодно.
Голиафа нигде не было видно, но ослабевающие подземные толчки, время от времени сотрясавшие мир, подсказывали, что титан удалялся, направляясь вглубь суши. Не способный пошевелиться, Санни мысленно вздохнул.
'...Какая удача.'
Он мог умереть, но по крайней мере великан не наступил на него. Его тело остановилось у самой кромки тёмных волн, после того как улетело и отскочило от бетонной поверхности шоссе. Иначе, для полного комплекта несчастий, ему пришлось бы ещё и утонуть.
Но раз он не утонул... теперь пора возвращаться к жизни.
'Ох, сейчас будет больно...'
Санни был мёртв, но, разумеется, такие пустяки не могли его остановить. Он носил Неумирающую Цепь большую часть Антарктической кампании не зря.
[Неумирающий] Описание зачарования: «Носитель не может умереть.»
...Пока у него был запас эссенции, смерть для Санни была лишь временным состоянием. Это ничем не отличалось от потери головы в Красном Колизее, и он пережил тот случай без особых проблем.
Просто невозможность умереть в течение нескольких минут, к сожалению, его не спасала. В прошлый раз Санни был исцелён Элиасом до того, как эссенция кончилась... но теперь некому было ему помочь.
Как только эссенция иссякнет, он неизбежно умрёт.
'Ну ладно, тогда я сам себе помогу...'
Санни вызвал руны.
Глаз у него больше не было, и всё же он каким-то образом мог их воспринимать. Это было одновременно странно и логично — объясняло, как Кэсси могла так долго общаться со Заклятием.
'Хм...'
Найдя «Умирающее Желание» в списке своих Памятей, он сосредоточился на нём и прочитал описание единственного зачарования оберега Превзошедшего ранга:
[Завещание Смерти] Описание зачарования: «Те, кто становится свидетелем владельца этой Памяти, подпадают под её воздействие: друзья — воодушевляются, враги — ищут владельца. Сила Памяти возрастает с каждым врагом, лишённым жизни, и может быть поглощена для исцеления ран владельца.»
Заряд Смерти: [1000/1000].
...Санни не бездельничал с момента прибытия в Антарктиду. Он давно насытил счётчик «Умирающего Желания», вырезая бесчисленных Кошмарных Существ по всей Антарктике.
Теперь наконец наступило время использовать этот козырь.
Чувствуя, как эссенция иссякает, а оцепенение окутывает разум, Санни активировал целительное зачарование.
Мгновенно произошла перемена.
Яростный поток силы хлынул в его раздробленное тело, восстанавливая его. Барабанные перепонки вернулись, разжиженные глаза медленно начали вновь обретать твёрдую форму. Разбитые кости собирались из сотен мелких осколков.
Перерезанные участки спинного мозга соединились.
«Аррх! Чёрт!»
Боль вернулась, вгоняя его в судорогу. Санни так сильно прикусил язык, что почувствовал солёный вкус крови, но через мгновение и эта рана была исцелена. Мучения были невыносимы.
«П—проклятье!»
...Но всё было хорошо. Боль — это хорошо. Боль означала, что он жив, или по крайней мере возвращается к жизни. Пугало как раз её отсутствие.
Полного заряда мощной Памяти Превзошедшего ранга хватило, чтобы вернуть его тело из состояния полного разрушения, но процесс не был мгновенным. Даже с помощью Кровавой Ткани потребовалось время. Санни не оставалось ничего, кроме как терпеть и ждать.
Он и раньше не был чужд боли.
В какой-то момент он восстановил зрение. Слабо подняв голову, Санни посмотрел на себя сквозь пелену слёз. То, что он увидел, его расстроило.
Неумирающая Цепь практически исчезла. Тусклая сталь его брони была разбита и изуродована до неузнаваемости. Несколько осколков были согнуты под острыми углами и впивались в его плоть, замедляя процесс исцеления.
Санни какое-то время смотрел на кровавое месиво, которым было его тело, а потом подумал, что, вероятно, стоит расформировать броню.
Однако ему не пришлось этого делать.
Почти в тот же момент Неумирающая Цепь вдруг засияла мягким светом, а затем рассыпалась в вихрь белых искр. Сияющие искры танцевали вокруг него несколько секунд, лаская его кожу, а затем исчезли бесследно — навсегда.
Знакомый голос Заклятия прошептал на ухо:
[Ваша Память была уничтожена.]
...Санни опустил голову обратно в воду.
'...Спасибо.'
Неумирающая Цепь продержалась достаточно долго, чтобы целительная сила «Умирающего Желания» вернула его с порога смерти, отказываясь поддаваться разрушению до тех пор, пока он не оказался в безопасности на пути к исцелению... словно нарочно. Верна своему имени до самого конца.
В этом было что-то поэтичное.
'Наверное, смерть делает человека сентиментальным.'
Какого чёрта он думал? Это всего лишь броня... Память в виде доспеха. Памяти не имеют мыслей, стремлений и чувств.
Ну... большинство не имеют.
Слегка повернув голову, Санни уставился на прекрасную нефритовую фигуру Греха Утешения, лежавшую на камнях в нескольких шагах от него. Его глаза потемнели.
'Так это ты всё это время. Ломал мне мозг и обзывал?'
Лунный свет блеснул на безупречно белом клинке. Несколько мгновений царила тишина, а затем голос Санни, полный презрения, ответил:
«Наконец-то до тебя дошло. Как и следовало ожидать от безграмотной крысы.»
Санни стиснул зубы и подавил желание немедленно убрать проклятый меч.
Он уже потерял броню, и остаться без оружия — не самое лучшее решение.
Игнорируя коварный шёпот, Санни издал болезненный стон, а затем поднялся, пошатываясь.
Он был почти гол, невыносимо устав и страдая от крайнего истощения эссенции...
Но он также, несомненно, был не мёртв.
Санни вернулся к жизни.