Теперь, когда Санни знал, какую логистическую и боевую поддержку сможет получить его когорта — благодаря ему, Пробуждённой Ким и тяжелобронированному Рино — он составил приблизительное представление о том, в каком направлении ему следует двигаться.
В течение нескольких последующих часов он внимательно изучил сотни личных дел, постепенно сужая список потенциальных кандидатов. К тому моменту, когда ночь подходила к концу, он более-менее был готов к окончательному выбору.
Конечно, в идеале Санни предпочёл бы встретиться с новобранцами лично и подвергнуть их испытанию, чтобы лучше узнать их характеры, стиль боя и возможности. Но при нынешних обстоятельствах возможность изучить их личные дела и так была более чем достаточна.
Он выделил несколько важных качеств, которые у большинства, а лучше — у каждого из кандидатов должны были присутствовать. Во-первых, Санни решил отдавать предпочтение выносливости и длительному присутствию на поле боя перед чистой мощью и потенциалом кратковременного урона.
Да, многие элитные правительственные солдаты обладали потрясающими Аспектами, способными произвести поистине устрашающие результаты за короткий промежуток времени. Однако эти Пробуждённые сжигали эссенцию с пугающей скоростью. Кампания в Антарктиде обещала стать марафоном... вернее, марафоном, наложенным на марафон, наложенным на марафон, наложенным на марафон. Долговечность была королём.
Он гораздо охотнее сражался бы бок о бок с людьми, способными поддерживать пиковую боевую форму на протяжении долгого времени, даже если их непосредственная боевая эффективность была не столь впечатляющей.
Во-вторых, он намеренно уделял больше внимания бойцам, применяющим в бою повышенную долю искусности, расчёта и хитрости. Такие люди не только лучше экономили свои силы, но и идеально соответствовали его собственным наклонностям.
Кроме того, бойцы подобного склада несомненно умело использовали бы способность Пробуждённой Ким распознавать уязвимости противника.
Третье и последнее качество, которое он искал — стойкость духа. Ни один правительственной элиты не отличался слабостью воли или недостатком упорства, но некоторые выделялись среди остальных. Большинство из них были теми Пробуждёнными, кто пережил сокрушительные поражения, но тем не менее смог подняться и стать сильнее благодаря этому.
Санни был более-менее уверен, что перенёс больше мук и безысходности, чем даже другие Вознесённые капитаны Первой Нерегулярной Роты. Как следствие, он лучше представлял себе, насколько жестокой и изнурительной может оказаться долгая кампания в Южном Квадранте.
Поэтому, даже если это означало довольствоваться кем-то меньшей силы или таланта, он был полон решимости выбрать наиболее упёртых и стойких из элитных Пробуждённых.
В конечном счёте на стене его маленькой комнаты осталось шесть личных дел.
Пробуждённая Ким была его первым выбором. Эта молодая женщина являлась краеугольным камнем когорты благодаря своему ценному Аспекту, позволявшему обнажать слабости противника и делиться визуальным восприятием с союзниками. Кроме того, она была сертифицированным техником, способным следить за бронетранспортёром когорты и проводить полевой ремонт при необходимости.
Его вторым выбором был харизматичный мужчина лет двадцати восьми. Пробуждённый Бель обладал стройной фигурой, атлетическим телосложением и светлыми волосами. Выражение лица на портрете, прикреплённом к делу, было расслабленным и слегка беззаботным. Бель был талантливым фехтовальщиком, превосходившим других в наступлении и ловкости. Его Аспект делал его особенно опасным.
Молодой мечник мог сделать своё тело нематериальным и проходить сквозь твёрдую материю. Несмотря на то что он не мог поддерживать это состояние долго, даже одной секунды было достаточно, чтобы уклониться от атаки противника, если использовать способность в нужный момент. Его вторая способность позволяла пропитать оружие ненатуральной остротой и разрубать большинство препятствий.
Хотя вторая способность пожирала душевную эссенцию с ужасающей скоростью, Пробуждённый Бель был невероятно искусен в использовании обеих — точными, краткими вспышками. Ему требовалась лишь доли секунды, чтобы уклониться от удара или нанести смертельный blow, так что не было необходимости поддерживать их дольше. В результате он мог продержаться на поле боя гораздо дольше, чем можно было бы ожидать из описания его Аспекта.
Бель станет одним из двух столпов ближнего боя в авангарде Санни.
Вторым столпом был мужчина по имени Дорн. Глядя на его портрет, Санни не мог удержаться от гримасы.
«Нет, это... это просто абсурдно.»
Пробуждённый Дорн был гигантом. Он был заметно выше Эффи и к тому же обладал мускулистым, крепким телосложением. Один только вид его заставил бы большинство людей почувствовать себя маленькими и жалкими. Единственным утешением для Санни было то, что этот сильнейший будет сражаться на его стороне.
Оружие по выбору Дорна — молот. И не традиционный боевой молот, который — несмотря на его обычное изображение в массовой культуре — на самом деле является относительно лёгким и элегантным оружием.
Нет, Пробуждённый Дорн предпочитал сражаться с чем-то, что можно было описать лишь как зачарованную версию кувалды. Это тяжёлое двухручное орудие разрушения способно было с равной лёгкостью сокрушать плоть, кости, камень и сталь.
Всё это могло бы заставить думать, что мужчина — прямолинейный и однозначный боец, склонный решать проблемы грубой силой, но это было бы רחוקо от истины. Вместо этого он обладал серьёзным, невозмутимым характером и глубоко умными глазами.
Его Аспект можно описать тремя словами: толкай и тяни. Пробуждённый Дорн мог манипулировать гравитацией — или по крайней мере чем-то, напоминающим гравитацию — чтобы наделять свои удары сокрушительной тяжестью и сбивать врага с ног. Комбинируя эти два эффекта точным и расчётливым образом, он был способен использовать оба для резкого повышения мощности своих атак.
Каким бы сильным и выносливым ни было тело Дорна, никто не смог бы беспорядочно размахивать его тяжёлым оружием слишком долго. Именно поэтому он предпочитал экономить силы и убивать врага одним сокрушительным, обдуманным, выверенным и хитрым ударом.
Короче говоря, несмотря на свою нелепую громаду, Пробуждённый Дорн был человеком по сердцу Санни.
Вместе Бель и Дорн станут ядром боевого построения когорты.
Однако был ещё один человек, которого Санни намеревался добавить в ближний авангард...