Три Потерянных, казалось, были в лучшем состоянии, чем накануне — их доспехи были почищены, а раны тщательно обработаны. Однако каким-то образом они выглядели ещё более измотанными. Их лица побледнели, движения стали напряжёнными, а в глазах таилась какая-то странная тьма.
Только стражник, Сент, который разговаривал с Санни раньше, остался прежним. Если что-то и изменилось, то его холодная решимость, похоже, стала ещё крепче... как и его молчаливая враждебность. Не произнеся ни слова, он швырнул тюбики с синтопастой в клетку, а потом указал на мех с водой, лежавший на полу у Кэсси.
Санни выбросил пустой мех и получил взамен полный.
— Господин! Не могли бы вы рассказать нам, что происходит? Где ваш... четвёртый друг? С ним что-то случилось?
Сент уставился на него с тяжёлым, мрачным выражением лица. Когда он ответил, его голос был ровным и спокойным:
— Не говорите, пока к вам не обращаются.
После этого Потерянные ушли. Дверь камеры громко щёлкнула, запираясь, пламя масляной лампы дрогнуло, и снова воцарилась тишина.
Санни вздохнул.
— ...Какой невежливый тип.
Так и началось их заключение.
В каменной камере не было окон, и отслеживать течение времени было практически невозможно. Единственной подсказкой было появление трёх Потерянных, которые приносили им еду и воду раз в день, а иногда меняли масло в лампе.
Санни и Кэсси провели первые несколько дней в молчании и напряжённом, тревожном ожидании. Они спали спиной к спине, обогреваясь друг другом, чтобы пережить ледяной холод тюремной камеры, и страдали днём, не разговаривая друг с другом, если только это не было абсолютно необходимо. Оба ждали чего-то катастрофического.
Ничего не произошло.
Ночная Капелла больше не сотрясалась, и через тяжёлую дверь не приходило ничего — ни чтобы выпустить их на свободу, ни чтобы уничтожить. Ни Мастер Вельте, ни Мастер Пирс не посещали зачарованную камеру, словно Санни и Кэсси были полностью забыты. Каменная камера оставалась тихой и неизменной.
Тем не менее, они всё равно чувствовали, что снаружи происходит что-то зловещее и гибельное. Доказательством служил вид и поведение трёх Потерянных, приносивших им еду — их единственной связи с остальным миром.
С каждым днём двое из них становились всё более напуганными, а третий — всё более холодным и мрачным. Как бы Санни ни пытался заговорить со Сентом, надменный воин отказывался рассказывать что-либо и лишь засматривал на пленников сквозь железные прутья клетки, а его глаза были полны ярости.
Их поведение тоже изменилось. Раньше все трое смотрели на Санни и Кэсси, когда приносили еду, но теперь только Сент. Двое других стояли лицом к двери, оружие наготове.
...Иногда их руки дрожали.
Поняв, что в ближайшее время ничего не изменится, Санни был вынужден неохотно изменить свою манеру поведения. Он поделился с Кэсси всем, что знал о Мордрете, и взамен узнал от неё всё, что она помнила о Ночной Капелле. Раз уж им больше не оставалось ничего, кроме как поучать друг друга, они перебрали каждую мелочь по много раз... но в итоге так ничего и не выяснили.
Никаких новых зацепок, никакого нового понимания, даже пары обоснованных догадок — просто тупик.
Пока что…
На седьмой день трое Потерянных явились как обычно. Стражник выступил вперёд и швырнул тюбики синтпасты в клетку, в то время как двое других встали в оборонительную позицию за его спиной. Их глаза казались тёмными и пустыми.
Однако прежде чем Санни успел выбросить пустой мех наружу, в коридоре за дверью внезапно раздался пронзительный крик. Долгий, захлёбывающийся вопль эхом отразился от холодных камней, наполненный мучениями и неописуемой болью.
Как человеческое горло могло издать такой звук?
Потерянные напряглись и схватились за оружие, один из них сделал невольный шаг назад.
Стражник зарычал и толкнул стоявшего сзади.
— Держи себя в руках, трус! Помни о долге!
С этими словами он швырнул мех Санни и бросился наружу — в его руке из вихря танцующих световых искр возник тонкий меч. Двое других стиснули зубы и последовали за ним, закрыв за собой дверь.
Пламя масляной лампы дрогнуло.
…На следующий день, когда дверь снова открылась, за ней прошли лишь двое Потерянных.
***
Один из выживших Потерянных выглядел как ходячий труп. На его теле не было ран, но глаза были мутными и стеклянными. Он безжизненно бросил взгляд на Санни и Кэсси, затем развернулся, поднял оружие и уставился на открытую дверь с усталым ужасом.
Даже высокомерный стражник казался немного… поубавшимся. Его красивое лицо по-прежнему было холодным и решительным, но в том, как он держал плечи, чувствовалась лёгкая слабость, а в его движениях — небольшая неуверенность.
Он швырнул тюбики синтпасты и воду в клетку, даже не дожидаясь, пока Санни вернёт остальные два меха. Санни хотел снова попытаться заговорить с Потерянным, как раньше, но передумал.
В глазах человека была такая острота, что даже малейшее давление на него казалось слишком опасным.
Двое Потерянных ушли, снова оставив заключённых одних.
Санни несколько минут уставился на дверь и танцующее рядом оранжевое пламя масляной лампы, потом вздрогнул и отвернулся.
Их тюремщики возвращались ещё несколько раз. С каждым днём они выглядели всё более растрёпанными и измождёнными, а тьма в их глазах становилась всё глубже. Несколько раз Санни слышал странные, тревожные звуки из коридора, но двое Потерянных, казалось, совершенно не реагировали на них.
Спустя неделю еда не появлялась подолгу. Санни мрачно уставился на дверь, ощущая, как приступы голода терзают его пустой желудок. Один тюбик синтпасты в день был совершенно недостаточен для насыщения, поэтому он всё время оставался голодным… точно так же, как раньше, когда жил на улицах в пригороде.
Часы шли, но двоих Потерянных не было и следа.
«Да где же они, чёрт возьми...»
Вдруг что-то с грохотом врезалось в дверь снаружи. Потолок стряхнула тонкая пыль, а потом снова воцарилась тишина.
Санни несколько мгновений оставался неподвижен, потом медленно опустил взгляд.
Из-под двери что-то текло, стекая по склону купола прямо к клетке. В тусклом оранжевом свете масляной лампы жидкость казалась почти чёрной.
Но он слишком хорошо знал этот запах...
Кровь. Человеческая кровь.
...После того дня кормить их больше никто не приходил.