Огромное облако снега и каменных обломков взметнулось в воздух. Упав на землю с глухим вскриком, Санни перекатился и попытался сохранить форму своей одати. К счастью, его тренировки не прошли зря — даже после того, как его потрясо разрушительное падение Тирана и сотрясла внезапная встреча с горным склоном, он не дал теневому мечу рассеяться.
«Арх... чёрт...»
Слегка ошарашенный, Санни сел и огляделся, ожидая увидеть, как чудовищные насекомые бросаются заканчивать его. К его облегчению, солдаты каменного улья оказались в슷ом же положении — несмотря на то, что обладали шестью ногами и центром тяжести, расположенным значительно ниже к земле относительно их роста, все они были разметаны по холодным скалам и пытались подняться.
На самом деле, вокруг него было неожиданно мало противников. Живых, по крайней мере... Раздавленные трупы усеивали этот участок склона, сплющенные так основательно, что было трудно разобрать очертания этих хитиновых чудовищ.
Санни напрягся, пытаясь прийти в себя, и нахмурился.
«...Это я сделал?»
Масштаб разрушений казался слишком чрезмерным, чтобы быть делом рук Санни или его теневых щупалец. Кроме того, он не мог видеть далеко — стена из белого камня закрывала обзор.
«Откуда... откуда взялась эта скала?»
Если он правильно помнил, рядом с местом боя не было ни крупных валунов, ни высоких каменных выступов. Неужели он так далеко перекатился вниз по склону?
Пока Санни пытался понять, откуда перед ним внезапно взялась стена из камня, поток чернильно-чёрной жидкости потёк по её гладкой белой поверхности.
Затем каменная стена слегка шевельнулась.
...Его глаза распахнулись.
«Ох... чёрт...»
Вытянув шею, Санни сумел получше рассмотреть то, что он принял за каменную скалу. Конечно, это было не так.
Это был панцирь Осквернённого Тирана, который Небесный Прилив яростным ударом вбил в гору. Существо выглядело избитым — молочно-белый хитин был потрескан в нескольких местах и сочился вязкой чёрной кровью... но было живо.
Более того, в тот же момент, когда Санни поднял на него взгляд, безразличный чёрный глаз нефритового жука повернулся и уставился прямо на него. Его чудовищные жвалы слегка шевельнулись.
«Ох, чёрт!»
Санни отпрыгнул назад одновременно с тем, как одна из ног Тирана обрушилась вниз, расколола горный склон и послала по нему новую волну сотрясения. Его спасли только быстрая реакция и немного удачи.
Теневая одати пронзительно рассекла воздух и ударила в белый хитин, но лишь отскочила от него, не нанеся никакого урона. Нефритовый жук уставился на него своими непостижимыми чёрными глазами и двинулся, медленно поднимаясь. Он разинул пасть, в которой уже клубился облако чёрного пепла, готовое вырваться наружу.
Санни знал: если этот пепел накроет его, случится нечто очень плохое.
На долю секунды он был парализован страхом.
Затем знакомый вес Жестокого Взора успокоил Санни. Мрачное копьё наконец завершило своё воплощение в реальность, и он инстинктивно схватил его, отпустив одной рукой рукоять теневой одати.
«Какая теперь разница?!»
Санни в ужасе уставился на властного Тирана, а затем сделал единственное, что мог придумать — вложив последние капли эссенции в Жестокий Взор, чтобы наделить его стихийным свойством, он снова метнул копьё, лишь мгновение назад вернувшееся к нему.
Впрочем, хватило рассудка подумать о том, какой тип стихийного урона выбрать. Ни божественное пламя, ни урон душой не слишком бы помогли в этой ситуации, так что...
«А, это может сработать... наверное?»
Мрачное копьё без следа растворилось в облаке тьмы, клубившемся в пасти существа. Мгновение спустя Тиран внезапно вздрогнул и издал пронзительный, оглушающий вопль. Его движения замедлились на одну-две секунды.
...Этого было более чем достаточно, чтобы дать Санни шанс убежать. Развернувшись, он помчался вверх по склону со всей скоростью, на какую был способен. Облако пепла ринулось за ним в погоню, но быстро рассеялось, поскольку нефритовый жук был отвлечён мучительной болью.
Стихия, которую выбрал Санни, была не самой разрушительной, но коварной, стойкой и невероятно болезненной... этой стихией была коррозия.
Вернее, это была особая разновидность зловещей коррозии, которую [Тёмное Зеркало] запомнило после того, как Санни вдохнул полную грудь ядовитых испарений Вормвайна на Острове Кораблекрушения.
Кровавое Плетение преодолело её без всякого труда, поэтому он не рассчитывал нанести Тирану значительный урон. Впрочем, справляться с ней было больно как чёрт, поэтому Санни надеялся, что эта проклятая тварь будет отвлечена на несколько секунд, дав ему шанс отступить.
«Именно... отступить с достоинством. Не бежать в панике!»
Пока он быстро... отступал... Санни почувствовал, как холодный озноб пробежал у него по спине. Нефритовый жук, должно быть, готовил новую атаку.
В этот момент тень упала с неба. Сент Тирис — в облике человека и с саблей, казалось бы, достаточно острой, чтобы рассечь саму ткань мира, — мелькнула в воздухе и врезалась в Осквернённого Тирана где-то за его спиной.
Санни тем временем наконец увидел поле боя сквозь облако снега, поднятое падением нефритового жука.
Иррегуляры медленно поднимались на ноги, как и солдаты каменного улья. Лишь одна фигура, похоже, выдержала землетрясение и использовала его ударную волну в свою пользу.
В нескольких десятках метров Мастер Джет приземлилась на шатающееся тело последнего Осквернённого изверга и вонзила глубоко в его плоть свою глефу. Злобная улыбка появилась на её лице, когда существо вздрогнуло и рухнуло.
Боевой строй воинов-Пробуждённых был разбит, но Жнец Душ наконец завершила свою ужасную задачу. Несмотря на то, сколько сил ей, должно быть, стоило убить дюжину Осквернённых зверей и монстров, а также пару демонов, она, казалось, всё ещё была полна эссенции. Мастер Джет вскоре сможет присоединиться к главной линии Первой Иррегулярной Роты.
Тем временем фланговая группировка, которую Санни сдерживал, по всей видимости, была практически уничтожена его собственными усилиями и сокрушительным падением Тирана. То немногое, что от неё осталось, в данный момент рвалось на куски в яростном противостоянии нефритового жука и Небесного Прилива.
...В целом ситуация была не такой уж страшной. Чаша весов определённо склонилась в пользу людей.
Им просто нужно было использовать это преимущество.
Измождённый, избитый и катастрофически нуждающийся в эссенции, Санни мысленно застонал.
«Чёрт... чёрт побери! Это только второй день...»