Санни моргнул.
[Вы получили Память: Капля Ихора.]
'Погодите... погодите...'
Великий Дьявол? Он сглотнул.
Кошмарное Существо с четырьмя душевными ядрами называлось дьяволом — всего на один класс ниже страшного тирана. Только по этой одной детали древнее злое яйцо потенциально было могущественнее Демона Брони.
Однако больше всего его поразил ранг, а не класс.
Качество большинства вещей, связанных с Заклятием Кошмара, следовало схожей иерархии — от Дремлющего до Пробуждённого, Вознесённого, Превзошедшего, Высшего, Священного и Божественного.
Людям удавалось достичь только ранга Превзошедшего. Этих героев называли Сентами, каждый из которых обладал невообразимой силой и вёл человечество в войне против Кошмарных Существ.
Кошмарные Существа тоже отличались друг от друга схожим образом, имея семь рангов силы. По возрастанию силы они были таковы: Дремлющий, Пробуждённый, Падший, Осквернённый, Великий, Проклятый и Нечестивый.
Великий Дьявол, следовательно, — это Кошмарное Существо с четырьмя душевными ядрами, каждое из которых было ранга Великий. По силе они были равны одному душевному ядру Высшего ранга — такому, какое получилось бы, если бы человеку когда-либо удалось пройти Четвёртый Кошмар и подняться на ступень выше Сентов.
...Санни только что убил одно из самых могущественных Кошмарных Существ, когда-либо павших от руки человека. По крайней мере, насколько ему было известно. Победы над Великими Дьяволами были настолько редки, что имели историческое значение.
'Э...'
Какая удача — найти одно абсолютно беспомощное, ещё не родившееся до конца и ослабленное тысячами лет запустения. Не говоря уже о том, что он, вероятно, был единственным живым человеком, частично невосприимчивым к ужасающей способности этого яйца пожирать чужую жизнь.
'Погоди... сколько Осколков Тени я получил?'
Санни чувствовал себя сильнее... намного сильнее...
Он привык получать по два осколка за каждое Пробуждённое существо, которое убивал. Значит, логично предположить, что Падшее существо даст ему четыре, Осквернённое — восемь, а Великое — шестнадцать, хотя сама мысль о том, что Спящий когда-либо сумеет одолеть великое существо, была более чем нелепой.
Однако Порождение Мерзкой Воровской Птицы было не зверем, а дьяволом. У него было четыре ядра, а значит... шестьдесят четыре осколка?!
Остолбенев, Санни вызвал руны. В своём возбуждённом состоянии он даже проигнорировал навязчивую забывчивость, которая не позволяла ему сделать это раньше.
Осколки Тени: [196/1000].
Увидев число, он сначала пришёл в восторг. Но затем Санни нахмурился.
— Подождите, тут что-то не сходится. До прихода в Пепельный Курган у меня было девяносто шесть осколков. Только что я получил шестьдесят четыре — итого сто шестьдесят. Откуда взялись дополнительные тридцать шесть? От фруктов? Не может быть... мы ели их меньше недели, по одному в день. Чтобы набралось столько... должен был пройти целый месяц...
Но как могло пройти столько времени, и он этого не заметил? Да, его память в последнее время была странной... но...
Санни попытался сосредоточиться на расхождении, но это было невероятно трудно — по какой-то причине. Чем дольше он думал, тем смутнее становилось то, о чём он вообще пытался думать.
— Э... что я пытался вспомнить? Что-то про осколки тени? Ах да...
Через несколько минут он массировал виски и с раздражением вздохнул.
— Наверное, я пытался подсчитать, сколько осколков получил за убийство этого мерзкого яйца. Шестьдесят четыре. О чём тут думать? Это потрясающе!
Он мог бы ещё долго наслаждаться безумным количеством полученных Осколков Тени, но его вниманию была предназначена ещё одна потрясающая вещь.
