Летя вниз по склону горы, Санни покинул тени и сделал нечто, что в сражениях обычно считалось бы крайне глупым поступком — он прыгнул в воздух, взмыв высоко над ущельем, а затем рухнул вниз.
Все опытные воины знали: прыжок в бою не приносит никакой выгоды, а лишь открывает человека для потенциально смертельного удара. Хуже всего то, что у прыгающего нет опоры, так что уклониться или сменить направление, чтобы увильнуть от удара, практически невозможно. Более того, прыжок лишает возможности нанести по-настоящему мощную атаку — ведь сила рождается из земли под ступнями и проходит через всё тело вплоть до кончика клинка.
Однако отчаянные обстоятельства требовали отчаянных мер.
Падая, Санни напряг мышцы и натянул тетиву лука. Даже это в воздухе далось ему гораздо сложнее, но он каким-то образом справился.
Пока ветер свистел у него в ушах, а земля неслась к нему с пугающей скоростью, он распахнул шлюзы сути и активировал два заклинания.
Одно из них — [Смертоносец] Боевого Лука Моргана.
Другое — [Перо Истины] Мантии Подземного Мира.
...Внизу Сент отчаянно сражалась с тремя Осквернёнными мерзостями. Её доспехи были испещрены сетью трещин, и мелкая рубиновая пыль высыпалась из нескольких прорех.
Враг был на грани того, чтобы одолеть стойкую рыцарку.
Но тут стрела, словно выкованная из бледного золота, пронзила воздух и впилась в плечо одного из высоких Кошмарных Существ. Сила удара была такова, что тёмные доспехи врага взорвались осколками, а остриё стрелы глубоко ушло в плоть под ними.
Нет, даже больше того...
Целая рука мерзости была отсечена начисто, унеся с собой большой кусок плеча. Тёмная кровь брызнула на снег, когда Осквернённое существо потеряло равновесие и пошатнулось назад. Это зрелище было одновременно отвратительным и захватывающе жутким.
...И через мгновение Санни обрушился на другого Безмолвного, как пушечное ядро. В этой атаке не было никакой изысканности... он просто превратил себя в живую, дышащую торпеду. Заставив Мантию Подземного Мира весить несколько тонн с помощью [Пера Истины] и призвав на помощь гравитацию, он рухнул с огромной высоты прямо на Осквернённого Демона, нападавшего на Сент.
Результат был... сокрушительным.
Высоченная мерзость не была сплющена дотла, но она рухнула, как домик из карт, — доспехи гнулись и ломались. Оба ударились о землю с оглушительным грохотом, Санни сверху. Что-то хрустнуло с тошнотворным хрустом. Камни под ними треснули с яростью, а облако снега поднялось в воздух от ударной волны.
Санни отбросило в сторону, и он отскочил от земли, прежде чем остановиться. Если бы не Костяное Плетение, его шею скрутило бы под неестественным углом...
'...'
Но, судя по всему, он был жив — и даже цел.
'...Больно.'
Вот так, менее чем за секунду, двое из трёх Осквернённых отвратительных созданий были тяжело ранены и ослаблены. Однако...
Это была лишь разминка перед появлением Санни. К счастью, то, что последовало дальше, не требовало его непосредственного участия. И это было хорошо... потому что в данный момент он был не способен ни на что. Ему требовалось две-три секунды, чтобы прийти в себя.
...Может, три.
Две тени вырвались из его тела. Одна обвила Сент, а вторая устремилась к Кошмару.
В следующее мгновение доспехи Сент озарились тёмным сиянием, а рубиновое пламя её глаз слегка изменило оттенок. Хоть Санни на мгновение и опешил, она — нет. Более того, она не упустила ни секунды, используя выигранную им передышку, чтобы мгновенно обрушить беспощадную атаку.
Исполненная обретённой силы, молчаливая Демон ринулась вперёд. Прежде чем дезориентированные Кошмарные Существа успели среагировать, она обрушилась на Безмолвного, которого Санни впечатал в землю. Грех Утешения сверкнул, скользнув сквозь широкую трещину в повреждённых доспехах и пробив сердце Демона, а затем вышел из его спины потоком крови.
Пока Санни тяжело поднимался на ноги, Заклятие прошептало:
[Вы убили Осквернённого Демона, Безмолвного Прелата.]
[Ваша тень становится сильнее.]
[Вы получили Память...]
Этого было достаточно, чтобы он обрёл ясность и стряхнул дезориентацию. Мир перестал кружиться. Всё болело, но... что тут нового?
Безжалостный Взор уже плёлся из мрачного тумана, ему оставалось всего секунду или две до воплощения в реальность.
К сожалению, этих секунд у него не было.
Чёрная рука уже тянулась к нему, её хватка не обещала ничего, кроме страдания и смерти. Призрачный голубой свет клубился под чёрнильной кожей.
Вместо горла Санни рука наткнулась на лезвие Осколка Лунного Света. Длинный стилет пробил ладонь отвратительного создания и провернулся, разорвав её. Призрачный свет хлынул из раны, прилипнув к прозрачному лезвию, но не смог нанести ему никакого вреда.
Ритм битвы резко изменился.
Раньше Сент сражалась в одиночку против трёх Осквернённых отвратительных созданий. Теперь их осталось двое, и у одного отсутствовала рука, из страшной раны обильно хлестала кровь.
Она больше не была одна. Санни был рядом.
А вдвоём они...
Санни было жаль тех глупцов, которые решатся выступить против них.
Осквернённые были сильны и устрашающи, но им не хватало мастерства и стойкости Мастера и его Тени. Им также не хватало качества, критически важного для боя — умения действовать как единое целое, безупречно взаимодействуя для достижения результата, который превосходил сумму частей и был куда более смертоносным.
Но Санни и Сент... Это качество было у них в избытке. Они знали друг друга настолько хорошо, что между ними не было нужды в мелочах вроде слов. Санни даже не нужно было прибегать к Танцу Теней, чтобы безупречно понимать боевую волю своего верного Демона. Ведь она была его Тенью, а также одним из Мастеров, у которых он почерпнул больше всего.
Сражаться плечом к плечу с Сент... Ах, он так скучал по этому чувству. Обстоятельства в последнее время заставляли её действовать независимо, так что возможности вступить в бой вместе у них выпадали редко.
«Быстрее разделаемся с этой нечистью и поможем Кошмару...»
Размахивая Жестоким Взором и Грехом Утешения, они вдвоём противостояли этим громадным Осквернённым.
Не теряя ни минуты, они атаковали.