Память. Он действительно получил Память от Великого Дьявола! Настоящую, подлинную Высшую Память четвёртого уровня. Это было... это было...
— Потрясающе!
Санни снова вызвал руны и взглянул на свои Памяти.
Памяти: [Серебряный Колокол], [Пелена Кукловода], [Полуночный Осколок], [Капля Ихора].
Он поспешно сосредоточился на новой.
Память: [Капля Ихора].
Ранг Памяти: неизвестен.
Тип Памяти: неизвестен.
Описание Памяти: [Мерзкая Воровская Птица была ненавидима как богами, так и -неизвестно-. Однако единственное, что её заботило, — блестящие вещи. Пленённая красивыми глазами Ткача, она украла один из них в тёмную, беззвёздную ночь. Не терпеливая, гнусная тварь рассмотрела свою добычу прямо в полёте. Однако, увидев отражение -неизвестно-, навек застывшее в глубине зрачка Ткача, она сошла с ума и завизжала, роняя глаз в смертный мир внизу. В её жадном клюве осталась лишь одна капля чистого, золотого ихора.]
Санни нахмурился.
Что за чёрт?
Он никогда не слышал о Памяти с неизвестным рангом и типом. Как такое вообще возможно? Заклятие действительно не знало ответа или просто отказывалось ему сообщать? Зачем бы ему так делать?
И саме описание... какие это слова, которые он не смог перевести? Он попытался пропустить автоматический перевод и взглянуть на руны сам, но те оказались за пределами его способностей. Более того, он никогда раньше не видел рун такого типа. Странное дело — от созерцания у него начинало кружиться голову и тошнить.
«Это очень, очень странно.»
К тому же, к своему стыду, Санни был вынужден признать, что понятия не имел, что означает слово «ихор». Просто не знал его значения. Может, если бы он ходил в школу и получил образование, как другие Спящие, то знал бы.
Санни помедлил минуту-другую, а затем осторожно призвал странную Память. Мгновенно в воздухе перед ним появились золотистые искры света, которые слились в сферическую каплю сияющей золотистой жидкости.
«Что мне с этим делать...»
Он не успел закончить мысль, как Заклятие заговорило снова. Его голос звучал немного странно. Почти... взволнованно?
[Вы получили каплю ихора. Желаете ли вы её выпить?]
Санни моргнул.
Выпить... Память?
Ситуация становилась всё страннее и страннее.
Он заколебался.
Что произойдёт, если он всё-таки её выпьет? Память — это награда, которую Заклятие дарит Пробуждённым. Как правило, они полезны, крайне редко бесполезны и никогда не бывают вредными. По крайней мере, так считалось. Однако... эта была нетипичной. И речь шла о Заклятии. Этого проклятого создания нельзя было назвать предсказуемым — обычно его непредсказуемость оборачивалась катастрофическими последствиями.
Самым безопасным вариант было бы вернуть золотистую жидкость обратно в Море Души и больше никогда к ней не прикасаться.
Но это была Память, полученная от Великого Дьявола! Скорее всего, ему больше никогда в жизни не выпадет держать в руках подобную вещь, даже во сне.
Санни просто не мог упустить такую возможность.
Пытаясь успокоить учащённо бьющееся сердце, он облизнулся и сказал:
— Да. Я хочу её выпить.
[Как желаете.]
Золотистая сфера раскололась на два потока красивой, сияющей жидкости. Потоки потекли по воздуху, приближаясь к лицу Санни. Он ощутил мягкое прикосновение, ласкающее его щёки.
Затем золотистая жидкость достигла его глаз и прошла сквозь них, входя в его душу через зрачки.
Вскоре это исчезло.
Санни застыл, не зная, чего ожидать.
Прошла секунда, затем ещё одна.
Он поднял дрожащие руки к лицу и наконец почувствовал что-то.
В следующее момент Санни раскрыл рот и выпустил из себя ужасный, надрывный вопль, когда невообразимая, слепящая боль пронзила всё его существо.